蒋坤说着又将言御史拉近了些，低声在他耳畔念道：“若是太子薨逝，公主便是储君的不二之选，日后又是一代圣贤女帝……而你言氏，也当是望族，言大人当位极人臣，子子孙孙世代恩荫。”

言御史小心翼翼地看着他：“蒋大人……此话当真？”

蒋坤笑而不语，敛了敛袖子坐正到一旁，坦然道：“本来嘛，黑灵短寿，若是登基，于国之安泰不宜，等到他好不容易刚刚理顺了朝政，便就要驾崩了——哪里有百姓盼着天天换皇帝的？如今这个年代，是不是黑灵还有什么干系？又不是一千年前……况且言大人尽管放心，聂家是蒋某亲自选中的，聂侯爷办事稳妥得很，定然不会让人看出端倪来……若是万一太子侥幸没死在沙场上，也自会有人帮着送他上路。”

言御史暗暗叹了口气，算是默认，只是脸色依旧不太好看。

蒋坤喟叹道：“既然太子喜欢为国征战，那咱们不妨成全了他的一世英名——就让那北疆，替咱埋了英雄骨吧。”

而此时千里之外的北疆守军，正因为刚刚给了沙安人一次迎头痛击而士气高涨，摩拳擦掌着准备下一次进攻。

沙安人因为东笙的一计“空城计”而吃了大亏，东西包抄的二十万灵鬼尽数折损，元气大伤，终于暂时停止了攻势，后退二百里，屯守于三关之外等候时机。

两日之后，有西疆斥候前来通报，说是西疆援军已在五百里外与沙安西北驻军缠斗上了，东笙放心不下，又用灰鸽确认了一遍——情报确实无误。

“看来是拖住了。”往生摘下了眼前的白晶镜片，抬眼正要去寻东笙的视线，却发现对方压根儿没看自己，正眼睛眨也不眨地直直盯着桌子上的沙盘。

往生看他的神情不对，蹙了蹙眉，沉下声来询问道：“怎么了？”

东笙许久没有答话，俯身撑在沙盘的边沿上，脸色几乎可以说得上是凝重，眼神来回在西疆援军和沙安交战之地与他们自己所在之地之间游移，手指有一下没一下地轻扣着沙盘沿，沉默了半晌，才终于若有所思地问道：“西疆援军多少人？”

往生一想起便不禁砸了咂舌：“聂侯爷很给面子，只留了三万人在西疆驻守——驰援来的总共大约得有四十万人……怎么了？你在担心什么？”

本来东笙心里还总有些隐忧，可被往生这么一问，他自己也说不上来自己在隐忧些什么，只皱着眉摇了摇头，似是在说服自己地道：“机不可失失不再来，今夜就出兵吧……”

此话说完他似乎还是没能彻底放下心，犹豫了一下，又补充道：“多带几只灰鸽。”

由于是晚上行军，所以白昼里要好好养精蓄锐，东笙午后便忙里抽闲地打了个盹，可没想到就是这么个还不到半柱香的小憩，也能多梦得很。

这一觉他睡得很不踏实，走马灯似地梦见了许多场景，而其中多半都与当年对他有教养之恩的曾风雷有关，老爷子的嘴张张合合地似乎想跟他说什么话，可他却是什么也听不见。

当年曾风雷头七的时候都没给他托过梦，仿佛是老爷子巴不得再也见不着他这个两脚小畜生，而如今时隔两年，却是猝不及防地入了梦。

东笙从梦里醒来的时候，眼角还有些湿意，却也更是感到一股难耐的心悸。

以至于他的近侍为他披甲的时候，他都还有些心不在焉。

往生进来催他，注意到他的脸色似乎不太好，不由得多问了一句：“怎么了？不会不舒服吧？”

东笙理了理甲冑，从铜镜里冲着他笑了一下：“无碍……就是梦见老元帅了。”

往生愣了一下，眉头微皱，不过这担忧的神情只在他脸上存了一瞬，便立马烟消云散，只见往生顺势将那皱眉的表情化作一幅古怪的揶揄模样，撇着眉毛，故作轻松地调侃道：“这就叫战神附体……八成是老元帅怕你不中神，特来护着你的小命。”

东笙看破不说破，只是莞尔一笑，一边状似无奈地摇头一边满脸为难地压低了声音道：“当着底下人的面，说话能不能给我点面子？”

往生却丝毫没有自责之意，一脸无辜地耸了耸肩。

当天晚上大军开拔，华胥近三十万的兵力绕偏关北上，神不知鬼不觉地从敌军右后方奇袭。沙安人前方有三座空城而不敢入，生生叫人家给包了个团转，一步一步往东部平原退。

这一战从晚上打到了天亮，破晓之时沙安大军已近乎是退无可退，平原不比山谷，一旦陷入被动，就再难反扑。

一夜血战，所有人都紧绷着根儿弦儿，东笙满身血迹来不及清洗，除了白晶镜片会时不时地擦几下以外，身上几乎没有能看见肤色的地方，此时顺着甲冑缝隙渗到了他的里衣上，浸得一片片干涸的乌色结块，粘腻地巴在身上。