两人重新举步，缓缓走在廊下。

　　“凤姐儿，”傅准偏头觑了她一眼，“三堂姐说你会成我嫂子，是吗?”

　　“我想，是的吧?”叶凤歌挑眉回视他，“七公子有何指教?”

　　傅准歪着脑袋认真地想了想，叮嘱道：“那你们成亲时，别忘了派人到临川来请我。”

　　“好。”

　　走到北院拱门下时，傅准止步：“凤姐儿，你在廊檐底下等我片刻。”

　　叶凤歌不知他想做什么，却没多问，只是唤了一名小竹僮取了伞来遮住他些。

　　傅准心无旁骛地蹲在雪地里，拒绝旁人的帮忙，亲手在拱门旁边立起了个不大不小的雪人。

　　他的手被冻得发僵发红，回头笑望叶凤歌时，澄澈的眼神却无比坚定。

　　“嫂子，你跟我哥说，往后，我也会护着他的。”

　　****

　　待叶凤歌折身回到书房，傅凛还在屏风那头“鸠占鹊巢”。

　　叶凤歌走到书桌前，伸手捏了捏傅凛的耳垂：“还尴尬呢?”

　　她才从外头回来，指尖微凉，沁得傅凛微微瑟缩了一下。

　　傅凛握着她的手拉进怀里，按着她在自己腿上坐好：“怎么去那么久?”

　　叶凤歌笑着稳了稳，任由他捂着自己冰凉的双手搓揉一通。

　　“他同你说了些什么?”

　　叶凤歌笑觑他：“七公子么?他在北院门外给你堆了个雪人儿。”

　　“什么玩意儿?”傅凛诧异地蹙眉，“这小子脑子怕不是……”

　　叶凤歌噙笑在他肩上拍了一记：“你弟弟护你得紧呢，你还在背后说人。”

　　“他护我什么了?”傅凛抬了下巴，状似冷淡地哼道。

　　“三姑娘有没有跟你说，七公子来之前是被打了一顿的?”叶凤歌懒懒将头靠在他肩上，小声道。

　　“说了。但傅淳没说他作了什么死才挨的打。”

　　“你这破嘴，”叶凤歌娇嗔地甩他个白眼，“他是听说尹家姐弟惹你生气才被赶走，就背着家里大人，撺掇尹华茂拿着傅家的帖子往靠海的陵州府去了。”

　　傅凛“啧”了一声：“让尹华茂去陵州府做什么?投海自尽啊?”

　　叶凤歌忍俊不禁：“七公子说，夏日里陛下命人筹备了一支船队，由鸿胪寺宾赞王颐大人带队，要出海三年探访海上各国去建立邦交。虽后来为着沅城方向突起战事才暂时搁置，但一直在招募跟船小侍，待战事停了想必还是要出发的。”

　　这支船队宝船二十艘，少府只拨了少量船工与侍者随行，其余人员缺口须由王颐自行招募填补。

　　沅城海上战事初起时，沅城水师被一路压着打，王颐约莫也是担心海防要破，便奏请陛下允准，将最初招募的那批人先行遣散。

　　到如今沅城水师那头有了转机，王颐自是立刻重新招募。可事过两三月，之前那些人中有一部分因各种变故没法再应招，他便只能紧急向各州府派发征召文书。

　　傅准从自家三堂姐那里得了这消息后，就偷偷告诉尹华茂，“你惹了那样大的事，我家不敢留你，也不可能放你回自家，漕帮和江湖上又那么多人盯着你，这都成死局了。不若你去王大人那里应个差遣，待三年后再回来，谁还记得你这号人?再说了，王大人这趟出海那是代行天子威仪，若你运气够好，说不得回来后还能得个什么封赏，那就更没人敢动你了”。

　　这招挺损的，道理上却又叫人挑不出太大错处。

　　以尹华茂现今的处境，无论留在临州还是去中原别州，都会面临漕帮那众江湖人的暗中报复，一不小心还可能将傅家拖下水，所以他是留不得也没处去，眼见着一辈子都要废了。

　　傅准给的这主意，对尹华茂来说虽是一条险峻的路，却到底还有点生机。

　　“你俩可真是亲的两兄弟，”叶凤歌好笑地哼道，“看着人畜无害的傅七公子，下起黑手来，同你还真是一个模子倒出来的。他还‘好心’地派人‘护送’尹华茂去陵州府呢。”

　　分明就是怕尹华茂半路改主意，派人押着去。

　　傅凛总算回过神来，清了清嗓子，状似不屑：“这关我什么事?同他堆雪人又有什么关系?”

　　“他堆了那个雪人在北院门口，说那是他，”叶凤歌捧住傅凛的脸揉了揉，笑得百感交集，“他说，往后他也跟我一样，一直护着你。”