每走到一处，都有梅花装饰。有的是直接栽种的，有的则是搬过来的盆景。冷香萦绕，清芬四溢。细风过，秾瓣落，点缀了雪地的单调。

　　袁太太的正院在西边。

　　顾珊之在前头领路，芍药搀扶着宋盼儿，芷蕾搀扶了顾瑾之，袁家的丫鬟们一左一右替她们撑伞。

　　扶着顾珊之的丫鬟，是她带过来的陪嫁丫鬟之一，名唤听风，就是去年顾珊之的公公看中的那个丫鬟。

　　听风的五官长得并不十分出色，甚至有点微胖。只是前凸后翘，穿了厚厚的棉衣，仍能看得出她胸前鼓鼓的，很诱人。

　　宋盼儿心里大骂顾珊之的公公是个色鬼！

　　一行人很快就到了袁太太的院子。

　　汉白玉的匾额，雕刻了“玉清阁”三个字。

　　顾瑾之不由笑了笑：玉清阁是佛语里的词，指上仙居住之所。很多时候用在寺院庙宇。

　　袁家却刻在正房。

　　袁家的大奶奶和二奶奶此刻正在玉清阁侍疾。

　　听到小丫鬟跑进来说三奶奶顾珊之带着宋盼儿和顾瑾之来了，大奶奶和二奶奶忙迎了出来。

　　顾瑾之跟在母亲身后。进了袁太太平常起居宴息处的东次间。

　　屋子里很暖和，甚是有点热。

　　空气就有些窒闷。

　　宋盼儿蹙了蹙鼻子。

　　袁家二奶奶最是机灵，她看到了宋盼儿和顾瑾之的神态，就忙解释：“我婆婆这两日风寒怕冷。所以烧了地炕，满屋子都要暖和暖和。琴家夫人若是不适，咱们到外头正厅去坐吧？”

　　宋盼儿进来不过片刻，就感觉热浪一阵阵让脸上涌。

　　她也不好在人家宽衣。

　　外头又在落雪。冷得很；要是起了汗，回头出去被冷风一激，冷热不均，她也该病了。

　　见袁二奶奶如此说，宋盼儿笑着说好：“……我先去看看亲家太太吧。等会儿再去外头坐。”

　　袁大奶奶就忙引了宋盼儿和顾瑾之，往内室去。

　　撩起内室的帘子，宋盼儿和顾瑾之都吓了一跳。

　　那热流似初夏般的，直扑人面。

　　袁太太的榻前，摆放了七八个炉子。个个烧得火热；地上还笼了地炕。而袁太太床上。居然还罩了四五床的锦幔。

　　不仅仅是宋盼儿和顾瑾之。袁家的三位奶奶后背又热了起来。

　　袁大奶奶上前道：“娘，亲家三夫人和七小姐来瞧您了！”

　　“快，快卷起来……”里头的声音有点急切。一只手推了锦幔。袁太太让人把床幔卷起了。

　　袁大奶奶和二奶奶、顾珊之都上前帮忙。

　　等锦幔卷起，看到袁太太的模样。宋盼儿更是骇然。

　　她身上传了厚厚的绫袄，床上堆了三四床的厚被子，她坐了起来，仍是瑟瑟发抖。

　　“亲家夫人。”袁太太挣扎着要下床。

　　宋盼儿一个疾步，上前扶住了她：“您别动，您别动。咱们又不是外人，千万别虚套。我是来瞧瞧您的，要是让您折腾，我于心何安？”

　　袁太太的手，一片冰凉。

　　而宋盼儿才进来不久，掌心已经有汗了，她心里大震。

　　顾瑾之也微骇。

　　她上前，给袁太太行礼。

　　袁太太一个劲哆嗦，勉勉强强说了句：“七小姐……”

　　顾瑾之就对坐在床边的宋盼儿道：“娘，您给亲家太太再裹上被子吧，别冷了……”

　　宋盼儿就连忙要拉被子。

　　袁家的人哪里肯劳动宋盼儿？

　　袁大奶奶忙上前，替婆婆披了床外头的稍薄被。

　　宋盼儿对袁太太道：“您这病，有些凶呢。请了大夫吗？大夫怎么说？”

　　袁太太一个劲儿的哆嗦，哪里能接话？

　　袁家二奶奶就说：“请了大夫。我娘原是风寒怕冷，大夫开了温燥的药，驱寒通络。前日吃了，不见好转；昨日就加大了剂量，哪里知道，更加严重了！这越发怕冷，今日仍去请了大夫，只是下雪路不好走，大夫尚未来。估计下午才到……”

　　顾瑾之心里就有了点谱儿。

　　袁太太是个白白胖胖的女人。病成这样，脸就越发。

　　“要不，让我家瑾姐儿给搭搭脉吧？”宋盼儿主动道，“亲家太太别看她年纪小，还是学了几分我们家老太爷的本事……”

　　袁太太求之不得呢。

　　宋盼儿又说得这么谦虚。

　　袁太太冷得牙齿都打颤，话也来不及说，只是一个劲的点头。

　　顾瑾之就上前，给袁太太搭脉。

　　她一开始按得很轻；过了片刻，她倏然就加重了手上的力道，按了下去。