“顾大人，”谢琅笑着道，“您确定付了一万两银子，魏彬便一定能入阁？”

　　顾若明正色：“我敢担保，下次朝议上，我手下的证人会反转供词替魏彬澄清罪名！”

　　谢琅点头。叫道：“吴兴！拿我的私章，就近去瑞丰钱行取银票！”

　　等吴兴拿了章子去，他又站起来面向顾若明，“大人快言快语，在下十分钦佩。不过，我的诚意到了。万一大人的诚意没到呢？”

　　顾若明蹙眉盯着他：“那你想怎么样？”

　　谢琅道：“自然还得请大人立个字据，证明有这回事才好。要不然明日若我钱也给了，魏大人还是戴罪落选，那我岂不赔了夫人又折兵？”

　　顾若明蹙眉思索，胡赠从旁见了。于是凑过来小声地道：“大人若是担心怕担gān系，何不跟他们换个别的名义书写这字据？聚福米庄不是他们家的么？你让太太出来，就以他们为拿下府里粜米的生意，私下给太太的孝敬便就是了！”

　　顾若明两眼一亮，频频点头，然后转过来，说道：“这字据若是照实写来，对咱们双方皆有不利。不如这样，这字据让我夫人来写，就说收到了你们一万两银子便是。来日若是传了出去，便说是你们为揽生意而给我们的回扣，如何？”

　　谢琅看了眼庞白，庞白也知道这字据不是那么容易要到的，左右能让他们留下个收了钱的凭证便是，便就点了点头。说道：“那么就请夫人移步到堂前来，亲笔写下这字据，然后当面摁个手印，我们依照大人的吩咐也决无怨言。”

　　顾若明虽然略觉郁闷，但一想到等会儿即将到手的一万两银子，也就忍下了，与胡赠道：“去请夫人。”

　　顾夫人正在内宅准备歇息，听说老爷请去前堂，只好又重新把衣服穿好，整齐地来到堂前。

　　见得还有陌生男子在，她立刻往后方退了退，胡赠与她低声说了句什么，她才又迈出步来。顾若明忙道：“夫人过来写个字据。”然后简单地同她耳语了。

　　顾夫人听说有一万两银子可收，顿时也顾不上避讳不避讳，立即把字据写了，并按了指印。

　　这里写好，吴兴那边也就把银票拿来了，聚福米庄是钱庄的大主顾，因为有时码头赶货，随时要用提钱，因而有这样随时提钱的待遇。

　　谢琅把银票给了顾若明，对方则也把字据递过来。谢琅仔细看过，递给庞白，经庞白看过后表示没有问题，便与顾若明拱手道：“那么，在下就悉听大人的好消息了！”

　　顾若明亦拱手：“下次朝议，定见分晓！”

　　谢琅这里出了门，没隔多久顾若明便去往季府不提。

　　这里谢琅与庞白回府后把来龙去脉一说，谢琬却拿着那张字据笑了笑，细心地揣进了怀里。

　　这顾若明是只jian滑的老狐狸。明明此事对他来说没有什么损失，偏偏也不让人称心，硬是借机敲诈了她一万两银子。不过也不怕，都在京师里混，只要眼下这事顺利过去了，区区一万两银子，她总有机会讨回来的。

　　顾若明这夜在季振元府上说些什么谁也不知道，外人只知道翌日早朝后季振元便又急传了谢荣到府，而之后不久，谢荣则再度脸色青白地从季府出来。

　　如今两党都在为内阁之事闹得面红耳赤，就是有些异样的动静也是常理之中。

　　而两日后便又是朝议内阁补任，许多人竟是比平日到殿更早了几分。

　　然后一进大殿就有人感觉到了气氛的异样，比如说季阁老的气势不如上次那么高涨了，谢荣不如上次那么愤慨了，虽然仔细想来又觉得没有什么特别出格的地方，可是这样的细节对于一些敏感的人来说还是捕捉到了的。

　　果然，接下来皇帝便将手上张西平贪墨的证据递给了举荐人杨鑫，张西平被定罪。而顾若明带去的证人在魏彬bī问之下终于招架不住，也承认作的是伪证，朝廷一夜之间风向大变，皇上连连质问了那几名证人许多回，全程下来居然都没露丝毫破绽。

　　魏彬澄清污点，季振元躬身请罪。

　　皇帝虽然并不喜欢被愚弄，但是季振元是刚上任的首辅，太让他下不来台也于朝政不利，于是便就趁着有人求qíng时趁机下了台，免他无罪。而张西平贪墨之事却不能放过，是以当场把张西平贬去云南辖下任知州。

　　放掉一个张西平，这对季振元这边来说倒也不算什么大的损失。