周子融只好哄道：“臣怎么敢呢。”

但东笙一个还没加冠的人，也压根算不上多大的大人，所以这话从他口里说出来，难免显得有几分无理取闹。

东笙说完似乎也意识到自己有点儿可笑了，耳根子一热，一声不吭地黑着脸坐下来给周子融倒了杯茶。

周子融倒也识趣，没拆他的台，从善如流地接过杯子喝了一口，就坡下驴地趁机转移了话题：“这茶倒是好，老岩茶吧？”

东笙这才闷声笑了一下：“你倒是识货。”

他又从一旁的陶瓿中舀了些清水倒进银壶，一边把银壶提到小炉子上煮着，一边又道：“这是滇闽新进的，千年老树，百年老茶，难得一见的好东西。”

周子融听他提到滇闽，微微顿了顿，放下了手中的瓷杯笑道：“你不在中原的这段时间，南疆滇闽都已经慢慢恢复过来了，商道主道已经通了，现在又要辟几条辅道，罗耿之前还老写信问我他弟弟怎么样了，要是不听话，就送到南疆去帮他垦荒。”

东笙一听便又乐了，哈哈笑了两声，摇了摇头道；“要垦荒就把他送到北疆去，那才叫荒呢，鸡不下蛋鸟不拉屎，一瓢水倒地上眨眼就没了，千里旷野连一颗米都种不出。”

他本是开个玩笑，自己都没走心，可无意间抬眸一看，却是冷不防撞见周子融渐渐沉下的神色和眼中溢出的心疼。

东笙微微一怔，咽了口唾沫，竟是一下子忘了下一句要说什么，只好掩饰般端起茶杯喝了一口。

他垂着眸子，听见周子融轻轻叹了口气，沉声道：“无论如何，你这段时间好好休养，人都瘦了这么多，让东宫的厨子都给你补回来。”

东笙心乱如麻，胡乱“嗯”了一声，紧接着便又是一阵沉默。

他心里有一个念头一闪而过——他想，这世上有人比他自己还要关心自己。

缓了半天，东笙才又把思绪重新理清楚，装作无事地接着之前的话道：“那茶我已经备了些，回头寻个方便的日子，我去探望探望大祭司。”

周子融知道自己这个时候不便与东笙过多在人前接触，更何况是去江族大院儿，于是也没有多的话，只道：“好，那若是有什么需要的你找人给我带话。”

“行。”东笙点了点头，又突然像是想起了什么，蓦地冷笑了一声，“蒋坤那老小子还指不定趁我不在的时候都整了些什么幺蛾子，我也正好去江家探探口风。”

“嗯，我们周家和李大人在朝中也有些门生故吏，再加上几位东海旧部，就算我们这么长时间不在，内阁的人有心作乱也应当不至于完全神不知鬼不觉。”周子融笑了笑，“回头我也该去走动走动了。”

“说起来……”东笙微微蹙了蹙眉，“我记得你们家还有好几个没入仕的门客，有没有看重的？张鹭年死了，他的几个亲近的党羽也被罢了官，御史台的位置还一直空着呢。”

“有倒是有，”周子融磨了磨杯子的沿口，若有所思了一阵，“你打算现在下手吗？会不会急了些？”

眼下朝野之中风声鹤唳，东笙一个人身上就不知道有多少双不怀好意的眼睛盯着，若是在这个节骨眼上安插人手，怕是会再惹得横生枝节。

“现在先不了，”东笙自己也明白此刻还不是时候，“我是说你有没有能用的人，等到风头过去了，我再想办法。”

蒋坤如狼似虎，如果不防备，怕是迟早要被他架空。

“有，”周子融肯定的点了点头，“能用的大概有三个，你要是感兴趣，我择日带来见见你。”

“好，那就依你的时间了，”东笙笑了起来，旁边炉子上的银壶口里咕噜噜翻出热腾腾的水汽来，眼看着就要把壶盖子顶起来，还不等东笙动手，周子融就已经先拿袖口垫着，眼疾手快地将壶提溜起来，放在一旁的竹垫子上。

炉子上还滋滋冒着白气，东笙灭了火，等着周子融给自己添茶。

周子融沏茶时还不忘偷偷抬眸瞟了他一眼，见东笙似乎还在思索着些什么，颔首坐在那儿一动不动，眉心那颗暗光流转的墨玉含在氤氲的水汽里。

周子融一向不会把过于狠绝张扬的话放在口边，但每每见到这个人的时候，心里总禁不住会想：只要我还活着一日，就要护他一日周全。

这句话从心里到嘴边被滤了千遍，说出来便只是听似一声不温不火的叮嘱：“总之，你万事小心，我也不指望别的，你别出事就行。”

东笙眉间微微一颤，也不知究竟听进去没有，只沉声嗯了一下。

东笙终究是老老实实地回来了，女皇就算是有天大的怨气，看见这人乖乖地呆在眼皮子底下，过了差不多小半个月气也就差不多消了。