“西南岁贡的账不对，五百万两不翼而飞，此事，你家家主蔡靖山蔡知府可知内情？”秦棠缓声，一字一字说道，“想清楚，再往下写。”

蔡旬抖着手，又抖落了一滴墨，晕在白纸上，将他方才写的徐州二字糊了一小半。

“这事小人不……”

“我问的是你吗？”秦棠微微压低了些，像苍鹰盯着猎物一般，盯着他的脖子，没什么感情，并非凶或狠的样子，而是冷，秦棠还未动，蔡旬已觉得下一刻，秦棠就会扑过来咬断他的脖子。蔡旬鼻尖还萦绕着浓重不散的血腥味，是老三的，又像是从秦棠身上散出来的，地府的气息，他根本止不住打颤。

“你是在浪费我的时间。”秦棠直起身，给了蔡旬一口喘息，“我问，你写，这么简单，做不到吗？一会儿若是穆将军那处先问到了口供，你就没用了。而你浪费了我的时间……”

蔡旬左手握住右手的手腕，扶着，卯足了力气，写下去：“知道！知道！老爷知道！”

“账簿在哪里？”

“小人……小人，真、真的不知啊！”

“那就写你知道的。贪墨岁贡的，是不是蔡靖山？是不是不止这五百万两？”

蔡旬不敢造次，老老实实全写了下来，洋洋洒洒、颤颤巍巍地写了三张纸，一边写一边汗泪并流。

蔡氏百年，在徐州蔡靖山的话就是圣旨，蔡旬从祖父开始就在蔡氏讨生活，到了父亲那辈，终于混出了点样子，做了府里的小管事，蔡旬看着自己父亲伏低做小、谨小慎微地过了大半辈子，他比他爹聪明，能写会算，圆滑能拍马屁，从小养在蔡府里，懂得察言观色，知道怎么敛财，知道银子往哪处使才有用，一步一步爬到了如今的位置上。

蔡氏的掌柜五十多人，说是不分大小，实则不然，什么赚钱、什么辛苦、何处能离蔡靖山更近一些、更说得上话，其中的门道可多，熬了三十年，他才能有如今的地位，五十多个掌柜都瞧他脸色，天天有人捧着他的臭脚说是香的。蔡旬哪里想得到，蔡靖山会有这么一日。

赤峰营刚刚围府，强行带走他们这些掌柜的时候，他们还叫骂着，他们是蔡家的家仆，谁敢动他们？！可他们在院子里跪了大半日，蔡靖山没有回来，府中里外里都是赤峰营的兵，刀刃就在眼前，老三差点将自己挠死，所有人都瞧着，赤峰营连一根指头都没碰老三。蔡旬半身跟着蔡靖山横行霸道，早不记得还有王法二字，如今想跟赤峰营讲道理、讲王法，真真是徒惹人笑。他自己心里清楚，蔡靖山这回是栽了。若只是大理寺，抓不到蔡靖山的把柄，在朝上弹劾也不会有什么，但赤峰营不一样，那是兵，是要灭了蔡氏！他没活路了！但他还想死个痛快！

“年前，前徐州节度使曹昇遇刺，是否与蔡靖山有关？”秦棠拿起蔡旬写完的三张纸看了看，还让蔡旬接着写。

蔡旬想抬头看秦棠，但又不敢，他终于明白过来为何会有赤峰营的兵来，这大半年平静无波，原来还是逃不过！

“别着急说不知道，我问的是蔡靖山，想清楚。”

蔡旬小动作地扯袖子抹汗，汗水混着粘腻的血迹，糊在他脸上，像要将他活活闷死。

“大、大人……小的老实交代，可否，可否请大人饶小的一命？那种事，老爷……蔡靖山是不可能告诉我们的，不过，我猜到了些……大人，小的绝不敢扯谎！”

蔡旬念着漫天神佛给自己壮胆，刺杀朝廷命官这样的重罪，他根本一无所知，即便事先知晓也无力阻止，他不想为了蔡靖山去死！

“写。”

***

天蒙蒙亮，屋外一片灰雾，像沉在阳间的阴气，在鬼门关门前绕着，拢着生魂变成野鬼。

秦棠走出屋子，命人押走蔡旬，带着蔡旬的供词回去找穆璇。

穆璇那头也刚完事，秦棠走入院中时分，门开了。另外一个大掌柜被两个兵士拖了出来，似乎是昏了过去，身上没有血迹伤痕，又或许是死了，死因不明显。

秦棠转而看向一大步跨出门槛的穆璇。

“哟，秦少卿，早上好呐。”

秦棠看着穆璇眼神中有疑问，没有立刻去接穆璇的寒暄。

穆璇一笑：“放心，还有气，熬了一晚上，有点累，该交代的都交代了，睡得沉些不要紧。”

秦棠微微点头，向穆璇抱拳。赤峰营是兵，没有刑讯之权，照理是不能插手大理寺的案子，若论，该参穆璇一个僭越之罪。但秦棠如今只一人，时间太紧，他需要人帮忙，昨日他开口说一人审一个，穆璇一笑便应了，那是对秦棠的信任和坦荡，秦棠自然要呈下穆璇这个人情。