这北疆，还真是让人一言难尽。

“卓家主母邀您城南流芳楼一叙，殿下您看……”

东笙的心里冷哼一声，想着这卓家娘们儿到还真是有雅兴。

流芳楼是整个北方声名在外的大酒楼，雅阁一座值千金。东笙嘴角带着一丝生冷的笑意，十分不给面子地道：“孤走不动了，人马需要休息，就让她明天去城关见孤吧。”

李崇文会意地点了点头，心照不宣地道：“那就依殿下的意思。”

卓锋的遗孀吴兰嫣原本把流芳楼的位子都订好了，提前备了一大桌子的酒席，结果当天晚上接到家丁来报，说是太子要她亲自上城关一趟。

吴兰嫣一听就知道大事不妙，想着自己多半是马屁拍到马蹄子上了。这东笙一来就这么臊她这个北境主帅夫人的面子，明显是要给她下马威。

吴兰嫣也是年过半百的人了，头发熬白了大半。原本在北境也是十足显赫的主帅夫人，没想到早早就守了寡。这会儿身上的丧服都还没脱，躺在床上一整晚没合眼，想着这一朝之间变了天的卓家和厢房里那些个还没有马背高的儿子，翻来覆去烙煎饼似的唉声叹气。

她本来想得好好的，虽然卓锋死了以后，这卓家必然不能一如从前了，但现在朝廷派了太子亲自来，她就想着先好好熟络熟络，也好能给卓氏一门托着点儿底。

没想到却是适得其反。

几个女儿都出嫁了，天塌了有夫家顶着，大不了就是以后受点气，总是不用太担心的。

可小儿子怎么办？

半夜听闻有人敲门，吴兰嫣就问了一声，门外传来小男孩软糯糯的声音——“娘亲，我睡不着……”

吴兰嫣打开门一看，见卓一鸣这小子两个眼眶子都是红肿的，仰着一张小肉脸支支吾吾地看着她。吴兰嫣见他这副模样，还有什么不明白的，当即鼻头一酸。

卓一鸣嗓眼儿里还带着哭腔，眼眶里的泪花绷不住地往外涌了出来：“我想爹爹了……”

吴兰嫣也眼眶一热，豆大的泪珠瞬间爬下了满是沟壑的老脸，她蹲下来用力把小儿子箍进怀里，张了张口却什么也说不出来。卓一鸣抓着她背上的衣衫布料，头埋在她颈窝里哭得一脸鼻涕眼泪。

第二天早上，吴兰嫣带着儿子一起去城关面见太子。城关在临时驻扎的军营前，吴兰嫣从军营栅栏进去之后就见满目都是兵戈铁马，成天都有巡逻队在执勤，每走几步就能看见几个伤兵倚在军帐前，或者是不动声色地掀开帘子的一小条缝，无动于衷地默默打量着这对儿格格不入的母子。

卓锋是败军之将，他死后卓家也没有人给个说法，所以他们的地位也早就大不如前了。

几个卓锋的旧部见到吴兰嫣，还算恭敬地将她引到了城关前。原本繁华富丽的倒马关如今扎满了铁栅栏，城墙上原本挂着雕花琉璃灵灯的地方架着一排排白晶灵能炮，后头还堆砌着以备不时之需的火药。整座城关顿时被一股肃杀气给浓浓包裹。

东笙摆了个很简单的筵席，桌前还摆着北境布防图，身上也还披着肩甲，吴兰嫣一看他这副模样，赶忙按着卓一鸣的脑袋给他行了个参拜大礼。

吴兰嫣一手按着儿子的头，一手覆在地上，连看都不敢抬眼看，小心翼翼地道：“参见太子殿下。”

东笙微微笑了笑，眼中却没有太多和善的意思，只还算客气地道了句：“卓夫人多礼了。”

东笙着令手下的侍卫给吴兰嫣和卓一鸣添了杯茶，眼神在那战战兢兢的小子身上停留了一阵，不自觉地笑了笑，忽然开口道：“你叫什么名字？”

吴兰嫣一愣，抬头看了看东笙，忙暗暗拽了拽早已吓傻的卓一鸣，暗暗催促道：“殿下问你的名字。”

卓一鸣愣了一下，好不容易回过神来，还算镇定地小声道：“回殿下的话，我……小的叫一鸣。”

“卓一鸣？”东笙嘴里兀自咂摸了一下这个名字，又笑着对吴兰嫣道：“令郎将来是要一鸣惊人啊？”

吴兰嫣支吾了一阵，摸不准东笙这话究竟是个什么意思，只见东笙漫不经心地用竹茶夹拨拉着茶壶里的茶叶，一阵淡淡的茶香随之溢到了空气里。

东笙抬起一只眼睛看着吴兰嫣，挑眉道：“怎么，卓夫人不是这个意思吗？”

吴兰嫣一愣，心里咯噔一下，慌忙回道：“小儿既是将门之后，也必然要为国效力，若是能……”

还不等吴兰嫣说完，东笙就抬手挥了挥，示意她打住：“卓夫人，卓家世代忠良，捍卫北疆那么多年，自然是功不可没。”

“眼下虽然卓将军殁身，但卓家世代恩荫，只要令郎能独当一面，卓氏日后也必然依旧是北境第一将门。”东笙笑了笑，往壶里加了些刚烧开的水，“若是有什么难处，可以尽管跟我说。”