赵贞在京师接到信后关在屋里半日都没出来。

　　赵夫人道：“就是请个帐房，你这愁眉苦脸的做什么？”

　　赵贞却叹道：“倘若真的是寻常的帐房。她又哪里需要我帮忙？三姑娘胸中有丘壑，做事不能以常人度之。如今她年岁渐长，碍于身份，许多事都不能亲自出面了，我猜她要找的这帐房，多半是能替她出面办事的人，说是师爷。只怕是要当幕府来找。”

　　赵夫人惊道：“她一个姑娘家，也要找幕府？”

　　赵贞苦笑：“你到如今还拿这样的心思看她，也就难怪常人说头发长见识短了。你以为她花这么大力气推我进户部是为什么？她是在为她们二房铺路。我在她的棋局里，不过是个士卒罢了。她让我替她物色幕府，也是带着几分试探我了解她几分深浅的意思。”

　　赵夫人半日无语，她实在想象不出一个闺阁女子。就是再有能耐又能能耐到哪里去？她说道：“那，你打算怎么做？是诚心替她物色，还是装糊涂随便寻一个？”

　　“自然是要诚心物色。”赵贞叹息着把信放下来，“都到这份上了，她若顺利。于我也不是全无好处。”

　　赵夫人默然点头，微叹了一气。

　　谢琬很快收到赵贞回信，里头是几份履历，大多是赵贞相识多年的故人，还有两个是他曾经外任时的师爷。

　　谢琬从中选了一名叫做程渊的落魄举子，他是两位师爷中的其中一个，祖籍绍兴，原先跟随赵贞在肇庆呆过三年，换了上司之后，被上司以别的名目踢走，换上了自己人。从此一直也没有找到合适的差事，如今赋闲在家。

　　赵贞说，程渊会直接从绍兴到达清河。

　　谢琬算了算日子，等程渊过来怎么也得一个月后，而这边罗升则已经有了些眉目，她必须在他到来之前先把漕运的事跟进。

　　罗升近日在铺子周边留意到了一个叫做常五的人，此人是本县西郊西岭村人，家中穷苦，原先一直给人伐木，年初经熟人介绍去了沧州码头当纤夫，没几个月倒成了纤夫队里的头儿了。

　　因为手头有了些闲钱，一到休沐便会上县里酒馆来喝两盅，因李子胡同正靠近西城门，所以绸缎铺子对面的小酒馆就成了他常驻地。

　　“此人颇有些凶悍，小的跟他接触过两回，看得出都是那种莽撞无知的人。姑娘可斟酌着能用不能用，若是不能，小的再瞄别的人便是。”

　　罗升站在二楼窗口内，指着斜对面李记酒馆内屈腿坐着的一人，不消罗升说谢琬也看得出来此人凶猛，四月天里，他光身穿件马甲，还敞着怀，胸前一大丛汗毛，脸上也是把大络腮胡子，让人一看就想别路。

　　071 狭路

　　谢琬回转身来，说道：“你先去跟他搭搭话，摸摸他的深浅，若只是个擅chuī牛的，则不必理会。”

　　罗升也可称识人无数，这点小事还是毫无压力的。

　　他转身下楼直奔对面，然后点了两样小菜在常五对面坐下，眼见着两人说起话来，那常五还跟他举了杯。约摸过了两三刻钟，谢琬这里吃完了半盘杏仁，罗升回来了。

　　“小的估摸着不像是纯粹chuī牛，他对于码头上的事务还是相对熟悉，而且几个关键的人物也都还知道名字和模样。”

　　谢琬又吃了两颗杏仁，才说道：“眼下也没有别的好办法，就先跟他搭上线，去码头走走吧。万一不成，再想别的辙。”

　　罗升点头，送了她下楼。

　　门外chūn光正好，她眯眼看了两眼街景，然后登上马车。

　　门口摆摊的钱老伯小跑着走近来，踟蹰地问：“姑娘找那常五做什么？”

　　谢琬看出他眼里的担心，知道他纯粹是怕自己吃亏，也不想他知道得太多，所以笑了笑，说道：“没事，就是跟他打听个人。老伯不必担心。”

　　钱老伯翕了翕唇，想说什么，最后却又把搭在车辕上的手松了。

　　谢琬微笑了下，冲他点了点头，示意罗矩驾车。

　　哪知车子才拐了弯，骡子忽然间嘶鸣着跷起前腿来。

　　前面有人斥骂：“谁这么不长眼？没看见我们过来吗？！”

　　谢琬没提防车子被撞，好容易扶着车壁坐稳，听得这话，便呼啦一下将车帘揭开。

　　骡车已经上了直街，而对面马匹很显然才转弯过来，马屁股都还对着巷子口。马上坐着个油头粉面的公子哥儿，竟然是去年在李子胡同被泼了一身墨的宁大乙。