皆知这老儿蛮横又糊涂，当下只邵忱业回了句“是”，旁人皆置若罔闻。

老者不自知，却还得意，目不斜视一步迈出，却倏变脸——似一脚踩进陷坑般伫立不动，眉心凝起。众人见状自诧异，有甚者倒以为他突发奇疾，正要唤黄门去请御医，却乍见其人脖颈一动，转回脸小心翼翼：“那声响，汝等可听到了？”

众人不知所以，面面相觑。

好在老者未加追问，已向那两棵老槐而去，不时驻足倾听。

邵忱业几人曝露在烈日下怔立，皆似魔怔般，远远望着老者走走停停的背影，就是无人上前一探究竟，也无人想起哪怕暂至檐下避避日头。

“宋老相公这是听到蟋蟀叫了罢？”倒是殿前侍立的小黄门一眼勘破玄机，轻谓同伴。

止步老槐下的宋衍旁若无人闭目静立，屏息倾听。半晌，身形一闪飞快向一侧横移数步，动如脱兔——身形之矫健，与寻常那臃肿老者可谓判若两人！

一站稳，目光灼灼便指向脚前一尺开外的地面，但见枯叶一动，隐约闪现一抹青金。老儿心头一喜，继续屏息凝视。须臾，见一只青背大头蟋蟀由叶下缓缓探头！心内振奋，老儿不敢妄动，折下头顶一根细枝，小心翼翼探前欲拨开些落叶，孰料就此一瞬，眼前乍一道白光闪过！待他目光坠地，只见盖住蟋蟀的那片落叶已被一只白白的圆脚爪踩住。

“喵呜！”一抖胡子向前咆哮，从天而降的白猫目露凶光。

“老夫的青金菩提头！”老者急下惊呼：这猫爪圆胖，一爪下去难免不将藏在叶下的蟋蟀踩成虫泥！一步跨前去抓猫，孰料老眼昏花，猫毛尚未触到，倒是一头先撞上树干！清晰可闻的“咚”一声后，头顶一凉，眼前金星四迸。

被天降一顶大幞头扣住，白猫乍也受惊，极力挣扎。

宋衍仍在扶额呻|吟，被赶来的黄门扶起，一眼见才从帽下脱身的狮猫虎视眈眈对着自己张牙舞爪，自是又惊又气。

“宋老相公英武不似当年啊！”身后笑声放肆。

老儿脸一红，胡须轻抖，指着那恶猫嘴唇几下哆嗦，却一句话也说不出。

“补丁，回来！”清朗之声自后来。

“喵呜——”恶猫弓背竖尾，猛扑上前将方才困住自己那罪魁祸“帽”一爪掀翻，脑袋一俯一起快如闪电，耀武扬威再向老儿一抖胡须，便转身迈着文雅小步跑到那袭淡色衣袍下，炫耀般张嘴吐出一物——似还在动，却被猫爪一爪按下！抬头目光沾水，显是邀功。

“蟋蟀！老夫的青金菩提头蟋蟀！”瞧清那物，顾不得接过黄门送到手中的幞头，宋衍跌跌撞撞向前冲。

穆昀祈弯腰拎起狮猫，便有黄门从速扑前，俯身双手罩住那未及挪身的“青金菩提头”，拢在掌中捉起。

“莫要用力，莫要用力！”老者一面高呼，一面拎着衣摆踉踉跄跄奔到跟前，伸头目光探进黄门半合拢的掌中，顿松口气，转身接过幞头底朝天伸前：“快，置于此中！”

看官家点头，黄门小心将掌中物放进幞头，老者即以袖掩住帽口，抱在怀中似宝贝般小心翼翼，低头谢过皇恩。

穆昀祈自见怪不怪，言出且还透关切：“看卿方才那一撞当不轻，这便入殿中，等御医来瞧瞧伤势罢。”

君臣二人即往回走，邵忱业一干人却仍停在路中，即便俯身做礼，脸上依旧悬着残留未去的笑意。此自逃不过宋衍那双昏黄却精明的老眸，恼意复起，厉声怒斥：“幸灾不仁，尔等皆不配君子之称！”

讨了没趣，几人掩嘴做鸟兽散。

入殿亲眼看着“青金菩提头”被置入竹罐，老者长舒一气，才正好衣冠，一拜向上：“臣今日又当圣前出丑，皆因老迈糊涂，陛下恕罪。”

穆昀祈苦笑：“卿做戏，偶而连朕都难辨真伪呢。”说到此又不忍：“当初邵后临朝称制，卿不得已装癫作痴，乃为自保计，但如今世易时移，即便汝以年老衰弱之由固辞相位，却又何苦仍作昏态，为人轻看取笑？”

老者拈须黠笑：“陛下道臣是做戏，却又怎知吾秉性非如此呢？说不定先前那几十年，臣才是一贯做戏而已！”看座上人愣怔，言归真传：“所谓当局者迷，相较入局，臣如今更愿做个旁观者，安然事外，不必彷徨得失利弊之间，岂不好？”

穆昀祈闻之稍忖，点头：“这般说，倒也是！若卿果真为朕重用，难免遭邵党记恨，甚遭加害……”言间面色黯淡，似有愁绪上心。

老者深体上意：“陛下是为丁知白一事烦恼？”

一语道破天机，座上人险些惊起：“此事昨夜方出，朕已命皇城司暂压消息，不许外传，卿却是如何得知？”