护国公皱眉：“你是怎么想到去赌这把的？”

　　“就是那件薰过千步香的衣裳。”殷昱道，“我其实知道郑家老三因为体弱多病常年薰这个，可是这么轻松就让我摸到了蛛丝蚂迹，我很不敢相信。所以我借机赌赌，看这郑家以及殷曜在季振元心里有多重要。”

　　“事实证明。果然很重要。”护国公叹了口气，把马鞭放下来，啜了口茶。

　　是很寻常的粗茶。

　　喝了两口他放下了。不是喝不惯，事实上他行兵在外的时候什么粗糙的食物都吃的，只不过觉得眼前这简陋的屋子，粗糙的茶食。跟殷昱很划不上等号。

　　他说道：“你进营也有几个月了，我把你升参将吧。”他给自己的外孙升职，也是给龙椅上那人的孙子升职，他可不怕别人说闲话。

　　殷昱笑道：“外祖父爱护之心孙儿心领。如果外祖父觉得孙儿果然堪当这参将之职，那么外祖父不如把协助查办漕运案子的差使jiāo给孙儿。让孙儿升起职来也有几分底气如何？”

　　护国公道：“你想办这案子？”

　　殷昱笑着点头：“孙儿也想建功立业。”

　　护国公直起身来，捋须微笑：“是不是你外祖母近来给你说亲，你觉得有压力了？”

　　说到这里，殷昱笑容却是变得意味深长起来，他盯着地下笑看了会儿，然后抬起头道：“烦请外祖父回去转告外祖母，孙儿心里已经有人了。孙儿要建功立业，将来给她一份安定无忧的生活。”

　　护国公震惊了。

　　护国公揣着一腔惊疑回到府里，告诉妻子之后，霍老夫人也震惊了。

　　“他心里有人了？是哪家的姑娘？”

　　护国公两手一摊：“他什么都没有说，只说到时候自见分晓。”

　　霍老夫人埋怨道：“你怎么不问清楚就回来了？”她撩裙在椅子上坐下，眉头皱得生紧，“他自己选中的姑娘，而且还不告诉我们，这是什么意思？是想把我们霍家撇开了吗？”

　　护国公在她对面坐下来，举杯沉吟道：“撇开是不至于的，他终归还得受我们庇护。不过天家与臣子本来就是两条道上的人，他虽然被贬，却也不见得就没了志向。如今我们与他，实则也是各取所需。”这婚姻事上，他是不会听我们的。”

　　霍老夫人默然片刻，抬起头来：“难怪他出京并不与我们联络，回京也是先置了宅子落脚再来找我们，看来是从一开始就防着我们。”说完她往丈夫瞪过去：“你教出来的好外孙！如今把你教的那套防人之心竟学全了！”

　　“凡事有弊必有利，你埋怨我做什么？”护国公道，“对我们霍家而言，他是必须安全存在的，因为只有他在，天家对我们的恩义才在，他若不在，很多事qíng从前来说没什么，如今却不同了。”

　　他的眉目间呈现出一丝哀然，是华厦将倾前的忧虑。

　　“自打我们的太子妃入宫日起，我们跟她就不是亲人了，而是盟友，他终归不姓霍，之于我们，他是必须树立在朝廷眼皮子底下的一面旗帜，之于他，我们是亲人，但更多的是庇护人。——你以为他想不透吗？他若是想不透，便也就枉费了这么多年我对他的教导。”

　　对殷昱的感qíng，护国公是很复杂的。

　　他就像一块他亲手雕琢出来宝石，他曾经那么jīng心地栽培他，锻炼他，他爱他，可是他从始至终也知道，他爱他的目的是用来保护他的整个家族，殷昱对他们来说是中和这么多代以来与殷家积累下来的磨擦的最好用具，也是维持与稳固霍家在朝堂屹立不倒的标志和武器。

　　所以，他会义无反顾地去护佑他，也会毫无条件地坚定地站在他的身后做他的支撑，可是说到底做这些也是为霍家，殷昱再怎么需要霍家，再怎么与霍家亲近，他也还是不想受他们的钳制，甚至他也不愿走他的后门去升职，殷昱对霍家的防备，他是看在心里的。

　　但他却不能去怪他，如果换作他是殷昱，他也一定会这样做，不管他将来能不能归宗，相对于被外家一辈子地控制着，他自然宁愿落得自由身。

　　霍老夫人听得他说起太子妃，心qíng也蓦地沉重起来。这些年太子妃鲜少省亲归宁，原因也是看出来霍家对殷昱的控制yù，在太子妃心里，娘家固然重要，可是儿子却比娘家还要重要。身为母亲，她能理解，如果没有殷昱，那么不要说太子妃曾经与太子多么相爱，她在宫里的日子也会一落千丈。