有时在街边食肆瞧见好吃的又买不起，两姐妹就蹲在人店门口，假装手里正拿着那些食物，两人还让来让去的，互相喂食着想象中的美味，然后抱在一起笑得东倒西歪。

　　沈蔚学东西极快，每到一处，不出半月就能将当地的口音学个七八成，几乎流利到足够在打架时与当地孩子对骂脏话的程度。

　　因为这个本领，加之她扛打又不告状，受欺负的日子便越来越短。最后几乎是打上几架就能跟当地孩子混成一团，时不时还能领着沈素去人家中混上几顿吃的。

　　再大些，她甚至在三教九流的人面前也能卖乖逞勇，运气好时还能得到被带着一起玩些街头小把戏混吃骗喝的礼遇。

　　沈家人并不觉这有什么不好，反觉沈蔚小小年纪便有大大出息。

　　毕竟，对几代人都为饱腹而奔走终生的沈家来说，能不偷不抢，自个儿想法子填饱肚，已然是了不起的成就。

　　于是沈蔚也觉着自己真棒。

　　直到望岁二年，沈家父子联手打通海上商路，年纪轻轻的沈珣之更被先圣主御赐金翎皇商，时年十二岁的沈蔚随家进京定居。

　　在她遇到杨慎行之前，她当真从未觉得自己有哪里不好。

　　那年她初入帝京，在东城长街与一帮熊孩子斗殴，被路过的杨慎行喝止，从此结下孽缘。

　　那是她生平头一回见识，什么是世家高门累世传下的风度。

　　明明是个年岁与自己相差不多的少年，却是那样的言辞有度，行止有方。没有冠盖锦绣，没有如云随从，只不过一人一骑，却有烈烈英华。

　　那时沈蔚才知，从前在她幼小心中以为是虚伪拘束的世家风范，竟是如此金铮玉润的模样。

　　那是生平头一回，沈蔚觉着心虚，觉着难堪，觉着自己……真是个糟糕透顶的小姑娘。

　　对她来说，那年见过了在满城落英中打马而去的杨家少年，从此后，所有话本闲书中翩翩清贵的公子们，便都有了同一张脸。

　　之后，沈珣之为使家人扬眉吐气，花大价钱在这号称“帝京外城最富贵”的西城置了宅子。不但为两个妹子请了教席先生读书识字，还重金礼聘帝京第一游侠夏侯雍做了沈蔚三年的师父。

　　那三年，沈蔚几乎毫不费力地一统东城熊孩子界，书也读得有些模样，渐渐有了点脱胎换骨的气象。

　　到了沈蔚十五岁那年，师父夏侯雍继续游历天下去了，而隔壁搬来了杨慎行。

　　每一个晨昏，她便算着时辰假装自隔壁门口路过，假装偶然邂逅邻家那个美好的清贵少年。

　　那时的杨慎行虽在旁人眼中是略冷峻的，可沈蔚知道，这个美人内心有他温柔的一面。

　　他总会在她每次红着脸雀跃问好时停下脚步，回给她一个淡淡的笑，偶尔聊上几句闲话。

　　当她得知他书房所在的院子就与自己住的院子一墙之隔时，半夜爬上墙头偷窥，却不小心跌进他院中时，他甚至笑得有如绚烂夏花，还拿出一碟子漂亮的小甜糕给她压惊。

　　如今想来，若非当初她使了下流手段，强求了杨慎行未婚妻这个名号，也许，沈蔚与杨慎行，是能好好做好朋友的。

　　若真如此，六年前，她也就不会听到那句——

　　“其实，沈蔚她，并非我会喜爱的那种人。”

　　事隔六年，直到此刻，沈蔚仍能清晰地想起自己听到这句话时，胸腔有东西碎成一片片的那种锥心之痛。

　　她记得，杨慎行说这话时唇角的淡淡笑意依旧温柔，却分明有着化不开的无奈，就像是“事已至此，也就只好认了”的束手就擒。

　　那年彼时，十九岁的沈蔚仿佛与十二岁的沈蔚模糊重叠，恍如站在记忆里初遇时东城那条长街上，满心全是狼狈不堪。

　　****

　　一大早，杨慎行出门就见个甜甜的小妹子躲在石狮子后等他。

　　待问好他的姓名，小女孩交给他五十金的银票，说是沈蔚让送来的。

　　目送小女孩进了隔壁沈家大门后，杨慎行进了马车，摔上车帘，才瞪着那张银票生气，恨不得将那银票给嚼了。

　　鸿胪寺晨间议事结束后，本该散去的鸿胪寺众人却藏头缩脑在议事厅外逗留，不明所以却莫名激动地窥视着议事厅内的狗血大戏。

　　自杨慎行到任以来，仅明发公文点招原光禄羽林卫苗金宝任副侍卫长，而鸿胪寺卿侍卫长一职始终虚悬至今。这其中深意无人知晓，今日却隐有水落石出之势。

　　“我是哪里不如人了？”苗金宝焦躁的声气与被人踩了尾巴的幼犬如出一辙。