芳蔼深切地看了我一眼，往太后身边靠了靠，“嫂嫂说的正合芳蔼心意。”

　　太后便也随了我们，不再坚持。

　　走时芳蔼亲自送我出来，她拉了我的手，到了檐下僻静处，凝重了神色问：“嫂嫂，你和皇兄怎么了?你的手又是怎么了?”

　　我微抬了手腕，若无其事地笑问：“什么怎么了?”

　　她平静道：“你就别瞒我了，刚才你抬茶瓯时我就看出来了，只有右手使得上劲，我方才故意拉你左手，腕上缠着厚重的白纱，你还敢跟我说没事?”

　　我自嘲地摇了摇头：“妹妹果然比从前心思细腻了许多，什么都瞒不住你。”

　　芳蔼拢着我的肩膀，缓声细语道：“嫂嫂，你就算是跟皇兄闹了别扭，也万不能去伤害自己。更何况……”她凝睇着我，忧色毕露：“前些日子我去太极殿，见皇兄身边跟了个宫女，容貌、体态与你有八分相像，你怎么能让这样的人在皇兄身边伺候?昨夜皇兄在太极殿宴请楚国公，多喝了几杯，那宫女便有意无意地凑到他跟前，多亏我留了个心眼，见她避开魏春秋把皇兄往内殿扶，便跟上了。软塌上皇兄竟拉着她的手叫你的名字，那宫女也可恶，竟半推半就地应了，我上前将皇兄唤醒，他这才让那宫女出去。”

　　我缄默不语，却听芳蔼说：“这世上恩爱夫妻本就难得，更何况是皇家。但是，再深的感情也经不起磋磨疏离，皇兄心中爱你至深，不管你们之前因何生龃龉，你便不能给他个台阶下吗?”

　　台阶?芳蔼若是知道萧衍对我所做的种种，便会知道，萧衍要的不是台阶，而是我把心挖出来给他看看。

　　但她一番热忱，一番殷切关怀，我又怎能不知好歹，便应下了。

　　芳蔼似是松了一口气，转换了话题道：“嫂嫂可知，靡初要成亲了，就是这个月三十，皇兄刚命顾长青任御史台大夫，钦定了他们成亲的日子，英王也愿意。”说起英王，她面上一黯，低声道：“听说英王怕是熬不了几天……”

　　我大惊，诧异地看她：“怎么可能?前些日子……”我恍然发觉，所谓前些日子已是四个月前。

　　“过去英王生病，总是看着凶险，因为年纪大了，再加上太医不敢怠慢，所以闹出来的动静大。可是这一次，我听靡初说，是十有八九熬不过下个月了。所以她才那么听话要嫁给顾长青，就是想让英王去的安心。”

　　我听得满腹伤慨，想起那日在应王府他让我照拂靡初，想是已经察觉到自己大限将至，在嘱托后事了吧。

　　连英王也要走了吗?这偌大的长安城，我的亲人，我所在乎的人越来越少。

　　---因为靡初婚期在即，按照大周习俗皇室宗族有亲事，便要召西岳观道士入宫卜筮吉凶。因为众所周知，顾长青是萧衍所倚重的人，这门婚事又是他一手定下的，因此所谓卜筮也只是走个过场，并不会得出大吉之外的结果。

　　我正在殿内为润儿绣贴身的衣物，内侍来禀说是西岳观的道长求见。

　　思来想去，西岳观中确实有我所认识的，想起来与他上次一别已有大半年，竟还没有离开长安吗?

　　让灵徽将幔帐放下，又特意命两个在外间值守的内侍守在近旁，才让人把他带进来。

　　柳居风的装束比前两次见他都正式，月破星巾，霓裳霞袖，芙蓉玄冠、黄裙、绛褐，看来是为入谒特意所装扮。不改其旧的，大约就是那半副乌金铜的鬼面具了吧。

　　他揖礼后，便问：“听说娘娘抱恙数月，不见外客，可有好些了?”

　　我隔着幔帐，回说：“多谢道长关心，并无大碍。”

　　内侍替他搬来了乌凳，可他并不坐，继续问：“那娘娘的手腕可有大碍?”

　　我心想，这手腕的伤不甚光彩，依照萧衍的性子，应是杜绝了消息才是。芳蔼知道那是她看出来的，怎么连这静居宫外的道长都知道了。

　　见我不语，柳居风继续道：“在下不才，今日来，是想为娘娘弹奏一曲。”

　　不知为何，即便隔着幔帐，隔着那半副乌铜面具，我却能清晰地感觉出来他是动了怒，平静温脉的外表下隐隐流动着怒意，却不知是对谁?

　　至于弹奏，四月前的那个人也是弹奏了一曲，被萧衍看出了诸多端倪，所谓疑窦大概就是从那个抚琴的夜而来。我不想再听人弹琴了，便怅然道：“本宫今日有些累了……”