今天可不是他的好日子，豪爷的鱼让别人捞去，豪爷走时招呼都不跟他打。说不准今后再不光顾，平白少一大方客。好在包间酒席的银子提前付清，菜还没上几道。他刚才瞧得真切，那些造行的人没怎么敢动筷。把菜回收加热，再上别桌，又赚一赚。至少这一笔本钱都不费。

　　他想得这么好，不料居然有人赖着不走，还要上菜？谁啊？

　　伙计答道，“就是赢了豪爷那颗珠子的姑娘，和她那帮人。”

　　掌柜吹起胡子，“真麻烦，主家都走了，她还当自己是客人吗？你去告诉他们。豪爷走时说吃完了，万和楼不能再上菜，要吃就捡桌上的吃。”

　　“掌柜的，反正咱们都收了豪爷银子，三桌又并了一桌。随便上几道菜就行。没准居风造做大了，今后也能成咱这儿常客。”伙计心想，得罪人的事让他干，凭什么？

　　“呸，一女子能开造行，都是常海无能。如今换了豪爷，居风造要能做大。我给她开个十桌百两的大席面，不收银子。”算了吧，说不定明天就关门。“能不能成常客，我一看就知。瞧她那么精明，还叫咱上菜，今后能给咱送银子？”

　　“就是说啊。那女的精明得很。不过掌柜，你说居风造做大就请大席面，真的假的？”掌柜和伙计之间突然横来一颗脑袋，长得平凡，笑得普通。十四五岁一个少年，肩上扛一把扫帚。

　　掌柜心里憋一口气，语气直梗道，“真的。”

　　“那——怎么才算做大？”少年笑眯着眼。

　　“……”眼珠子左右晃荡，掌柜定下居风造肯定达不到的高度，“把六皇子府造完就算。”

　　少年抿拢了嘴，一本正经点脑袋，拍着伙计的肩膀，下巴朝兰生所在的包间努努，“有劳，再往那儿送副碗筷。还有，上菜要照豪爷的标准。银子都付清了，你们随便应付可不成。”

　　掌柜和伙计眼睁睁看少年推开包间门。

　　“万和楼掌柜放话——”小身板，大声量，传遍万和楼每个角落，“咱居安造要是能把六皇子府造完，给咱开十桌百两大席面，不用钱。”

　　包间里，凤眸刁俏的女子转过头来。隔那么远，掌柜却能清楚看到她笑弯了眼。然后，那少年坐下和女子说了一会儿话，女子听完，又对身旁小丫头说了什么。

　　那丫头蹦蹦跳跳过来，也笑得明丽，声音清亮，“掌柜的，我家大姑娘多谢万和楼一番盛情美意，决定接受了。十桌席，到时候谁都能来当吃客，先到先坐，坐满为止。写吧。”

　　堂客们欢呼拍手，人人有机会吃到，人心自然有了偏向。

　　掌柜觉得脊梁发冷手脚发麻，“写……写啥？”

　　“掌柜真是，瞧你一副很会打算盘的模样。虽是掌柜的好意，不过既然允诺，就要立约为凭。百两大席，就算我家大姑娘犒赏大伙儿，也得掂量掂量呢。所以——”豌豆进了柜台，磨墨蘸笔，手腕漂亮一翻，“能当掌柜，字一定写得好，请吧。”

　　掌柜狂冒冷汗，咽下一口干涩意，内心挣扎无比。按理，居安造绝对拿不到六皇子府的工程，豪爷不可能干看着。但是，万一呢？那位兰大姑娘，过白羊祭，捞红白锦，鱼自己吐珍珠，一路吉星高照，万一真把六皇子府造成了，万和楼要搭上一百两银子！东家什么样，他最清楚不过，不可能掏这银子，那就是他自己吃进。一百两等于他两年薪俸啊。

　　赖吧！他陡然拿定主意。大堂客欢呼又怎么样？他一个掌柜，万和楼又不是他的，没道理冒这个风险。

　　“呃——我说笑而已，我又不是东家，怎能随便作主？”口说无凭，还好还好。

　　豌豆发出长长切一声，“掌柜刚才信誓旦旦说是真的，看来万和楼不讲信用。付过银子的酒席，还没怎么上菜，主家提前走了，客人想继续吃酒席都不行，居然让我们捡桌上剩下的吃。这种话也说得出口，实在很小家子气，不知会不会其他地方也抠门，以次充好。”

　　掌柜恼怒，“你！”

　　“掌柜作不了主，我却作得了主，你不必大声嚷嚷。”一位大腹便便的少妇让丫头扶了出来，穿贵妆美，容貌秀丽，是安国侯家的好媳妇，京氏的大小姐，万和楼的女东家，京秋。

　　她亦远远看着兰生，但颔首，隔着大堂喊话“兰大姑娘，若居安造能顺利完工六皇子府，万和楼定向你贺喜，不过十桌酒席先到先得这法子少些意思，不如为西北逃难来的百姓发米一日，如何呢？”