“那日我只带了两小厮，见你落水不得不先行施救，小厮却不是那两壮汉对手，遂才教他逃脱了。”郭偕自也懊恼：“我是归家途中遇到奉命监视秦柳直的小厮，得知你竟已跟踪秦柳直向着河堤去了，便知不妙，匆匆跟去，却还是晚一步。”

“你是说……”荀渺抚上突跳不已的胸口，“你实则也早疑心秦柳直，遂才派人监视之？”看彼者默认，心底一股不平气倏然涌上：“如此你却还当我面前作糊涂？教我以为你受他蛊惑，不得不舍命自证！”闭目一叹：“如今可好，他藏身暗处，又诡计多端，如此我这一命还果真悬矣。”

自知理亏，郭俭只得低眉好气：“秦柳直当初欲除你，是因你疑心他，若你再行试探下去他难免露马脚，但如今真相已白，对你下手却还有何益？他并非痴傻，自不会画蛇添足，白费气力。”

忖了忖，荀渺觉其言也有理，心气稍顺，才起好奇：“这般说，你实是在秦柳直拿那盏茶耍弄我时，便对之起疑了？”看他点头，乍是懊恼：“早知这般，我当初实不应心急戳穿他，如此不定现下已查出他混入此来的目的！”叹了气：“你原当早些提醒我……”

拉下那只攥着自己衣袖的手塞回被中，郭偕苦笑：“你性情耿讷，我想你知晓内情也未必肯听劝，遂不如暂由你，况且让他知晓你对他存疑也非坏事，心虚下难免出错。而事也如我所料，你疑心他才疏学浅，他便寻来他人文章充数，以致弄巧成拙。只我怕你逼得太紧令狗急跳墙，遂告诫你莫再插手，孰料还是百密一疏，险酿大祸。”看彼者沮丧，且宽慰：“事至此，也是我大意所致，然此案如今已交皇城司查办，官家也已知情，令皇城司护你我周全。明日我再去见一见赵都知，不定事已有进展。”

言出即行，第二日郭偕便去了皇城司。不出所料，他等已查有所得。

秦柳直确有其人，荆州人氏，二十有七，父母双亡，两年前入京赴省试未第，后借居京中一位表舅家继续苦读，不想表舅一家不久因故南迁，他只得搬出，因其人性情孤僻，搬出后不再与熟人故友联络，因此鲜有人知晓他近况。

倒是郭偕记得寄居他家中那“秦柳直”对近一年所历，曾如此自述：搬出表舅家后，因困窘已极，不得不栖身城外一处荒废的破庙，后因贫病交加，只得书信向一故友求助，借得些钱，才于小半年前在城郊赁下一所小屋暂居，衣食有了着落，待病略好，便往城中寻些抄写誊录的活计勉强为生。于此，郭偕自也命人查访过，其人寄居城郊小屋数月是实，然之前栖身破庙、贫病交加、借钱渡难之一应，却难求证。

至于皇城司一侧，赵虞德以为郭偕家中那人若是冒名顶替，则真正的秦柳直恐已不在人世！抱着几许侥幸，他调阅了开平府近一年来的案卷，于诸多枉死案中发现大半年前城郊小旅店出的一桩自缢案颇可疑：自缢身亡者亦姓秦，年龄与秦柳直相仿，彼时官府曾发榜文替之寻亲，后来了个自称死者友人的出资替其收殓了，然报上自缢者的姓名却是秦浩然。赵虞德正就此案推敲，又及时听闻一讯：派去秦柳直家乡查访的探子回禀，秦家叔伯并认不出依照借居在郭家的“秦柳直”相貌所作画像上之人，遂其是为假冒无疑！而真正的秦柳直，想必便是大半年前旅店的横死者。只是可惜，此案尘封日久，见证者寥寥，且一干人皆已记不清当时那去认尸者的面貌，而名姓自是假造，因是追查不易。

“这般说……”郭偕眉头紧锁，“还是我轻敌了！当日既疑心事或有诈，便当多留心，而不是仅令两个小厮监视之。”

“郭将军无须自责。”赵虞德好言安慰，“事已至此，吾等还当静下心来推敲一番其人混入郭家的目的。”

郭偕面色凝重：“当日他刻意冲撞嘉王坐骑，遂我原先所想，乃他有意攀附嘉王，目的是为求功名，然他在我家中时从未流露欲亲近嘉王或求我替他铺路之意，照此来看，则其人目的，或还在我。”

赵虞德点头：“将军与我所想不期而合！他当日冲撞嘉王而非将军，乃因深知你二人脾性，将军沉稳机敏，要以诈伤那等伎俩骗过你实不易，然嘉王仁善，又涉世尚浅，自不会对发生在眼前之事生疑，伤人之后更不忍心置之不顾，而将军为嘉王设想，自也不能由他进到嘉王府，多半会自行安置之，遂他便有了接近将军之机。”

郭偕点头：“赵都知所言，分毫不差！只他此举，目的又何在？”

“他是受人指使无疑！”赵虞德背手起身，踱了两步：“将军深受今上信任，难免为人忌恨。他接近将军，却暂不施加害，目的无非为二：要么欲拿你把柄；要么欲蛊惑你，令你为之所用。”