红袖笑着应付了两句之后，便又去和焚琴说宴请换了地方，让她为沈老祖多准备两件挡风的衣服；老人家嘛，莫要被风吹得着了凉，眼下天气虽然还算热，不过一早一晚的风还是很凉的。

　　天知道今天这顿饭会吃到多久。

　　安排好了沈老祖的事情，红袖便告退出去忙了。她就知道沈老祖和沈太夫人是因为不喜欢希兰夫人，却又不想把话说明便想借二夫人的表妹，让希兰夫人知难而退。

　　虽然如此做对希兰夫人有些不太好，不过希兰夫人并没有把话挑明，六安县主也没的托人来说媒，所以沈府如此做倒也不算是太过欺负人。

　　只是想到希兰夫人来了之后，看到这样的情形，红袖轻轻一叹；不过她不可能阻止这样的事情发生，也不能让沈老祖和沈太夫人放下成见——能改变沈老祖等人的，只能是希兰。

　　沈夫人看到红袖时也只能是一叹，轻轻摇头没有说什么；和红袖把事情安排好之后，便到沈太夫人的院子里坐等来客。

　　来得最早的人并不是希兰夫人，而是二夫人的表妹。

　　二夫人的这位表姨夫家姓钱，是填房；而她带来的女儿宝湘是最小的一位女儿，和二夫人虽然名为姐妹，不过年龄相差极大。

　　钱家并不是什么望族，只是钱老爷考取了功名，所以才会挤身贵族之中；钱老爷做官最大不过是四品，而且现在还赋闲在家并不在任上。

　　钱氏夫人已经并不得钱老爷的宠爱，不过大夫人的地位还是牢不可破的。

　　她带着女儿到了沈府，是由二夫人接了她们母女进府；而楚夫人正坐在二夫人的房里，正唠叨女儿：怎么可以如此行事，无缘无故结这种冤家做甚。

　　看到自己的表妹之后，楚夫人也并没有说几句话：因为她向来就不喜欢这位表妹，一向走动的便少。

　　楚夫人看二夫人张罗着要带着表妹母女去见沈老祖，起身道：“你们先过去吧，我去换身衣服再过去。”她的表妹过府做客，她是不能不坐陪的。

　　只是女儿现如今所为的事情，让楚夫人很有些气闷；如果她知道女儿会如此行事，她是万万不肯住到沈府中的。

　　虽然是沈老祖和沈太夫人的同意的事情，但是楚夫人还是感觉女儿此举有些太过了：事情怕换个儿啊，如果希兰夫人是自己女儿呢？

　　除了些许的不满之后，楚夫人也不明白女儿这是在做什么；虽然为了沈府五老爷说亲是件好事，也可以说是二夫人的贤良之处，只是明显的为沈五老爷说亲的大有人在，并不需要女儿多操这份心的。

　　大家族中慎言少行才是为人的良策，她每每都会叮嘱女儿的，为什么女儿会忘了这些呢。

　　想到沈五老爷在沈府的特殊地位，楚夫人摇头：女儿如此一来，何止是得罪了六安县主府，而且也得罪了府中的妯娌们，但是什么好处也没有，真不知道她如此费力不讨好是为了什么。

　　帘子挑开，二夫人带着钱夫人和宝湘走了进来，笑着指点表妹母女给沈老祖等人行礼。红袖一旁冷眼观看：钱夫人和宝湘的穿戴都是多半新的衣衫，而头上的饰物也并不多；尤其是宝湘，头上只戴了一支钗和一朵花。

　　不过，不可否认的是，宝湘的妆扮很好，非常好；那一支钗和一朵花把她的容颜衬托的更加娇美。

　　宝湘一举一动十分的得体，声音并不大很圆润好听；而且宝湘有一点让红袖十分的称奇，她的出身相比沈府来说是一个天上一个地下，但是她坐在珠翠环绕的沈家夫人旁边，并没有一丝自惭的样子，很自然、大方的端坐那里。

　　很识礼大方的姑娘家。

　　红袖倒没有想到二夫人的表妹会是这个样子，心下拿她和希兰比较了一下：还真是难说谁比谁更好一些。

　　不过，这是她的想法；红袖想到五老爷脸上的红晕，心道：怕是宝湘再好看十分，对五老爷来说也是希兰更好看一些吧？

　　沈夫人看到宝湘之后轻轻一叹：这姑娘当真是不错，配老五可以说是很般配的。

　　沈老祖和沈太夫人可以看出来十分喜欢宝湘，都让人取了见面礼给宝湘，和钱夫人以亲戚相称：待她如二夫人的亲姨母一般无二。

　　楚夫人进来时，看到厅上很热闹，便知道宝湘是入了沈老祖等人的法眼；她坐下之后，只是陪着说几句闲话，多一个字也不肯说的。

　　红袖看到楚夫人的样子，便知道她并不赞同二夫人的所为。

　　不过，红袖看到宝湘后，虽然说不上喜欢来，但也不讨厌就是：宝湘让人也讨厌不起来。