小锤子垂头丧气地跟在后面，皱着一张小黑脸，愧疚地看向叶凡，“我照着你说的拦来着……没拦住。”

　　叶凡摸摸他的头，朝叶二姐迎上去，“阿姐不是睡了吗，怎么过来了？”

　　叶二姐看向自家弟弟，面色不由地缓和下来，“既然是我的事，我自然要来。”

　　她的视线往焦家人身上扫了一圈，待看到那位哭哭涕涕的焦小娘子时，目光微微一顿，“有什么事，索性摊开了说。”

　　焦小娘子也在看她，湿红的眼中满是怨毒。

　　关二郎不着痕迹地护在叶二姐身前，愧疚又心疼，却不能多说什么。

　　叶二姐冲着众人深施一礼，缓缓开口，“今日是我家兄弟豁出脸面，又有各位乡邻仗义相帮，这才让我有了辩白的机会。试问，若非如此，今后我的名声将会如何？再问，此事若打在别家头上，又是如何？”

　　大伙顺着她的话一想，不由地心惊。

　　可不是么，倘若不是叶凡豁得出去，倘若不是叶家人缘好，叶二姐八成得吃下这个哑巴亏！

　　一个女子的名节若是毁了，受苦受罪的可不单单是她一个人，连带着她的父母亲族、家中姊妹，甚至将来的子侄辈都有可能被轻贱唾弃，不知道会影响多少人。

　　“用心险恶，用心险恶哇！”

　　那些有女儿的人家同仇敌忾地冲着焦婆子啐口水。还有人气愤地抓起土疙瘩往她身上砸。

　　连带着旁边的焦大、焦二以及焦小娘子都被砸得一身土。

　　没想到不吵不闹平平静静几句话就能达到这样的效果，叶凡暗地里竖起大拇指。

　　叶二姐没有半点得意的样子，目光平静地看向焦婆子，再次开口，“方才你问我兄弟这事怎么办，倒是问错人了。这么着吧，既是搬弄是非毁我清誉，便由我豁出脸面，敲了鸣冤鼓，请县令大人决断。”

　　焦婆子一听，吓得脸上的褶子都撑开了，“你疯了吗，一个婆娘，敢上公堂？”

　　“都被人欺负到没活路了，我为何不敢？”叶二姐红着眼圈，一字一顿。

　　村民们同样吃惊，也有那见多识广的，小声提醒：“敲了鸣冤鼓，即便是首告也要吃板子的。”

　　“命都快没了，区区板子，不怕。”叶凡姐语气淡淡。

　　叶凡都想给她鼓掌了，不愧是他家阿姐，当真不是软弱的！

　　在他看来，什么名声不名声的，就该把这件事闹大，让全大宁的人都知道，那些烂七八糟的话都是编出来污蔑叶二姐的。

　　这个时代就是有太多人为了维护脸面千瞒万瞒，期待着大事化小小事化了，反落得叫人背后念叨。

　　且看吧，他家二姐为了维护清白连公堂都敢上，半点不心虚！

　　当然，上公堂不至于，就是说出来吓人的。

　　焦婆子确实被吓到了，两条腿哆哆嗦嗦，面条似的。越是害怕，她叫喊得声音越大，“一个和离回家的，连县太爷的衙门都敢上，真是不要脸！”

　　她把视线移到叶凡身上，“就算你不要，你们叶家也不要了吗？叶小郎还没说亲吧，有这样的大姑子，哪家娘子肯嫁他？”

　　叶二姐不仅不气，反而笑了一下，“你不必拿话挑拨，我叶二娘虽千不幸万不幸，万幸有个好兄弟。”

　　叶凡听了这话，顿时灭了火，顺了气，浑身上下说不出来的舒坦。

　　阿姐信任自己，这就够了！

　　叶凡挥了挥手，“走，去公堂！”

　　关家兄弟挽起袖子，打算押人。

　　焦家人一见来真的撒腿就跑，村民们当即聚到一起，围得密不透风。

　　焦婆子见势不妙，一屁股瘫坐在地上，长声短气地骂：

　　“老天爷，你睁开眼看看，叶家仗着势大不给咱穷人留活路呀！”

　　“这是要逼着我们一家老小去死哇，活不成啦！”

　　焦小娘子做出一副梨花带雨的模样，跪到叶二姐跟前呜呜地哭，“姐姐有个好娘家，又有侯爷这样的大靠山，就当、就当是可怜可怜我，把二郎哥哥还给我吧！我和二郎哥哥早就订了婚，原本、原本就要成亲了……”

　　“当初是哪家上门，叫着骂着想要退亲，短短数月光景，焦小娘子竟是忘了么？”叶三姐人未至，声先到，清亮利落的嗓音，叫人不由地看过去。

　　村民们让开一条路。

　　叶三姐穿着红底碎花的春衫，关家的子侄推着平板车，旁边还跟着个装红戴绿的媒人。

　　媒人笑盈盈地走到近前，看了看叶二姐，又冲着叶凡福了福身，“关家大妇托了我前来替她家二郎提亲，求的是您家二娘子，还望叶小郎应允。”