明娜闻言眉头大皱：“是伯母要曼达把腰封勒得这么紧的吗？为什么？！”虽然早就听说过伊东城的贵族小姐们有时候为了让自己的腰显得细一点，胸部丰满一点，会穿上特制的紧身内衣，宁愿承受因此而来的痛苦，也要塑造出傲人的身材，但她还是头一回看到真人演绎。她有些不理解，曼达一向不是这种人。

　　曼达拉住她的手：“这不是母亲的责任，她只是为了帮我。”

　　“帮你？”明娜半信半疑，忽然想起楼下的马车，“是不是跟那三个板着脸的人有关？塞里格王子没来吗？那些人是王室侍从？”

　　曼达咬咬唇，答道：“王后殿下特地派他们来，邀请我去西宫参加赏花茶会，所以……我只是想打扮得漂亮一点……”

　　“听到了吗？”莉莉丝昂起高傲的头，“我女儿的事不用你管！快给我让开！因为你，她不得不重新换一件内衣！”她一把将明娜推开，大力将曼达身上的腰封拽下来，指挥在场的三四个女仆去找其他腰封。

　　明娜看着这个情景，有些傻眼：“可是……为什么进王宫参加茶会，要打扮成这样？下午茶会不是很随意的社交场合吗？”只需要穿稍微体面一点的常服就可以了吧？

　　“因为受到邀请的不仅仅是她。”屋角突然传来一个冷冷的声音。明娜吓了一跳，转头望去，原来是贝莉尔。

　　她穿着一身银灰色的紧身连衣长裙，领口与袖子处都有精美的白色花纱饰边，显得恬静而高雅，一头长发高高挽起，露出天鹅般优美白皙的颈脖，越发突出了她的美貌动人。只可惜她脸上冷漠的表情，却让人觉得高不可攀。

　　她冷笑道：“母亲向那两位侍从打听过，同时受到邀请的还有另外六位小姐，大都是城里有名的贵族千金，容貌身材学问都非常出色，还有两位外省来的世家小姐，听说也是绝世美人。母亲担心曼达会输给她们，因此竭尽可能地把曼达打扮得漂亮一点。”

　　曼达闻言羞愧地低下了头，却立刻被母亲呵斥：“吸气！屏住呼吸！”她强忍着痛苦照办，明娜却看得不忍心：“伯母，您这样做，曼达会受不了的！”

　　“受不了也得受！为了她所谓的爱情，如果连这点苦都受不了，要怎么打败其他的竞争对手？！”莉莉丝再度命令曼达吸气，甚至推开女仆亲自动手，把女儿腰封上的细带尽可能往后拉。曼达身体一晃，立刻有女仆扶稳了她。

　　明娜忍不住再次开口：“可是她这样连呼吸都做不到，要怎么喝茶吃点心？万一在茶会中途晕过去怎么办？！”

　　莉莉丝手上一顿，愕然地思考起这个可能性。曼达嚅嚅地道：“我可以不吃东西……”

　　“即使王后请你吃，你也不吃吗？”明娜瞪了她一眼，“别傻了！王后又不是没见过你，这种做法除了让你自己吃苦，一点用也没有！”

　　“我早就说过了。”贝莉尔凉凉地丢过来一句话，“如果二殿下眼里能看得到美人，他又怎么会选择曼达？所以你们尽可以放心，他绝不会因为曼达的腰细了两寸，就把她当成天仙，也不会因为她的身材比别的小姐差，就把她抛到一边。至于才学与气质，现在才努力就太迟了。”

　　“贝莉尔！”莉莉丝不悦地呵斥长女，“有空在那里说风凉话，还不如过来帮忙！”

　　贝莉尔倚在窗边冷冷地回头望了她一眼，又转回头去看了看窗外，才走到衣柜旁，随手拨开里头挂着的一件件衣裳，抽出一身深蓝色的纱裙，往床上一扔：“未来的王子妃，需要的不是美貌，而是端庄稳重的气质和大方得体的言行举止。把腰封和胸衣都丢开吧，穿这个，走路稳重一点，说话别老是咋咋呼呼的，不然别人只会把你当成笑话！”

　　“贝莉尔……”曼达有些感动地看着姐姐，但后者却没有理会，径自走出了房门，迎面碰上刚才差点撞倒明娜的那个男孩，淡淡地瞥了他一眼，便转身去了。男孩子忽地打了个冷战，忙搓起自己的手臂。

　　莉莉丝盯着那件纱裙，犹豫着。曼达在旁小声地说：“母亲，我还是尽早换上吧，马车已经等很久了……”莉莉丝飞快地瞪了她一眼，才叹了口气：“那就穿吧……”

　　等到曼达重新打扮好，可以出发时，已经是一个小时以后了。

　　明娜从窗台往下看，正看到那辆马车仍旧停在屋前，车夫的腰还是挺得很直，但马却有些不安。回过头，曼达已经穿好一身深蓝，头发拢在脑后，松松地绑了条银丝带，全身戴的都是端庄的珍珠首饰。莉莉丝绕着女儿转了好几圈，才勉强点了头：“对王子殿下可能不太有吸引力，不过还算是能讨婆婆喜欢的装扮。”