亚历克斯却只是和善地笑着，伸出了手：“很高兴认识你，小萧·卡多先生，我是亚历克斯·曼特宁。”

　　费尔德脸红了，努力地维持着贵族风度：“幸会，我是费尔德·萧·卡多。”然后伸手和亚历克斯握了握。他眼中忽地一亮，立刻激动起来。

　　这位新朋友是用对待成年男性的方式平等地面对自己的，并不是像其他人那样把自己当成了小孩！要知道他可是第一个这么做的人！

　　费尔德觉得自己喜欢这个姓曼特宁的家伙，尽管他知道自己的父亲有一个姓曼特宁的政敌。他缠着亚历克斯问问题，从他和明娜结识的经过，到他喜欢的书本、食物、游戏……还有目前的魔法水平，然后跟自家大姐一比，便道：“你比贝莉尔厉害！真了不起！”

　　亚历克斯笑了笑，瞥向远处的萧·卡多姐妹：“你的姐姐们吵架了吗？她们似乎心情不太好。”

　　明娜闻言放眼望去，见果然是这样，忙问费尔德是怎么回事。小男孩叹了口气，道：“曼达天天都在难过，因为所有人都说，二王子一定会跟诺嘉公主订婚，说不定今晚就会宣布了。如果不是母亲坚持要她来，说不定她今晚宁可待在家里呢。贝莉尔最近也古古怪怪的，不知道在干什么，老是对我们发脾气。”

　　明娜皱了皱眉，小声对亚历克斯说：“我过去陪陪她们，你去找朋友聊天吧。”亚历克斯却摇摇头：“哪有什么朋友？我跟你一起过去吧。”明娜想了想，便答应了，然后拉着费尔德一起朝曼达那边走过去。

　　就在这时，国王一家出现在大厅前方的王座上，司礼官立刻敲响金钟，示意人们安静下来。

　　国王瓦尔弗雷德三世上前一步，微笑着环视众人一眼，道：“感谢各位前来参加我的生日舞会，现在，先请尊贵的外国客人们进来吧。”

　　掌声四起，从大厅正门处开始，人群慢慢分开两边，空出一条走道，来自各国的使团成员先后从门外走进，来到王座前，向瓦尔弗雷德三世鞠躬问好。

　　先是梵阿使团，接着是韶南使团，跟着就是诺嘉人了。

　　明娜清楚地看到，走在前面的杰达公爵，脸上还带着有些自得的笑，向国王行礼时，也仅仅是稍稍弯了弯腰。

　　她挑了挑眉，心想：难道他还没发现信被掉包了？

　　第二二三章、那一夜（二）

　　瓦尔弗雷德三世微笑着向外国宾客点头示意，然后面向所有人，举起酒杯，扬声道：“今天，我非常高兴，诸位客人为了我的生日，从你们的国家远道而来，向我表达祝福，我感到无上荣幸。请我们一起干了杯中的美酒，愿我们的友谊——不论是国家之间的，还是私人的——长存不息，而且，越来越深厚。”

　　所有人都举起杯，齐声道：“愿国王生辰愉快。愿友谊长存。”

　　众人都喝下了美酒，立刻便有侍从捧着玻璃酒壶穿插于人群中，为人们斟上新的。

　　瓦尔弗雷德三世愉快地笑了，扬手宣布：“各位，请随意享用这里的美酒佳肴，乐团将会献上最美妙的音乐。”他打了个响指，早已等候在大厅一角的乐师们便演奏起了欢快的音乐，他彬彬有礼地向王后伸出手，盛装打扮的洛娜王后抿嘴一笑，跟着他走下舞池，跳起舞来。

　　其他人也纷纷行动起来，有的与事先约好的舞伴起舞，有的则临时向心仪的对象提出邀请，有的甚至为了争夺与一位美丽少女共舞的权利而起了口角，但顾虑到王室成员都在场，不得已压低了声音，倒显得厅内一片祥和。

　　明娜本来很想跟亚历克斯跳舞，但眼下却只能陪着曼达站在大厅边上，不停地小声安慰她。

　　曼达脸色苍白地看着大厅中央与诺嘉公主起舞的塞里格，瘦削得只剩皮包骨的双手使劲儿绞着手帕，牙齿几乎要咬破下唇了。

　　站在旁边的贝莉尔也是一脸铁青，她不停地看向二王子的方向，压根儿就没留意到，大王子海厄特一直在远处看着她，见她始终没发现自己的眼光，他有些沮丧，叫过身边随侍的赫比，低声嘱咐了几句。

　　一曲终了，舞池中的人们暂作休息，四散开来，不一会儿，乐团又奏起了另一支抒情的曲子。这回下场跳舞的大都是夫妻，不一会儿，又有几对年轻男女加入。

　　休伯特来邀请贝莉尔，但她非常冷淡地拒绝了，脸一直板得紧紧的。莉莉丝见状忙离开了几位贵夫人朋友，仪态万千地微笑着走过来，亲切地与休伯特交谈几句，又用审慎的目光打量亚历克斯，等到前者转身去寻找其他舞伴，亚历克斯又非常有眼色地以拿饮料为借口离开时，才转过头恶狠狠地对长女道：“这是第几回了？！我不是叫你跟他亲近一点吗？为什么拒绝？！”