朱仲钧根本没有回来，来顾宅之前。是顾瑾之就叮嘱海棠过，让她帮忙遮掩的。

　　朱仲钧这几日很忙。他昨晚过了子时才回来，今日只怕同样，所以顾瑾之未雨绸缪。

　　海棠笑了笑：“夫人让我来服侍王妃，王妃就是海棠的主子。您吩咐的，海棠照办，当不起王妃的谢。”

　　顾瑾之就不再多言，带着海棠往正院去了。

　　果然，自鸣钟过了子时，朱仲钧才偷偷回家。

　　顾瑾之没有睡。

　　她没有惊动丫鬟，帮着朱仲钧更衣、亲自为他打水洗漱。

　　“事情办妥了吗？”顾瑾之问他。

　　朱仲钧将温热的帕子敷在脸上，道：“说不上办妥了。愿意受贿的人，都是贪财怕死的。咱们得宠又有钱的时候，他们自然会帮我；一旦咱们落魄了，就什么也没有了……”

　　顾瑾之不再多问。

　　到了第二天，顾瑾之早早醒了。

　　她喊了朱仲钧起床。

　　夫妻俩梳洗一番，用过了早膳，就先去了顾家。

　　跟顾延臻夫妻磕头之后，两人又进宫去辞行。

　　太后一开始还好，叮嘱他们路上小心，到了庐州好好过日子，早日为添丁增口。又叮嘱顾瑾之要疼朱仲钧，对朱仲钧好；也叮嘱朱仲钧要体恤顾瑾之，别给顾瑾之找麻烦。

　　说了一大堆，皇帝就下朝了。

　　羽林卫早已在午门处等候。

　　皇帝照例也叮嘱了几句。

　　他的目光，不由自主往顾瑾之脸上看了看，神色有瞬间的黯淡，而后又笑着说路上小心。

　　朱仲钧和顾瑾之跪下给他行礼道谢。

　　两人转身出门，背影渐渐消失在仁寿宫门口，太后的眼泪顿时就迷漫，视线变得一片模糊。

　　她狠狠转身，快步进了内殿。

　　皇帝亲自送朱仲钧夫妻到了太和门的殿前广场。

　　亲王的象辂早已等妥当。

　　四周跟着三十多名羽林卫。

　　朱仲钧搀扶着顾瑾之的手，亲自服侍她上了象辂。像这样的象辂，规矩应该是朱仲钧先上的，而后顾瑾之又由下人服侍而上。

　　皇帝看到朱仲钧在顾瑾之面前如此谦卑，多看了朱仲钧两眼。

　　朱仲钧笑笑，不以为意。

　　他又给皇帝行礼，这才上了象辂。

　　象辂缓缓从太和门出发。

　　从太和门，路过御桥，就到了午门。

　　出了午门。就等于出了皇宫。

　　八匹马拉着的象辂走得很快，片刻就到了端门；过了端门，就是承天门。出了承天门，就等于出了皇城。

　　皇帝站在太和门内的广场上，久久没有挪动脚步。

　　正月下旬的京城，依旧寒冷。今日没有风。寒意稍微减轻了些。皇帝也没感到寒意。

　　直到身边的太监喊他，他才回神。

　　他折身回了御书房。

　　太监向梁把一张折子呈上来。

　　皇帝打开看，是关乎安南国凯旋军的。再有四五日，元平侯就要到京城了。

　　怎么赏赐元平侯，皇帝心里已经有了打算。

　　锦衣卫的指挥同知，原本是两人。一个是谭宥，一个是张道坤。

　　皇帝一直不杀张道坤。不是幻想张家还能死灰复燃，而是盘算着张道坤的位置。张道坤一死，锦衣卫指挥同知的位置，定有人要谋取，到时候皇帝也为难。

　　所以，他把张道坤留到了今日。

　　如今，锦衣卫指挥同知的位置空了出来。可以安置元平侯的儿子。

　　元平侯只有两个儿子。都被他带去了战场。这份保卫社稷不顾小家的情怀，应该极力奖赏，给朝臣们一个榜样。

　　“二十五应该能到京城。”皇帝自己沉吟着。

　　安南国平乱军正月二十五日就能进京。

　　皇帝想了片刻，起身往仁寿宫去。

　　“母后，仲钧和小七离京，您心情不好。是朕的不孝……”皇帝道，不等太后说什么。他继续道，“不如，请了姜家二小姐进宫，陪您解解闷？”

　　太后心里微顿，面上不动声色，笑道：“也好。姜家那位姑娘，哀家也见过几次，端庄贤淑，哀家很喜欢她。让也来，哀家好些日子没有和说说话儿……”

　　大长公主是太后的大姑子。

　　当年太后母仪天下，大长公主出了很多力。

　　而后，她不声不响去了延陵府几年，两人才慢慢生疏了。

　　太后隐约才猜到公主离京的原因，却也不愿意去点破。有些事，大家心知肚明就好。

　　皇帝笑笑：“朕也好些日子没见着姑母。论起来，元平侯是朕的姑母表兄，姜家二小姐就是朕的外甥女。母后，姜家二小姐尚未出阁，只怕是没有合适的人家吧？”