丫鬟连忙告辞去了。

　　这里谢琬也气，可是她知道余氏是真心爱护她。怕她这会子气怒攻心伤了身，连忙就劝道：“舅母息怒，这种人咱们不搭理她也就罢了。何至于还让她进门来？气坏了身子可不值。”

　　余氏道：“这厮也不知道把你当成了什么？原先把谢葳当宝贝似的，如今嫌谢葳不好了，反过来又来稀罕你！合着你就成了谢葳的替补！若是什么达官贵人也就罢了，这口气我也忍了下去。可偏偏他们不过是个主事，以为沾个官字就压死人了么？今儿我偏让她知道什么叫做死不要脸！”

　　一面唤来齐如绣：“把你妹妹扶进去！”

　　齐如绣一溜烟过来把谢琬拖走了。

　　这里余氏方才坐下冷静了会儿，就听人说靳夫人和李夫人到了。

　　余氏到得前厅，靳夫人冲余氏看了眼，余氏冲她点了点头。遂笑着与李夫人道：“这位就是李夫人吧？今儿是什么风把您给chuī到我们这儿来了？”

　　李夫人见得余氏笑眉笑眼，心里也觉得有些不大对劲，按说李家倒过头来跟谢琬求亲，怎么说也不是很体面的事，这余氏怎么会笑得这么欢畅？不过她也顾不上考虑这么多，还是快些把来意说明了要紧。她陪着笑道：“不瞒齐夫人说，我今儿是想来给两家儿女求亲的。”

　　“求亲？”余氏拔高声音，“不知道夫人要给谁求亲？”

　　李夫人听见这声音，不由得咽了口口水，说道：“是为犬子向谢公子的妹妹琬姑娘求亲。”

　　“原来是为琬姑娘！”余氏冷笑了声，手上茶杯砰地放在桌上，说道：“夫人不说我还不觉得，您这一说我倒想起来了，令郎不是早就跟谢中允的女儿订了亲么？还把靳夫人送过去的琬儿的名帖比较了许久才还回来，如今怎么竟又要跟咱们议亲？合着你是想给令郎娶平妻？”

　　李夫人听闻这话，脸上挂不住了。什么人家要娶平妻？是子嗣不顺家宅不宁才娶平妻。余氏不显山不露水地，竟然不声不响地把她儿子给骂了进去，这才恍觉原来余氏在这里等着她，连忙撇过头向靳夫人目光求救。靳夫人却慢条斯理地垂头喝起茶来！

　　李夫人无法，到了眼下这步，也只得硬着头皮解释：“齐夫人误会了，怎么敢轻慢琬姑娘让她为平妻？乃是因为那谢葳私行不检闺誉全无，我也是被蒙骗了，所以才看走了眼。因知琬姑娘知书达理，端庄贤淑，深恐就此错过，是以才起了结亲的心思。”

　　“李夫人这话可真让人没法活了。”

　　余氏冷笑道，“原来李夫人jīng心挑选出来的儿媳妇私行不检，我还以为是个冰清玉洁的好姑娘呢！我们家琬儿虽然比不上人家有个做天子近臣的父亲，可从小到大的行为举止上是没半点话说的，令郎既许过个私行不检的女子，我又怎么能让琬儿再嫁给令郎？

　　“夫人虽然瞧不上我们琬儿，我们自个儿却不能没骨气。琬儿就是挑不到个尊重她的婆家，这辈子也有哥哥嫂嫂养着，谢家的家财也许比不上贵府，可是要白养十个她这样的姑奶奶也半点不成问题。

　　“我们大爷早就说了，琬儿若是能挑到称心如意的夫婿出嫁，那府里七八十间铺子至少一半是她的，就是没挑着，那这一半的家产也留给她自个儿赚钱买花戴。李夫人的好意我们领了，可惜我们没这个福气，琬儿不缺吃不缺喝，也犯不上去作践自个儿赔上自个儿的名声，这件事就这么作罢吧！”

　　李夫人脸上忽青忽白，真正知道什么叫做无地自容了。

　　来之前她本以为余氏不过是个小小的主事夫人，再生气在比她品级高的命妇面前，气势也高不到哪里去，因而并没防备这层。如今见了才发现竟完全不是这么回事！这余氏根本就是等着她伸脸过来打她的脸的！

　　她心里又气又恨，却又无可奈何。人家就是几十间铺子赔嫁，他李家虽然祖产丰厚，却也拿不出这么大的手笔给姑娘做嫁妆。她知道人家这是挤兑她呢！再看靳夫人安然自若只声不吭，也终于明白靳夫人带她过来究竟是什么目的了。眼下如坐针毡，只恨不得有个地fèng钻进去。

　　这里齐如绣拉着谢琬进了里屋，又蹑手蹑脚跑出来在后门偷听。到听得李夫人腆着脸说来求亲时，暗地里也气得直哼哼，回到房里便就拉着谢琬在妆台前坐下，不由分说把她可劲儿地打扮起来。

　　谢琬不明白她要做什么，“没事为什么突然给我梳这么大的妆？”