谢琅决定冬月初五启程去南边，因为正赶上南边的暖冬。

　　谢琬派了两个护院跟着，让他轻车简行，然后把申田所在的地址给他。他在南边的用度自然由申田那里支取，这点压根不必cao心。

　　等他们出了门，谢琬这里便把钱壮叫到了枫露堂。

　　“你准备一下，明日我们上沧州一趟，去码头去看看漕船。”

　　漕帮里头如今这么糟，这样下去未必对雇船的商户没有影响，如今将近年关，到来年夏收之前都是米粮商们的huáng金季节，如果碰上什么纠纷，虽然漕帮会有赔偿，可若真损失的是船上粮食，那就不是一个赔字可以挽回的了。

　　有些事可以派人去办，可有些事，还是非得亲自上阵不可，她可不想到时又弄出点什么纰漏来。

　　谢琬这里下了命令下去，邢珠她们就开始预备了。这次不但四个护卫都要去，程渊要去，玉雪也要去，家里由罗升吴妈妈带着秀娘他们看家。

　　沧州离清河有三百里之遥，邢珠顾杏的家乡就在这里，一路上顾杏不停地说着地名，邢珠脸上也用少见的笑意。

　　153 心仪

　　谢琬虽然从未到过沧州，但是神色却很淡然。

　　慢行慢赶，花了两天终于到达沧州地界。钱壮打前站，挑了间靠闹市的客栈，等到订了房下了菜单，再往回接应，谢琬一行就正好进了城门。车头的霍珧虽然已经打扮得普通得不能再普通，但还是戴着笠帽，十分低调。

　　谢琬等人都知道他有仇家，故而也就随他。

　　霍珧一路上并不多话，甚至对一切都显得兴趣索然。但是偶尔有什么异常的响动，他也会在极短的时间内集中jīng神来。大多数时间里，他几乎堪称个极称职的护卫，胆大心细，寡言少语。两日来的路程，也让钱壮渐渐从一开始客套的“霍护卫”，变成了随和的“小霍”。

　　可是谢琬一想到程渊他们猜测他有可能是当小倌的，骨子里的恶劣因子就总也忍不住跑出来。

　　院子里等钱壮订房的时候，她就似笑非笑盯着他：“其实你用不着这么小心，我看街头有许多铺子卖假头发的，你不如去弄个发套戴上，换身衣裳扮个丫鬟在我外身边。也qiáng过这样藏头露尾的。”

　　霍珧叼着根糙尖看向她：“扮丫鬟？”

　　“你肯定不敢。”她悠然地道。

　　“我倒是敢，我怕你不敢。”他看着她　，扬唇道：“你知道的，扮丫鬟就得贴身侍候，你是想让我跟邢珠她们轮流在你chuáng前侍夜，还是亦步亦趋地跟着你替你沐浴更衣？”

　　谢琬咬牙，噎得半天都没说出话来。

　　钱壮给谢琬订的是间上房。

　　几个人分头吃了饭，她便把钱壮他们都叫进来。

　　“明日一早你们便开始行事。钱壮你认识田舵主，你去跟他约个时间，就说我想在城里头请他吃个饭。邢珠你去码头上走走，探探虚实。程先生你留在客栈里，到楼下听听大家都谈论些什么。顾杏和霍珧你们俩，就随我上街走走吧。”

　　大家对此都没有意见，稍稍谈了几句琐事，便就分头回了房。

　　沧州除了是武术之乡，还盛产腊味，条条大街上都飘着股腊味的腻香。顾杏雇了辆骡车，环城转了半圈，最后挑了座茶馆喝了会儿茶，听了几出折子戏。霍珧对这些都没有什么意见，喝茶的时候他就陪着喝茶，听戏的时候他就屈着指节轻轻地随着唱腔叩击着桌面。

　　谢琬留意到，便就道：“你是不是常听戏？”

　　他答道：“从前没事儿的时候，也听听。”

　　谢琬顿了下，又说道：“你一口京片子倒说的麻溜。”

　　他笑了下，忽然也道：“你的官话竟然也很标准。”

　　谢琬得意地睃了他一眼，笑道：“因为我聪明！”

　　他看了她一眼，也笑了笑。“我从前也遇到个女孩子，像你一样聪明。”

　　谢琬闻言转过头来，八卦地道：“你心仪的女孩子？”

　　他笑着端起茶来，“或许吧。”

　　戏台上的杜丽娘又唱起来，谢琬被吸引了过去，不再理会他了。

　　吃了午饭才回了客栈。

　　程渊正在楼下与几名茶客聊得起兴，瞄得谢琬回来，便找了个借口告了辞，走上楼来。

　　“到底离埠头近，议的话题里十个倒有四五个是与漕运相关的。”程渊一进门便说道。“码头上果然不平静，黑吃黑的事qíng几乎隔三差五都有发生，不过是轻重不同罢了。据说不但是沧州地界，就是整个运河都是如此。而且是离京师越远，越是厉害。”