之前他不好开口，如今太子肯帮他开这个口，他自然不能放过这个机会。

“陛下，臣以为，这婚配之事还需天时地利人和，”蒋坤慢悠悠地道，“既然殿下与李大人都觉此事不妥，不如……”

女皇冷笑一声，阴沉沉地道：“既然如此，那朕也不强人所难，只是太子可莫要后悔才好……原本朕还想着这能全两桩婚事，不想眼下就只余北昭王那一桩了。”

东笙沉了沉，问道：“不知……北昭王爷心意如何？”

女皇像是见着了什么新奇的事，“哟”了一下，啧啧称奇道：“罕见啊罕见，太子还会打听别人的私事了？”

“儿臣不敢，”东笙顿首道，“只是儿臣曾听闻，北昭王爷今年卦象有显，不宜婚配，儿臣想，若非实在是心意相通，恐怕……还是急不得，毕竟江族乃华胥之重，若是有什么闪失……”

女皇凉飕飕地道；“太子还真是操心得很，这自己的婚事瞻前顾后的，别人的婚事也小心得紧啊。”

“儿臣是为华胥君臣之和睦而忧。”

“那可感情好，”女皇抖了抖袖子，慢腾腾地从龙椅上起身来，“这太子不愧是朕的储君，这朕该操心的事他都帮朕操心了……退朝吧，朕乏了，各自散去吧。”

内官高亢地喊了一声“退朝”，百官顿首，山呼万岁。

东笙面沉如水地走出了金銮殿，没走出几步，身后的李大人便赶忙追了上来。

“殿下留步！”李崇文一手提溜着衣摆，三步一顿、气喘吁吁地跑了过来，“殿下留步，老臣……老臣谢过殿下体恤。”

东笙先是愣了一下，随即苦笑道：“李大人言重了，孤一个天命不修的人，又怎能拖累姑娘家……再说了，孤也不是没有私心。”

对于这“私心”，李崇文自是不好多问，缓过了几口气，拿袖口蹭了蹭额角的汗，低声斟酌道：“无论如何，老臣都代阖家谢过殿下了，老臣助于殿下，也不是贪什么皇亲国戚，更无论修短。”

李崇文抬起皱成几叠的眼皮，略有些浑浊的眼珠子深深看了东笙一眼，又立马低下头去，朝东笙合手一礼。

东笙明白他的意思，从前他也时而想过，李崇文这么帮他究竟是为什么，难道仅仅是因为他与周子融的父亲生前是挚交么？

他想，这世上还是有人，固执地守着入仕时那一点儿雄心壮志，处事还要论一番理义的。

东笙的眼神落在李崇文低下的头上，暗暗吸了口气，正了正身形，郑重地回了一礼，沉声道：“笙谢李大人信任。”

两人直起身来，俱是无话，相互看了一阵，还先是李崇文禁不住莞尔笑了笑，东笙也随之勾起了嘴角：“李大人快些回去歇息吧，孤早听闻明英姑娘秀外慧中，才高八斗，还是当物色个好人家，不求显达，也该求个举案齐眉、相濡以沫，得一世平安才好。”

李崇文叹了口气，感慨道：“是啊，这婚事，还得心意相通，殿下年纪尚轻，或许还不能领会，能与心意相合之人共守一世，才乃人世之福泽啊。”

这句话刺得东笙心头隐隐一痛，却被他不动声色地掩去了，浅笑着点了点头。

等到两人告别后，东笙目送着李崇文走远了，那句话还在他心里挥之不去。

东笙想，他这一辈子，不图人常亲情、不图天伦之享、不图功盖千秋……他总得图个什么吧，若是他连自己唯一的念想都抓不住，那这一世，还不如就此了了罢了。

为黎黎黔首、为华胥王朝、为天下苍生……他总得为自己一回吧。

东笙离了宫，身上的朝服都还没来得及脱，就自然而然地乘着东宫的步辇去了皇城外小巷中的望乡楼。

掌柜的从门里迎出来，小臂上还搭着一块抹布，直了直躬着的腰板儿，咧开了嘴笑道：“殿下来啦。”

东笙淡淡地“嗯”了一声，抬眼看了看二楼雅阁窗台外的开得一片白花花的六月雪。

掌柜的会意，连忙道：“北昭王爷正在二楼雅阁饮茶，殿下可要去会一会？”

东笙没有立马回答，盯着那窗外的白花看了一阵，低下头时几不可闻地叹了口气，一边往楼里走，一边驴唇不对马嘴地道：“种这白花花的晦气玩意儿作甚，种点吉利的。”

掌柜的“啊”了一声，半天没回过味儿来，等着东笙进楼了，才后知后觉地连声答应着追了上去：“殿下，这茶点还是照常备么？”

“备精细些。”

“诶。”

东笙径直朝着二楼上去了，到了门前顿了顿脚，正要抬手去敲门，却在离门不到一寸的地方停住了。

而就在他犹豫的时候，屋内传来了熟悉的温润嗓音：“殿下，既然来了，何不进来共饮一杯？”