贺宁馨点点头，道：“我琢磨着也是这个理儿。所以你现在不必说了，我信你。”

　　简飞扬笑了笑，道：“又不是什么见不得人的事，说什么信不信的？——事qíng是这样，我投了西南军，开始便是驻扎在西南寿昌府。那里跟羌人的地界儿只有一江之隔，经常有羌人坐了小划子，偷袭我们这边。我就是在那时候认识了郑娥的爹爹郑平。他是老兵油子，家里是军户，世代为军。那一年，他升了伍长，见我年纪小，对我十分照应。”

　　贺宁馨听出兴趣来了，打趣道：“那时候，郑妹妹几岁？”

　　简飞扬偏了头想了想，又转头问贺宁馨：“郑妹妹如今是多少岁？”

　　贺宁馨失笑：“你居然不晓得郑妹妹的年龄？”

　　简飞扬见贺宁馨笑得鬼祟，起身走过去，一把将她拉起来，自己坐到她那边的炕上，又将她抱在腿上坐着，道：“你笑得怪好看的，我都不记得刚才说什么了。”

　　贺宁馨也没好意思再提郑娥的年龄，便催道：“快说，这些事跟西南寿昌府的茶叶有什么关系？”贺宁馨知道郑娥是父母双亡，所以被简飞扬收做义妹，送回了他的祖籍东南万州，同简家人住在一起的。

　　简飞扬抱着贺宁馨在怀里，低头亲了亲她的小脸，才道：“我长话短说。郑娥有一个堂姐，叫郑娇，也是父母双亡，自小跟着郑娥的父母，也就是她的叔叔婶婶长大的。她比郑娥大得多，本来嫁给了寿昌府当地一户姓赵的殷实人家。这户人家开有一个茶叶铺子，我们如今这些茶叶，就是从他们那里每年送过来的。”

　　贺宁馨“哦”了一声，道：“原来是这样。只是人家既然是生意人，每年送那么多上好的茶叶，十几两银子实在拿不出手。”

　　简飞扬低声笑道：“他们送礼，是他们的心意。我们要是给得多了，他们都不要呢。”

　　贺宁馨眼珠一转，抓住简飞扬话里的漏dòng，道：“你是个实诚人。人家跟你客气，你就当了真。这不，人家实在忍不住了，今年便多要了些银子，是也不是？”

　　简飞扬愕然地问道：“你如何知道的？”

　　贺宁馨笑道：“我看帐本看出来的。——内院外院的流水帐都要对得上，才能收缴入库的。”

　　简飞扬拍了拍脑袋，道：“那你都知道了，总之就是这赵家送来的东西。我们也要特别关照人家一下。”

　　贺宁馨心下释然，忙道：“自然。他们也算是除了我们以外，郑妹妹唯一的亲戚了。”

　　简飞扬点头道：“他们也不容易。郑娇嫁过去没几年，就相继死了相公、公公和婆母，只自己一个妇道人家，拉扯着两个孩子，实不容易。那两个孩子，如今应该都老大了。上次郑娇托人带信过来，说想要些好的皮子，给她姑娘做嫁妆。我就吩咐库房挑了三块皮子送过去了。”

　　贺宁馨见这些都对了景，便不再放在心上，对简飞扬道：“姑母回了陇西长兴侯府也有两个月了，你可有姑母的信儿没有？”

　　简飞扬呵呵笑道：“你的主意，早两三个月便让东元过去查探那谢氏姨娘的事儿，他都办得妥妥当当的。谢氏卖入了当地的教坊，那谢氏女儿嫁得那户人家，立刻将她贬为妾室，她生得几个孩儿，也都变做了庶子。——长兴侯连个屁都不敢放。”

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　　第六十八章小姑待嫁下

　　贺宁馨便同简飞扬说起陇西长兴侯府的事儿。

　　镇国公府的大姑太太简士芸在两个月前，终于跟着第二次来京的长兴侯陈亮回陇西长兴侯府去了。在她回去之前，是贺宁馨提议，派了简飞扬的得力助手东元去了陇西府，将谢氏姨娘从长兴侯陈亮的外宅里寻出来，先礼后兵，催她偿还被她侵吞的简家大姑太太的嫁妆。

　　这些嫁妆，其实大头是被长兴侯府占去了的，谢氏不过是得了小头。不过就算是小头，也足以让她给她的亲生女儿办了一份在整个陇西道都能傲视群芳的嫁妆。剩下的，她都留作了自己的私房。对于她的亲生儿子，她一向知道将来是会承继长兴侯府的，这府里截留的一切都是他的，因此没有给他另外留下简士芸的嫁妆。