郭偕拆开封纸，见内中是些林檎与柑橘，难得却是圆润光鲜，乃是外间鲜见，看来是宫中下赐无疑。当下忖了忖，问道：“来人可有留话？”

小厮答有，乃是嘉王传话，祝他年后春狩旗开得胜、独占鳌头！

“春狩？”郭偕怔了怔：“然宫中尚未来诏呢……”

“想必明日便会下旨。”言罢，荀渺转身给安静趴在墙边的黑狗丢去块肉干，孰料狗子竟转脸瞧都不瞧。“不知好歹！”骂了句，回身继续，“想来除去初四、初五两日宫中大宴宗亲与群臣，余下初三至上元之间，择一日而行罢。”

郭偕忖来也是，年年新春过后但行春狩，是自太|祖朝便延下的规矩，无故不会破例。彼时天子将召近臣与在京六品以上武官伴驾往南山行猎，嘉王多半亦会随行。

“今日是除夕，嘉王派人送礼，却不为贺年，而提早祝你春狩占鳌，岂不怪乎？”荀渺取了个柑橘在手中捏着，“再说明早大朝自会相见，何不留待彼时当面与你言来？”

郭偕摇头：“明早百人同朝，多半难照面，且说碍于外议，当下正是避嫌之时，如何还能近身寒暄？”

“如何说，嘉王殿下总是有心。”荀渺打了个呵欠，放下柑橘，“即便明日不得见，狩猎之日总能谋面，彼时道谢亦不迟。”又掩嘴打了个呵欠，看去着实倦了，“已过半夜，我先回去歇了，你但起身便遣人来唤我，免得我睡过时辰。”话是这般，转身却未出门，反向墙角走去，蹲下对着闭眼装睡的黑狗又是一通揉抚，然那畜生却不领情，连呜咽一声都懒得，着实令人恼火。

身后人看出端倪：“你又如何招惹它了？”

“我惹它作甚？”荀渺悻悻答了句，忽见黑狗打了个响亮的喷嚏，心下一慌，一手强将狗头压下，作态抚起那身才教洗净爽滑的狗毛，语出无辜，“午后与它洗了洗而已，用的尚是热水……”

郭偕无奈：“你明知它怕水，此又何必？难道忘了前番将它藏的骨头扔了是何后果？当下风波将息，却又无端生事，此回恐是须到清明才能缓过了。”

荀渺撇嘴哼了声，总不能说是自己闲来无趣，欲消食才将狗洗了罢？再想他因嘉王送礼一事分心便也罢了，当下竟还因条狗责怪自己，自是不平，起身一拂袖：“我去歇了！” 话是这般，依旧站着未动。

“都已半夜了，歇上个把时辰便要起身，不妨在此将就吧。”郭偕似顺口一言。

那人自无异议。当下入内宽衣，然而原先口口声声自称乏倦，躺下却又辗转反侧。

郭偕闭目，淡淡似嘲：“此刻才忧心喜福今后不认你，为时已晚罢？”

静默片刻，耳边传来一声似有还无的叹息，睁眼，那人已侧身一手撑头：“阿偕，我……”顿了顿，竟露凄色，“今夜是我自双亲离世后，过得最欢欣的一个除夕，然愈是这般，我却愈觉忐忑，不敢想今后逢年节再复形单影只之景……”

烛光闪烁，照亮帐中一隅。

伸手拍拍那张摊开愁苦的脸，郭偕声轻却笃定：“人在仕途，虽说日后你将游宦何处尚不得知，但晏京城中，永远有一处大门向你敞开。”

怔了怔，低头掩去眼角那一星水光，缓慢将自己缩成一团之人又用力往那个暖厚的怀中挤了挤，闭上眼：“我歇了。”

良夜苦短，荀渺尚未来得及在梦中将喜福嘴里的腌咸鱼抢下，便教郭偕唤醒，二人匆促洗漱，用过早膳便出门入宫。

元旦大朝诚如郭偕所预料，觐见者包括在京文武官员、宗亲、外使等，不下数百人，于晖庆殿外待候入见的人群黑压压一片。郭偕虽知嘉王在宗亲队伍前列，然欲谋面却是奢想，更莫言近身私语了，遂也免于动那心思。朝会过后，圣旨果下：初三日往南山行春狩。

两日一闪即过。

初三日，天公作美，风和日丽。君臣如约聚集南山。

照常理，春狩虽是年年例行，天子与文臣们不过视此为与年节凑兴的一项娱乐而已，然与武官意义却不仅于此：于御前展示武功的绝佳之机不容错失，更不敢轻怠，自还须全力以赴一显身手！遂个个踌躇满志、跃跃欲试，只唯两人例外。

邵景珩今日看去心有旁骛，开狩的鼓声响过片刻，才见他如梦初醒，策马入林。

至于郭偕，入山后似茫无目的，长时东游西逛寻觅什么，途中兔鹿等小兽不时穿梭眼前却视而不见，直到与一头上百斤的野猪狭路相逢，才瞬时振作，一射未中，急命侍从由两侧包抄，自则紧追那猪而去，乃有不得誓不罢休之势。然而追随猎物前行了百十丈，回望身后已无人跟随，他却忽转马头，几乎与野猪逃窜的方向背道驰去。