趁着叶大姐转身的工夫，他便把钱放到盖帘上，汤盆给了孩子们，大踏步走了。

　　牛车走近了，叶凡方才认出，这人便是先前那个帮过他的衙头。

　　叶大姐随手把盖帘放到驻马石上，笑着迎上去。

　　“原本今日不打算开张，谁知一大早便来了个熟客，昨夜里卤好的猪肝猪肚买去了大半，我这正琢磨着再做些啥呢！”

　　“有人买还不好？”叶三姐从牛车上跳下来，转身把关三小也抱了下去。

　　小家伙没落地便到了叶大姐怀里，“让姨母看看，可重了？”

　　关三小是个实诚的，不会撒娇，就那么绷着一张小脸，直愣愣地杵着。

　　叶大姐被逗得笑起来，转头去看叶凡，“今儿个这位倒是话少。”

　　叶凡确实没吭声，他正拉着关二小的手，看着门口那几个狼吞虎咽的小孩子。

　　一大一小两张脸露出相似的难过之色，还有同情。

　　关二小晃晃叶凡的手，仰着小脸低低地叫：“舅舅……”

　　旁边，关大郎和关大小正把装馒头的筐子从牛车上卸下来，还有满满两篮子腌鹅蛋。

　　叶凡猜到小家伙的意思，点了点头。

　　关二小连忙跑到筐子那边，一连抓了好几个大白馒头，用衣裳兜着送到食肆门口。

　　叶三姐叹了口气，若是以往，她定会唠叨，刚换的新衣裳就这么糟蹋，此时却是什么都没说。

　　食肆那边，小孩们刚刚分着喝完了一盆热汤，此时正抱着汤盆，拿黑乎乎的手指抹着盆底的油渣吃。

　　关二小跑到一半，不知是害羞还是胆怯，停了下来，扯着衣角往前递。

　　小孩们看着那些白白胖胖的大馒头，不敢相信是给自己吃的，一个个瑟缩着，并不拿。

　　关二小绷着小脸，粗声粗气，“给！”

　　这副凶巴巴的样子，更是让小孩们吓了一跳，其中有几个胆小的，匆匆放下汤盆，退到了墙那边。

　　叶三姐缓步上前，把馒头一个个捡到盆子里，温声道：“莫怕，这是我兄弟家蒸的饽饽，你们拿去分了罢。”

　　为首的那个孩子看上去约摸十二三岁，或许更大些，只是太瘦了，便显得小。

　　他犹豫了一下，然后跪到地上，朝着众人磕了个头，哑着嗓子说：“谢、谢恩人。”

　　这才抱上盆子，领着一群小孩跑了。

　　至于驻马石上那把铜钱，自始至终就放在那里，一个没少。

　　直到进了后院，叶凡心里还颇不是滋味。

　　“他们都是北边来的么？这么小，怎么走到大宁县的？”

　　叶大姐给他倒了碗水，叹道：“要么跟着同乡的大人，要么原本是有爹娘的，只是……”

　　后面的话不必说，叶凡也猜到了。

　　关大郎见气氛有些沉重，便笑着道：“大姐这些日子怕是舍出去不少吧？”

　　叶大姐一边捡着馒头一边说：“你们村大多是关西来的，并不知道，咱们这里也是苦过的，当年没少受北边的接济，如今轮到人家犯了难，谁还能没点良心？”

　　叶凡一听，这才知道为何城里的人都那般良善——同一片土地上过着苦日子，可不得守望相助么！

　　“都是有骨气的，从不白吃白拿。”叶大姐朝灶间努了努嘴，“那些柴禾草叶都是他们捡来的。”

　　叶三姐心思豁达，笑了笑，说：“得了，不说这些了——都会过去的。”

　　众人默默点头，都会过去的。

　　叶凡舒了口气，故作轻松地说：“阿姐你今日把我们叫来，可得做些好吃的，不能随随便便打发了。”

　　叶大姐戳戳他脑门，“你想吃啥？说出个道道来，都给你做。”

　　叶凡嘿嘿一笑，“驴肉！”

　　“没有。”

　　“刚还说都给我做，打脸了吧？”

　　“成，我这就把你那驴宰了，看你心不心疼。”

　　“别别别，阿姐，我错了。”叶凡腆着脸求饶。

　　“咦~舅舅羞羞。”关二小第一个跳出来笑话他。

　　“臭小子，屁股撅起来，看我不打烂它！”

　　“娘，救命啊！”

　　“叫爹也没用！”

　　小小的院落传出欢快的笑声，方才沉重的气氛终于彻底消散。

　　***

　　叶凡猜得没错，叶大姐把他们叫过来，是为了商量食肆的事。

　　此时，每人面前放着一碗煮好的方便面，没加任何调料。

　　桌上摆着一圈搪瓷碗，碗里装着各式卤菜，还有炖鹅蛋、炒油渣、小凉菜等。