天朝现在正是鼎盛之期，虽然是番邦外来封赏的公主，却也不能与人做填房啊；把红袖弄死之后，把她在沈家除名？那皇家还不如现在就让沈家赶了红袖回家名声好听些——自古以来死人为大，和死人过不去只会让人更看惯皇家而已。

　　红袖一面换了命妇的衣饰，一面沉思：皇家不可能弄死自己，也不可能逼沈家休妇；那只能是让自己避出沈府几个月，然后再回来成平妻了。

　　如果真是这样，她应、还是不应？

　　时间紧迫，红袖并没有想到答案，心情烦燥的出来和沈老祖、沈太夫人一起上车子向皇宫而去；沈夫人在早几日下红不止，现如今起不得床，所以不能一起进宫。

　　沈太夫人在车上握住了红袖的手：“到了宫中，一切有老祖宗和我，你万事只管跪不要回话；话由老祖宗和我代你回，记下了？”

　　她是真得在担心皇后逼婚。

　　红袖还没有答话，沈老祖沉声道：“此事，袖儿你一定要听我们的；日后，沈府就交给你了。”

　　言外之意是什么，红袖当然听得出来；她的眼圈一红：虽然沈老祖和沈太夫人要拒婚的原因，并不全是因为她；但是舍命抗皇后的意思，却的的确确为了她。

　　红袖咬了咬嘴唇，没有答话：面前是两位白发苍苍的老人家，如果能让她们代她受过？以她们的性命换得她性命与日后的生活，她也必不会过得安生。

　　只是立时回拒，两位老人家怕是不会允的；尤其是沈太夫人，一直感觉所欠自己很多，这次怕是她的心意比沈老祖还要坚。

　　她不开口，沈老祖和沈太夫人却一定要让她答应，不说话是不成的。

　　“袖儿，不只是为了你，也为了我们沈家；我们已经风烛残年，没有几年了；而你那婆婆又是个性子软，不喜当家理事的人，日后沈家就全靠你一个人了；如果你不答应，日后余下我们两个老的，哪里能撑得起沈家？就算是为了我们，为了沈家，袖儿你一定要答应我们。”沈老祖和沈太夫人的眼圈也都红了。

　　谁都怕死，只是两害相权取其轻；何况，沈府无论如何也不能再让红袖顶到前面去，这一次，是她们要为红袖做些什么才对。

　　红袖如何能应？她又怎么忍心应下来。

　　沈老祖和沈太夫人是一定不应下舞霞公主的婚事来：为了沈家，这位公主万万不能尚的；而抗皇帝与皇后之命，后果是什么大家心里都清楚。

　　君要臣死、臣不得不死；沈家几世忠臣清名，当然不能在此事上博一个逆君之名。

　　想来沈老侯爷和沈侯爷也是抱了同样的打算吧？如果皇帝当真有了此意，那么他们不会苦求皇帝：求也无用；正好就用两条性命换沈家一个平安，至少百多年的平安是没有问题的。

　　外有沈妙歌，内有红袖，沈家的四个男女主子都十分的安心：这两个孩子都是能当大事之人，沈家在他们手中绝不会败落，很有可能会再进一步。

　　红袖死死握住两只手，她的脑中闪过了无数的想法，但是无一个法子能应对此事：在绝对的权势面前，什么计谋与蛮力都是无用的，那么的不堪一击。

　　皇权，大如天！

　　她摇头，不停的摇头，只是忍着泪水不让它掉出来：就要进宫了，不能让泪水弄花了妆容。

　　红袖不能答应，她舍自己一人，能换四人性命的话，她感觉还是很值的：只是，她的心很痛很痛；在她想到要离开沈妙歌时，她的心痛得让她几乎晕过去。

　　现在不能晕。

　　沈太夫人看到红袖摇头，自然能猜到红袖的心中所想，叹道：“你这个孩子总是心软，想长辈们多想自己少。只是这一次，你怎么也要听老祖宗和我的，袖儿，就算是祖母求你了。”

　　争执当中，沈太夫人看快要到皇宫了，急得对着红袖跪了下去：“袖儿，你不应我们，祖母便不起来了！”

　　红袖吓了一跳，连忙跪下去扶沈太夫人起身；在狭小的车厢里，被两人一跪占得满满的。

　　沈老祖红着眼睛道：“孩子，难道你也要我跪下才肯答应吗？”

　　红袖的眼泪再也忍不住掉了下来，她伏在车厢地上痛哭失声：怎么办？怎么办？为什么皇家要如此逼迫他们呢。

　　她不能答允沈老祖和沈太夫人，她做不到，真得做不到；眼睁睁的看着两位老人家去送死，她如何能做到？

　　沈太夫人抱住红袖，为她拭泪：“孩子，不是你的错，让你答应也是为了沈家，为了沈家的后世子孙们，为了我们沈家祖宗创下来的基业……”