只是北疆开战，东海禁番之后，这里的生意也少了很多。

“掌柜的，看货！”

门口传来一个温润的男声，原本支着脑袋靠在柜台上，正小鸡啄米地打着盹儿的掌柜的一个哆嗦醒了过来，条件反射地“诶”了一声，低头一看看见桌上的一滩哈喇子，忙而不乱地从旁边抄来一块抹布佯装打扫地揩了几下，又拿袖子抹了把嘴角。

“客官您里边请。”

周子融这次来身边一个人都没带，穿了件靛青色的蜀锦薄衫，青玉发冠挽着青丝，面容干净明朗，眉目温润，看着就像是个普通的富家子弟。

掌柜的年纪很轻，但看面相也似乎挺机灵，见来人一身浑然天成的贵气，忙又更多打起几分精神：“来来来，这边儿一楼的货都是最好的，小的来指给您看看。”

虽说机灵，但似乎是个新来的。

周子融微微一笑。

不认识他也就算了，还跟他说什么一楼的货品最好，这货的等级基本上和楼层是一致的，越往上头走的，那就越是价值连城。

周子融抬了抬手示意他不必了，莞尔道：“我来找你们老板。”

小掌柜的一愣，迟疑了一下，又笑着开口问道：“哪位老板啊？”

周子融道：“元老板。”

小掌柜眯了眯眼：“您是……”

周子融笑道：“我姓周。”

“原来是周将……”小掌柜的刚要脱口而出，忽然记起似乎一楼大厅里还有些散客，连忙改口，“周公子啊！来来来来，这边请这边请。”

周子融也没跟他计较，笑而不语地跟在他后头。两人绕过了隔开一楼散客厅与内院的雕花屏风，往里头走了一小段路，停在了一间封着珠帘的雅阁前。

“老板，”小掌柜低声唤道，“周公子来了。”

里头的人急忙应了一声，只见珠帘背后一个模糊的影子来回晃了几下，脚步声仓促地迎了出来。

珠帘撩开时一阵丁零脆响，一个比周子融略矮小半个头的中年男人从珠帘底下钻了出来，连忙给周子融深深做了个揖：“小王爷。”

小掌柜的从来没见他们老板这么殷勤过，本来一向自诩有三寸不烂之舌，平生专攻暖场起哄引来送往，另外附带着插科打诨拍马撮合也颇有涉猎，此时却顿时一个字都说不出来，感觉自己就算是把话压扁捏尖了都插不进嘴。

而且老板对外一向只称自己姓阮，只有他们真正的大东家和店前掌柜的知道老板姓元。

元老板抬眸横了那小掌柜的一眼，小掌柜便赶紧脚底抹油地退出去了。

周子融稍稍弯了点腰，抬手轻托起元老板的胳膊肘，笑得满脸如沐春风：“前辈多礼了，之前鲛珠的事还没来得及谢前辈，这会儿又要麻烦您了。”

沧珠阁是北昭王府早年置下的一处私产，所以也不仅仅是卖珍珠这一个行当。自从当年老王爷把元家从狗头铡底下救出来之后，元家已经给他们干了两代人了，凭借北昭王的势力和沧珠阁的生意，人脉关系遍布整个华胥东部，甚至在逐渐朝中部蔓延。

那一次给江淮璧弄的几颗东海鲛珠，也基本上都是沧珠阁在私底下张罗。

“小王爷哪里的话，”元锦笑着摆了摆手，“愚弟平日里还多亏小王爷照应那。”

元家再怎么势大，但“元”这个姓却是不好见光的，就连元鲤也是被周子融当作暗卫，普通的军队花名册上并没有登记他的名字，而元鲤和元家暗地里凭着那层关系网，神不知鬼不觉地给周王府提供了不知道多少情报。

“前辈客气了，我今日来也没别的事，府上事务繁杂就不叙旧了，”周子融眸中的黑更沉了几分，压低了声音，似笑非笑地道，“前辈直接带我下去看看吧。”

“诶，”元锦点了点头，侧身让出了条道，“小王爷随我来。”

周子融跟着他掀起珠帘钻进那间雅阁，里头有一面墙没窗户，只放着一只书柜，元锦掰动了书柜后头的一块活砖，便能听见墙体之后传来轰隆隆的机轮转动声。

所有接白晶灵能的东西都需要报备登记，而这玩意儿见不得光，所以里面用的要么是奇门遁甲、要么就是黑油。

那书柜似乎有一半是钉死在墙上的，随着其中一块墙体的转动与另一半书柜分了家，幽幽打开了一条通往地下的过道。

墙上有以黑油为燃料的壁灯，但他们进去之后把石门一关，还是暗得让周子融当了好一阵睁眼瞎。

“小王爷慢点。”元锦扶着他的胳膊，从石阶上慢慢往下走。

黑油烧焦的味道弥散在过道滞涩的空气里，往地下走了没多久，温度就开始往下降，本来都是快要三伏的季节，这过道里却凉得仿佛有阴风刮过，甚至让人开始担心身上的薄衫会不会不够暖和。