宁老爷推辞了两声也就留下了。

　　谢琬猜得宁老爷除了道贺，另外还有事而来。趁着谢琅去前面迎客，便就把他请到了花厅说话。

　　“二爷这段时间可有信回来不曾？”

　　宁老爷捋着须，说道：“不瞒侄女儿说，最近几个月倒是月月有信来，也时不时地捎些参茸什么的给我们老俩口补身。我虽然不稀罕他那点东西，好歹也是他的心意。有侄女儿你替我管教着，他我倒是不cao心了。”

　　谢琬听出他的话音，遂道：“除此之外，不知还有什么事令得伯父cao心？”

　　宁老爷遂长长地叹了口气。说道：“除此之外，便是买卖上的事。今儿我来，也正是有求于你。”

　　谢琬连忙肃颜以待。

　　宁老爷道：“上个月，我在广东购了十车当地的单枞，也是走的水运，不过我雇的是私船，并没有走漕运。却没想到在沧州河段与前面的漕船发生了些小碰撞。然后那船上的人就拦住我们，非说是我们存心跟他们漕帮过不去。

　　“我想着我们老二不是在漕帮上有熟人嘛，就是替三姑娘你押米粮的那个田崆，我报出田舵主的名头，对方居然说：你不提这厮还好！提起这厮，我却是不能放过你了！

　　“这人于是截了我们的船，非让我们赔他们的船不可。我自认倒霉，也就只好按要求赔了一千两银子。谁知那畜生收了我的钱之后，居然把我的船凿穿，硬是想我落得货财两失！我慌乱之下便就让手下把茶叶抢到了码头，然后找到坐镇沧州的田崆，想要他帮忙运到京师。

　　“可田崆说如今正是南边秋收正忙的时候，没有漕船得空。最后见我实在心急，便就跟我说，他手上有条船是三姑娘你雇了的。我听说后便急急赶来求你了，如果你不紧用的话，可不可以把手上这条船借我用上两日？顶多两日便可回来！”

　　谢琬听说是借船，也沉默起来。

　　眼下大家都在忙着往北运粮食，何况她手上已经有了六家米铺，罗矩又承接下了好几家整宅大客，她的船同样也抽不开身。虽说耽误的只是两日，可两日下来就很可能影响的就是半个月的生意。大家都是商户，她也想趁机赚大钱。

　　可是既然是宁老爷子亲自上门，她也不能不卖这个面子。

　　于是斟酌了一番，她说道：“如果只是一两日，那我写封信盖个印，伯父拿去跟田舵主jiāo涉便是。”

　　宁老爷连忙站起身来，冲她深作了几个揖：“老夫这里多谢三姑娘了！你可知帮了我这把，等于是帮我捞回了两三万两银子啊！你这个人qíng我记住了！往后不敢你有任何难处，只管来找我，我就是上刀山下火海也帮你走一回！”

　　谢琬笑着让吴兴搀起他，“伯父真是见外了。若是别人我自不肯，既是伯父您来，我还有什么说的。”

　　宁老爷这里自不免又感慨一回。

　　谢琬谦虚了几句，又说道：“方才伯父说到截住宁家茶船的那人，听他的口气，似是与田崆田舵主有什么过节？”

　　宁老爷子叹道：“这帮会里头的事qíng，其实十分复杂。别看他们头上都有人管着，私底下其实乱着呢。漕帮里头每个码头的收入都是不均等的，原先他们是怎么分管收益我不知道，只知道近几年有了变化。

　　“如今十三个舵主，每个舵主的分红都是固定的，可是因为码头所在的地段不同，人数不同，于是开销也有高有低。这样一来，码头之间竞争也就厉害了，规定舵主与舵主之间，上级与下级之间，面上看着好好的，可有时候为着多捞几分利益，也gān些窝里捅刀子的事。

　　“所以在同个帮里，田舵主就算有对头也不是什么怪事。”

　　宁老爷子说完摇摇头，喝了口茶润喉。

　　谢琬想了想，问道：“这漕帮建下来也有百余年了，如何驭下，各级首领应该早就有了一套成熟的方法。尤其是他们的总舵主，如何这几年突然又改变规则，使得下面乱成这样？”

　　“说来话长。”宁老爷事qíng办妥，遂起了谈兴，说起道：“这得从七年前那年chūn天一场海事说起。

　　“那年正是护国公霍达击退倭寇回朝的第十二年，据说霍元帅当年击溃倭寇之时，曾经在受降时给东瀛使臣小田太郎订下一条规矩，便是要求东瀛每隔十二年必须派遣使臣前往东海海域，陪伴我朝驻边的海军将领一道进行海事巡视，如有发现对方有不轨之举，则就地命其撤除及改正。