马车里坐着小小的皇帝，是先帝名正言顺留下的继承人。

即便他干爹一门心思，想将他推上那个皇位。

和臻实际上都没有太大的兴趣，他不喜欢那座宫城，哪怕他这前半辈子都在里头，也过得比大多数宫里的人要快活舒坦。

可他仍旧不喜欢，他从宫里出来，在外头跑野了自己的心思，就不想再束缚在那四四方方的城墙间。

可是很多时候，是由不得他想与不想的。

这一路上陆铮鸣从未问过和臻对那个位子的真实想法，但和臻莫名觉得陆铮鸣很清楚他的心思。

就像他从不过问陆铮鸣与萧巡的关系，他有秘密，陆铮鸣也有。

和臻心想，这很公平。

这世道活着很不容易，互相留有秘密也是保全对方的适宜之道。

陆铮鸣拥着和臻打马在前，从他的角度能窥见和臻衣领里一小片雪白的肌肤，和隐约得见的明艳色彩。

那是一片火红的凤翎，恰好扫过和臻的锁骨，将原本略显冷清的一个人衬托得迤逦多情，让人很容易生出些暧昧的浮想。

和臻托起他的下巴，面无表情道：“管好你的狗眼。”

陆铮鸣笑了，顺势亲亲他的手指，语调轻佻：“又不是没看过，我还亲……”

和臻耳尖通红，反手就给了他一巴掌，轻飘飘的，连声响都听不见。

但陆铮鸣就此老实了，因为周围东厂番子们的刀都出鞘了。

……

过了建城，雍关，气候陡然冷峭下来，两旁连绵广阔的荒草覆盖着白霜，入了夜甚至落下星星点点的雪花沫子。

这一路走得尚算太平，也是和臻他们取道大多是寻常人不敢走的乡野山道的缘故。

从见了霜那日起，和臻就裹上了厚厚的的裘袄，狐毛围了他下巴一圈，几乎快埋住了他的脸。

按照他以往的德行，定是缩在马车里抱着炭盆续他狗命。

可如今马车坐着一大一小两个阎王爷，大的天天恨不得把他和陆铮鸣千刀万剐，小的则是每每用看陈世美的眼神一刀刀挖得他肉疼。

和四索性将自己裹成了个暖和结实的球，缩在陆指挥使怀里肆无忌惮地喂赵精忠他们狗粮吃。

赵精忠等一众东厂番子这些天的眼睛都快被他们督主给闪瞎了。

不怪他们心里苦，和臻这个人一旦无聊起来，恶心起人的程度非常人所能想。

可风平浪静总有终时，那天是个腊八节，和四他们路过被幽州边境的一座小镇。

他们一路来基本上避开了大城重镇，都在野外风餐露宿，若有所需所求都是派几个不起眼的人去附近的城镇采买。

若非那天是腊八节，和臻他们也不会去镇上。

既是过节，这一路走得辛苦，老厂公便同意一行人轻易便行，分了几波去镇上吃顿热乎饭菜。

和臻披了件外棉内绒的斗篷，乍一看也就是个普通富户人家的子弟，身着短打装束的陆铮鸣个跟在他身后就像个老实忠厚的护院。

至于小皇帝，他自是想跟着和臻，可奈何他与和臻这个组合实在有些扎眼，毕竟京中才走失了个少年皇帝和青年督主。

小皇帝心中含恨，只得跟着阴沉沉的老厂公一步三回头地看着他的厂臣与那个姓陆的奸佞走远了。

“你居然还挺舍不得那小子的。”鲜少开口的老厂公突然出声，吓了小皇帝一跳。

少年拉着脸不说话，耳根涨得通红，仿若被人拆穿心事般的恼羞成怒。

“正常来说，你得知四儿他身份后该是恨他的。”老厂公像是看不见他的恼怒，继续慢腾腾道，“你就是他的一块踏脚石，换个心肠硬的，这时候你不死也该被囚禁起来。”

“我不是，他也不是那种人！”小皇帝真得动怒了，胸口起伏得厉害，“你住口！”

老厂公瞥他一眼，轻轻哼了一声，却没再开口。

而和臻便是在此时出的事。

要说出事也不完全准确，那时他恰好被个小孩拦腰撞了，他第一反应就是摸自己腰间荷包。

毕竟他曾经也是干过偷鸡摸狗的行当，再熟悉不过这种套路。

事实证明他小人了，小孩儿手里捏着个面人，撞在他怀里也没哭喊着疼，反倒陷在柔软的羊绒里咯咯笑着。

和四在被撞得那一刻就被陆铮鸣扶住了腰，老腰没事儿，荷包也没事儿，他放下了大半的心，低头笑着问：“这谁家孩子……”

低头的那一瞬间，他鼻尖嗅到了一缕奇异的味道，他还来不及细想，下意识地就将那孩子猛地一推。

而陆铮鸣早先一步抓住那孩子扔了出去，电光火石间，和臻甚至还没来得及看清那孩子长什么样，一声震耳欲聋的爆炸声带着热浪迎面冲向了他。