周子融的眼睫轻微颤了两下，便慢慢从睡梦中醒转过来，迷朦间竟有一种恍如隔世的感觉。破焰灵刀就静静躺在他旁边隐隐发烫，似乎是感应到了他方才的心神不宁。北方初冬的清晨呵气成霜，而那灵刀竟在这料峭里冒着丝丝热气，刀刃发红。仿佛周子融要是再焦虑一分，它便要把这床帐点了一般。

周子融木讷讷地眨巴了两下惺忪的睡眼，迷迷瞪瞪地出神片刻后这才反应过来，便蹙着眉侧头去看声音的来源——只见一只灰黑的鸟影在木格纸窗外拼命扑腾，翅膀不时撞在窗纸上发出噗噗的声响。

这会儿天光还没有大亮，四下悄然无声，那鸟扑腾和尖鸣的声音就显得愈发突兀起来。或是突然间福至心灵，周子融赶忙起身开窗把它放了进来，也免得把更多的人吵醒。那灰白色的小鸟一进来就绕着屋子呼啦啦飞了几圈儿，等闹腾完了才心满意足地悠悠降在了周子融的手腕上。

等小鸟站定了，便只听“噗”的一声，那小鸟倏地化作了一团白烟。紧接着就有一卷纸书从中掉出来，稳稳落在了周子融的手心里——传书术。

周子融似有所感，心脏蓦地漏了一拍。

他把那淡黄色的粗制宣纸细细抻开来，只见那上头赫然摊着八个难看如狗啃的字——“安好，勿念。东笙亲笔”。

周子融怔了一下，下意识地四下张望了一圈。

等他终于反应过来，心里像是忽然荡起了一阵柔和的涟漪，把整颗心都泡得酥软起来。周子融轻拂纸面，把这八个字反反复复地读了好几遍，竟是无中生有般地读出了许多种滋味来。又像是要把这信揉进眼里一般，拿着它一阵猛盯。

良久之后，似是确定了再找不出别的意思，他才终于放过了手里一方信纸，抬眼望向窗外之前那小鸟扑腾的地方，又看了看清远的天空，心里那点儿涟漪便又渐渐平复下来。

你到底在哪儿呢？

周子融出神地想着。

等天光大亮的时候，出海赴会的使团已经在海港整装待发了，一艘巨大的雕花帆船收着那云絮一般的白帆，静静卧在幽蓝的海水里，旁边还有四艘护航的灵能舰在待命，船尾亮着巨大的灵能光圈，隐隐闪动。

一月的东海风寒刺骨，白露结霜。周曦裹着一身墨色的狐裘站在海港的寒风里与一干使臣迎来送往。

罗耿和罗迟夹道两旁，耐心地等着，陪着周子融留在最后，把京城来的一干文官大儒礼数周尽地送上了甲板。等好不容易把最后一个文官好言好语地送上了船，周子融才又好整以暇地转过来和他们交代行伍之事。

周子融对罗迟道：“阿迟，你带二十个人随身保护，万不可让朝廷命官有分毫差池。”

他这一次打算让罗迟随行，把罗耿留下来坐镇东海。罗迟一听指示，立马拔了一个军礼，铿锵应了一声“是”，便脚不沾地地忙活去了。

罗耿看着罗迟走远了之后，才转过头压低了声音，直入主题道：“你说的事我已经着手查了。”

周子融这才收起了面上的那一幅笑容可掬，蹙紧了眉头，问：“什么情况？”

罗耿叹了口气，神情凝重地诚然道：“东海一事绝非偶然，闽州那里也不是空穴来风，曾将军生前也着手查过，前些日子我的人顺藤摸瓜地走了一遭，怕是要扯到南洋去。”

“南洋？”周子融眉毛拧得更紧了，“他们怎么敢放灵鬼出来？还能动到华胥头上？”

“不清楚，”罗耿摇了摇头，“只是再往下查，就是南疆守将的事了，我们再掺一脚怕是不方便。”

“嗯。”周子融点了点头，他现在根基尚且不稳，又是树大招风，正处在风口浪尖上。此时若是将手伸得太长了怕是要惹个越俎代庖的名头。

周子融颦眉思忖片刻，问：“那南疆守将可还是杨癸杨老将军？”

“正是。”罗耿答道，心下略一狐疑，又试探着问：“怎么，你想到什么了？”

周子融若有所思了一会儿，又不动声色地笑了一下，答非所问地回了句：“回头我给他写封信。不过就是还要劳烦昆直你把这些时日关于闽州和东海的事情总一总，写封折子，事无巨细，能往上报的都报上去，记得盖北昭王的私印。”

“明白的。”罗耿应了一声便要旋身退下。

”等等。”

”还有什么事吗？”

周子融神情微微松动了些，迟疑片刻，最终还是温言开口道；“曾将军的坟冢尚未竣工，你要着人多多督促一下。也让八福多跑几趟将军府，清点清点曾将军的遗物，看看还有什么落下的，该捎上的就给将军捎上。”