为了防止族里的人发现端倪，凯伊丝处理疯人鱼的地方距离长尾的住所很远，特纳一边讲，一边往和烛天回游，他告诉烛天，人鱼们的伊甸园被“天火”毁灭以后，海沟两岸就充满了瘟疫，不少人鱼在奇怪的疫病中痛苦地死去，还有不少新生的人鱼变成了畸形的怪物，没过多久相继夭折。除了瘟疫以外，失去伊甸园的庇护，手无缚鸡之力的人鱼们沦为了凶猛掠食者的猎物。而海沟两岸以外的地方是大鱼和陆地人的地盘，人鱼们不敢外出寻找新的家园，只能困在瘟疫之地等死。

就在这命悬一线的关头，执杖者奥尼尔的使徒降临了。

等等，这个使徒长什么样子？烛天问。

“伟大的使徒相貌奇异，他不似人鱼，却有超越一切人鱼的智慧……”

得，这说了等于没说。

烛天继续追问，可特纳死活不说关于使徒更多的细节。

“你不是说你见过他吗？”

“神之貌，不可言。伟大的使徒岂是凡人可以窥视的？”

“行了你继续吧！”

使徒命令人鱼们把沉没的陆地建筑清理出来，成为他们新的家园。祂宣称：只要向深渊之下的海神奥尼尔奉献足够的祭品，那么神弃之地的瘟疫终有一天会褪去，执杖者的照拂将重新降临。祂又选拔了两位“侍者”作为使徒与人鱼的中间人，在离深渊最近的地方建立了圣所，可以为人鱼们提供庇护，使其不受瘟疫的威胁。

可是，在圣所中得到庇护的人鱼不能从事生产，没有食物来源。人鱼们不能全部进入圣所，必须有人鱼负责狩猎。于是使徒下令：只有奉献足够的祭品，才能进入圣所，圣所内的人鱼由圣所外的人鱼负责饮食。进入圣所的名额以一年为期进行轮换。

每年的同一时候，使徒会举行海神祭典，将祭品投入深渊之下，奉献给执杖者奥尼尔。由侍者清点祭品的数量，确定进入圣所的人选。此时，前一年在圣所生活的人将会出来，新的人选进入圣所。

而这海神祭典，就在两天以后。

烛天听到这规矩简直惊呆了！

“谁捕猎得多就可以进入圣所，那么躲进圣所的不都是强壮的男人吗？他们好意思让外面的老弱病残来照顾？”

“第一年，的确是这样。”特纳一摊手：“最强壮，最健康的人鱼进入了圣所。所以他们挨饿了一整年。”

“后来大家发现，成年的人鱼很少会感染瘟疫，反倒是族里的婴儿在瘟疫中出生很容易变成畸形。于是第三年，一些打到足够猎物的丈夫将祭品交给了他们的妻子，由妻子进入庇护所，生下健康的孩子，延续血脉。”

“后来大家都明白了这个道理，想要种族壮大，人口增加，就必须让怀孕的母亲和幼小的孩子进入圣所。于是在长尾族，这个规矩就一直延续了下来。”特纳不知想到了什么，脸上露出羡慕之色。

烛天算是明白了。

“祭品”不再与人头对应，只要缴纳了足够的祭品，使徒才不会管你是自己打的还是别人给的，一律能进入圣所避难。

奉献祭品成为一张门票，交换的是自身延续血脉的权力。

……等等，烛天突然想到一件事：如果到了祭典日才要献上祭品的话，那么那些偷窃祭品去找侍者的小偷又是怎么回事？现在还没到祭典的日子呢。

烛天问起特纳。

没想到特纳居然知道这件事。虽然他对使徒充满了敬畏，但提起侍者，他可就不那么尊敬了：“柯莉黛尔和林德？那就是两个运气好的投机之徒！那女人也就罢了，林德那家伙竟然竟然仗着自己是使徒的侍者收受贿赂。只要让他高兴了，他就能保证你进入圣所的资格！”

诶，还能有这种操作？

“当然能，使徒大人又不会屈尊清点祭品，每个人鱼上贡了多少极品，不就是两个侍者的一面之词吗？”听得出来，特纳早就对林德那位侍者不满了。

不知不觉，两条人鱼已经游到了长尾族居住的居民楼边上。

烛天从窗户里听到了努力压抑的低低的哭声。那个声音他很熟悉，是凯伊丝。

烛天的心脏猛地缩紧了一下——凯伊丝毕竟只是一个年轻的女孩啊，亲手杀死自己族人，背负这么大的压力，该是有多痛苦！

而他非但没有理解她，安慰她，反而对她恶语相向，在她心脏上再捅一刀。

“不行，我得去看看她！”

“喂喂喂，朋友你你要去哪？我还没讲完呢！”

烛天抛下特纳，绕到居民楼的楼顶进去，没想到在那里与凯伊丝遇了个正着。

凯伊丝的眼圈红红的，眼睛有点肿。