楚华谨手里捻了半天那字条，沉着脸问裴舒芬：“就这些？”有些不信的样子。

　　裴舒芬回头笑道：“你觉得容易？还有呢，要让娘亲自去请她过门。——也不想想娘能同意才怪。所以这柳姨太太的条件，实在是不低呢。”

　　楚华谨想了想，背着手在屋里走来走去，道：“娘那里倒是比较麻烦。——进门就进门，又何必要娘亲自去请？”

　　裴舒芬又摘下耳坠，笑着道：“人争一口气，树争一口皮。她将全幅身家都拿出来了，也算是帮了侯爷的大忙。娘既然不肯为侯爷将私房拿出来，也当为侯爷做些别的事qíng吧？不过是动动脚，再动动嘴皮子而已。其实老侯爷已是没了，难道侯爷还担心会有人宠妾灭妻，伤了娘的体面不成？——若是娘什么都不愿做，也白做了这个宁远侯府的太夫人。再说了，宁远侯府要是出了事，哪一个能得了好处去？”

　　楚华谨深以为然。不过是个外室，老头子又不在了，进了府，还怕她翻天不成？

　　“那老族长那里的族谱呢？不是说要给她记了平妻？”楚华谨又问道。

　　裴舒芬含笑道：“柳姨太太答应退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把两个孩子记在娘的名下，当作是嫡出。为了好说亲事。”

　　楚华谨松了一口气。只要柳氏不求着做平妻，万事好商量。再说，这样一大笔银子拿出来，也足以见她的诚意。——至于两个孩子记作嫡出，就更无所谓了。这种记名的嫡出，大家都晓得的，不过是面子上好看，别的，一点好处都没有。

　　一个妇道人家，没了银子傍身，在哪里都翻不起风làng。

　　裴舒芬也凑趣道：“侯爷何不这样想：要是进了府，她就是个妾，反而好拿捏。那两个孩子，还不是任凭侯爷处置？——过两天那些债主又要上门了，侯爷可得赶紧地。柳姨太太说了，进了门，立时就帮侯爷还借据。”摆明了不见兔子不撒鹰。

　　楚华谨点点头，立时起身道：“我去跟娘说说。”柳梦寒要进门，需要太夫人亲自去请。这是拿银子出来的条件之一，还有两个孩子要记在太夫人名下，当作是嫡出。

　　裴舒芬看着楚华谨兴冲冲地往太夫人的慈宁院去了，微微一笑。

　　什么母子？为了银子，还不照样反目？

　　楚华谨来到太夫人的慈宁院里，太夫人刚吃了晚上的燕窝粥，正跟孙嬷嬷说话。

　　听说楚华谨来了。太夫人不知出了何事，赶紧让他进来。

　　孙嬷嬷识趣地主动去外间守着，将内室让给母子两个。

　　楚华谨先问了太夫人一句：“娘，儿子想问问您，要不要帮儿子还这笔银子？”又说了一通此事对他选官的影响。

　　太夫人皱了眉头，半晌才道：“依我看，那个中军大都督，不做也罢。”这是宁愿楚华谨在圣上面前吃挂落，也不愿意帮他了。

　　楚华谨的心里也在冷笑，赌气道：“不如儿子辞官归爵算了。反正欠下这样大笔银子，把这宁远侯府卖了也还不清。”

　　太夫人吓了一跳，忙安慰楚华谨：“儿啊，话可不能这么说。若是实在有难处，咱们去寻大皇子，他总不能眼睁睁地看着他的亲舅舅府上败落下去吧？”

　　楚华谨见太夫人冥顽不灵，更是烦躁，起身道：“在娘心里，原来银子比儿子的前程更重要”

　　太夫人有些讪讪地，忙道：“娘是真的没有银子。你爹活着的时候，就从来没有给过娘银子。娘当家的时候，内院的银子都是可着人头来。后来你媳妇进门，你爹就把主持中馈之责jiāo给了你媳妇。银子钱更是不从我手上过。我的陪嫁，分家的时候，都分给你们兄弟两个了。就那点子私房，还是留着给服侍我的那些下人的。”一行说，一行哭了起来。

　　楚华谨有些愕然，忍不住追问了一句：“爹真的没有给娘留下防身的私房银子？”

　　太夫人拿帕子拭泪，道：“你爹活着的时候，当然没有。去世的时候，走得急，一句话都没有留下来。哪里来得私房银子给我？——如今才知道，原来他还在外面养了个小的……”

　　楚华谨心里又是难过，又是愤恨，忍不住凑到太夫人身边，轻声道：“娘，儿子有个主意，可以让娘出出这口窝囊气。”

　　说着，楚华谨就将柳梦寒愿意出银子的事先说了一遍。