宋溪很懂事，拉住宋菱的手，“姐，咱们再想想别的办法吧。”

　　宋菱嗯一声，也只能再想想别的办法了。

　　姐弟俩一块儿回家，刚到家门口，便听见父亲屋里又传来阵阵咳嗽声。

　　宋菱心头一紧，慌忙跑进屋去。

　　黑漆漆的堂屋里，一股浓烈刺鼻的药味儿。

　　父亲的屋子在最里面，她跑过去，掀开帘子进屋。

　　屋里，父亲靠坐在床头，揪着心口，咳得撕心裂肺。

　　“爹爹！”宋菱大步走过去，握住父亲的手，看着瘦骨如柴的父亲，眼泪直掉，“爹，您这是怎么了啊？”

　　宋老爹见女儿回来，面上努力扯出抹笑容来，“我没……没事，你别担心……咳，咳咳——”

　　宋老爹努力地想让女儿安心，可身体状况却骗不了人。

　　卧榻多年，身体已经完全不行，只余一口气吊着命。

　　宋老爹握着女儿的手，摸到她食指厚厚的茧，都是常年做针绣活儿留下的。他忽然哭起来，捶胸顿足，“都是我这老不死连累了你，要不是我这做爹的没出息，身体又不争气，你也不必活得这么辛苦。”

　　他又痛又恨，突然一巴掌重重地甩到自己脸上。

　　宋菱吓一跳，忙拉住爹爹的手，“爹您别胡说！您早些年辛苦抚养我长大，如今身体不好了，女儿理该孝顺您。等女儿攒够了钱，就去京城给您请最好的大夫，肯定能治好您的病的。”

　　宋老爹摆摆手。他自己的身体自己清楚，怕是没几天好活了。

　　“要不是爹拖累了你，我闺女儿长得这么好看，早该有人上门提亲了，哪至于耽误到现在还嫁不出去。”宋老爹一边说，一边忍不住擦眼泪，心里疼得跟刀割似的。

　　宋菱今年已经十七了，长得很是漂亮，可就是因为家里太穷，又有个常年需要吃药的父亲，根本没人敢娶。

　　宋菱自己倒不在意，她现在就想爹爹身体快点好起来。

　　爹爹情绪激动，宋菱安慰了好一会儿，爹爹才稍微平静下来，没一会儿，又困了过去。

　　宋菱从屋里出来，宋溪正端着一碗热腾腾的粥从灶房出来，“姐，你在外面冻了一晚，喝点热粥吧，我刚煮的。”

　　满满的一碗粥，宋溪小心翼翼端到姐姐面前，递给她。

　　宋溪很爱自己的姐姐，在他心里，姐姐是世界上最伟大的人。

　　宋溪四岁的时候，母亲就病逝了。母亲病逝没两年，父亲又突染恶疾，一病不起。缠绵病榻多年，早已经丧失了劳动力。

　　那时候，宋溪六岁，宋菱十一岁。宋菱一面照顾爹爹，一面养家赚钱，身为姐姐，却当爹又当娘把宋溪拉扯长大。

　　宋溪自幼好读书，明明家里条件不好，宋菱宁可自己辛苦也要送他去私塾念学。

　　宋溪去私塾的第一天就在心里暗暗发誓，有朝一日终要出人头地，让姐姐过好日子。

　　宋菱看着宋溪手里端着的粥，摇摇头，道：“你留给爹爹喝吧，昨晚还剩了两个窝窝头，我去吃那个就行了”

　　说着，就往灶房走去。

　　“姐，你喝吧，我求你了。”宋溪端着碗又跟上来，执意要把他亲手煮的粥给姐姐喝。

　　大米精贵，宋菱有点舍不得，但见宋溪一脸倔强，非要她喝，迟疑了会儿，终究还是接了过来，将一碗粥喝得干干净净。

　　宋溪终于笑了，道：“姐，下次我还给你煮。”

　　宋菱摸摸他脑袋，“阿溪越来越懂事了。”

　　宋溪道：“我都十二岁了。”

　　他拉着宋菱的手，忽然严肃，目光格外坚定，“姐，等我考上状元，就再不让你吃苦了。”

　　宋菱弯眼笑，道：“嗯，等阿溪考上状元，姐姐也能跟着你享福了。”

　　宋菱针绣很好，平日靠在外面接点绣活儿养家糊口。但这几年父亲的病愈发严重，平日里全靠喝药吊着命。宋菱为了多赚些钱，在外面接了更多绣活儿，常常在屋里一坐就是一整天。

　　做绣活儿最是伤眼睛，家里买的油灯是给宋溪有时半夜读书使的，她舍不得用，就去灶房生一点火。

　　柴火都是她自己从山上捡来的，捆绑一下背到城里能卖钱，也不太舍得用，就点上一小簇火苗，就着微弱火光继续一针一线地做。

　　事实上，宋溪也舍不得用油灯，夜里读书也是去灶房起一小簇火苗。

　　深夜，他拿着书去灶房的时候，就见宋菱坐在灶台前的一张小板凳上，正一针一线地做着一双鞋子。许是眼睛太累，她抬手揉了会儿眼睛，又继续做活儿。