元凤哽咽着点头：“可不是么？沈丫头自小便是个固执的人，若她拿不到东西，日日在府后等着，外人看了不象，皇上知道了，更要生气，没得节外生枝。倒不如花点银子打发了她，只当是打发上门来打秋风的穷亲戚得了。母亲那点首饰，算上银子，也不过是千把两，再添几幅尺头，也是有限的，再说，这大头也不是我们出，原是外头的人孝敬的。我们家里，光是我一个，每年里光是做衣裳打首饰，就不止千两了。平日里族人们有难处，上门来求助，二娘与我随手打发的，也有几百两，这点算什么？她要嫁入国公府去，若只拿这些做嫁妆，我倒要瞧瞧她是不是好意思见人！”

　　明鸾听得暗暗撇嘴，皮笑ròu不笑地道：“我倒不知道大伯家里这样富贵，当初还未搬回来前，我们几房人都在你们家住着，大伯还总是说家道艰难，求祖父把公中的产业都jiāo给他打理，好贴补家计呢！原来只姐姐一人，一年用在衣服首饰上就要上千两，怪道家道艰难呢。我如今家常还穿着岭南时做的衣裳，实在是比不得大姐姐。”

　　元凤脸一红，知道自己伤心之下说错了话，把父亲的底给漏了，不由得讪讪地，小声拉着明鸾的手道：“你别生气，我也知道那样做不好，可那是我父亲，我又能如何呢？”

　　明鸾意外地看了看她，又去瞧坐在对面的文龙，见他也是涨红了脸，满面羞愧，不由得好笑。章敬与沈氏这样一对父母，居然能生出这么一对老实天真的儿女来，还真是叫人意外。

　　章寂见几个孙儿说话已涉及长子的丑事，忙咳了一声，扯开话题道：“你们那个二娘袁氏，倒也不是个蠢人，没叫这点子钱财糊了眼，知道了秘事，还愿意告诉你们，让你们自己拿主意处置那些财物。”

　　元凤忙道：“二娘待哥哥与我一向极好的。她生于256文学，本不是那等眼皮子浅的人。虽然母亲行事，总叫人……”她顿了顿，叹口气，又继续说道，“连我这个亲生女儿见了，脸上都臊得慌，但二娘从不说什么，只是怜惜哥哥与我，反而常常在我们面前说母亲的好话。母亲不明白她的苦心，还总是骂她，我心里实在难受得紧。”

　　文龙也叹道：“正是这话。比如昨日这件事，若不是二娘警醒，诓沈家丫头说了实话，又从母亲处探得了她的心意，这些财物自然神不知鬼不觉地落到了沈丫头手里。我倒是不在乎银子，只是母亲送出去的首饰里头，还有祖母的物件，怎能叫沈丫头得了去？本来二娘截下财物，完全可以将事qíng瞒了，两边糊弄过去，也不告诉我们，她就能独得这些东西，可她却向我们兄妹开诚布公，可见其为人真诚。”

　　明鸾心道这可未必，如果安国侯府富贵至极，连元凤这个未出阁的小姐，一年里做衣裳打首饰，都能花上千两白银，袁氏作为当家人，手里能掌握的银子肯定更多！她根本看不上那点东西，反而借这件事，彻底收买了文龙元凤兄妹的心，还顺便离间了人家母子之qíng，多划算！傻子才会贪那点金银财物呢！

　　不过袁氏下了几年水磨功夫，文龙元凤对她早已信服，明鸾知道自己就算说出来，他们也不会相信的，也就不多这个嘴了。

　　明鸾对上祖父章寂的眼，祖孙俩默默jiāo换了一个眼色，很有默契地垂下了眼帘。

　　明鸾又另起了话头：“大姐姐方才说，沈昭容下月初就要嫁进石家了？怎么这样赶？姑祖母大年初一那日病倒了，如今还起不来chuáng呢，这么赶着办婚事，难道是打算冲喜？石家人对这门亲事也太执著了，沈昭容居然也愿意？”

　　元凤哂道：“她有什么不愿意的？她几个姑姑，除了今上之母做了太子妃，别人还没能攀上国公府呢！她已越过了两个姑娘，还有什么不愿意的？从前她总妄想能有更大的富贵，如今既然事qíng不成，自然要退一步的。以她如今的名声，还是个出族的女儿，便是冲喜媳妇，也抬举她了！”

　　文龙望向章寂：“祖父，我瞧石家姑祖父的意思，是定要做这门亲了，也不顾姑祖母反对。如今姑祖母病得这样，只怕沈丫头真成了她孙媳妇，她老人家反而病得更重呢！”

　　章寂闷声道：“她男人儿女俱要结这门亲，我有什么法子？如今全家上下都只瞒着她一个，打算等新媳妇过了门，再缓缓禀告。我知道了他家人打着这主意，昨儿还跟你姑祖父说，就怕新媳妇才进门，就能气死了太婆婆！趁如今他家忙着办喜事，不如趁势将白事的家什伙儿也都置办好了，也省得到时候忙乱！你姑祖父听了，也只是gān笑，该gān什么仍gān什么。我都气得不行，回来就把他家送来的喜帖撕了，到了那一日，我断不会过去观礼，你们也不许过去吃喜酒！”