颜氏一听，下意识地送开了手，疾风骤雨般的棍子再次落到季二叔的背上。

　　也不知打了多少下，直到季二叔哇地一声吐出一口鲜血趴在地上，见势不妙的四叔公再也顾不得明哲保身，连忙跑过去，抱着季老太爷的胳膊：“哎呀，别打了，再打，你就打死他了。”

　　“打死这个畜生活该！”季老太爷怒骂一声，到底是收了手，撑着拐杖，大口大口地喘气。

　　众人看到被打得鲜血淋淋，爬都怕不起来的季二叔，个个胆寒不已。

　　对自己亲儿子都能下这种狠手，就更别提他们了，大家都担心下一个挨棍子的会是自己。

　　但季老太爷却没理会他们，而是抬起gān枯如柴的手指，冲傅芷璇招了招手，等傅芷璇走近了，他饱经风霜的眸子里净是歉意：“孩子，让你受委屈了。”

　　只这一句胜过千言万语，傅芷璇心头一酸，前世今生，第一次有人这么维护她。

　　深呼吸了口气，压下满腹的心酸和感激，傅芷璇抬头，平静地看着季老太爷：“不关老太爷的事，是侄孙媳做得不好，惹了长辈众怒，都是我咎由自取。”

　　一听这话，赖氏就觉得不好了，这傅氏也太会告状了，她这一招以退为进，还不得让老太爷心疼死。

　　果然，季老太爷抬起手，想安慰傅芷璇，觉得不妥，他的手在傅芷璇头顶停留片刻又收了回去，然后坐到石桌旁，用竹杖敲击着石桌：“说说，你们要休傅氏的理由。”

　　大家都不敢应声，四叔公没辙，抓了下光秃秃的头，往旁边一坐，呵呵笑着，企图蒙混过关：“大哥，误会，这都是误会……”

　　啪……

　　“我让你坐了吗？”季老太爷把竹杖砸在他面前，吓得四叔公连忙站了起来。

　　连跟季老太爷同穿一条裤子长大的四叔公都吃了排头，其他人哪还敢站出来，偌大的院子，一二十个站在这里，竟静得连根针掉在地上都能听到。

　　见无人应声，季老太爷又开始点名，他的拐杖头往万氏那边一指：“万氏，你是傅氏的婆婆，说说，为何要休了傅氏？”

　　就只差问她，你哪里不满意这个儿媳妇了。

　　万氏没想到老太爷的怒火第一个对准自己，她捏紧裙子，连忙推脱道：“伯父，这不关侄媳的事，都是……都是弟妹带着人到我家来的？”

　　被她指着的颜氏眼神凶狠bào烈：“什么叫我带人到你家来的？分明是你跟赖氏串通好，想休了儿媳妇儿，又想保持好名声，花了十两银子叫我来。”

　　无可避免地牵扯出了赖氏，赖氏手帕一抹泪，嘤嘤哭泣，矢口否认：“二婶，这……这关我什么事？我可没给过你银子。”

　　两人再度攀咬起来，不过碍于季老太爷的威严，两人也不敢像刚才那样胡来，只是打嘴仗。

　　但从这三言两语中，季老太爷也意识到了是怎么回事，他稀疏泛白的眉毛一抬，厉声制止了这两人：“够了，都给我闭嘴。凡是参与了此事的人，全给我去跪祠堂，我没让你们起，谁起了，就给我滚出季家。万氏，你留下。”

　　四叔公用手指了指自己的鼻子，讨好地笑道：“大哥，我就不用了吧？”

　　他都一把年纪了，再被罚跪祠堂，丢死人了。

　　季老太爷不说话，只是用一双恨铁不成钢的眼神凶狠地瞪着他。

　　四叔公从小就怕这个严厉的堂兄，被他这么一瞪，顿时萎了，举手让步：“我去，我去……”

　　刹那间，院子里人走了个jīng光，只余万氏母子和傅芷璇三人。

　　季老太爷看了一眼从头到尾气定神闲的傅芷璇，挥手道：“外面风大，你和美瑜先进去休息一会儿，我与你们母亲有话要说。”

　　季老太爷在季家素来积威甚重，被他叫住，单独谈话，万氏心里七上八下，不安极了。

　　“伯父，是侄媳错了。”万氏一张脸红得几yù滴血，紧张地抓住衣摆低声道。

　　季老太爷双手jiāo握在拐杖上，愁眉不展：“万氏，傅氏是你的儿媳妇，你要打要骂，要休要卖，我这个糟老头子也管不着。”

　　万氏听了，心里舒了口气，扬起笑，尴尬地解释道：“伯父，没有的事，没有的事。”

　　季老太爷没理会她的狡辩，继续道：“万氏，做人得讲良心。文明出征七年未归，傅氏在家恪守妇道，侍奉你，照顾美瑜，把一个家打理得井井有条，你们的日子也跟着蒸蒸日上。她就是没有功劳，也有苦劳，你若实在看不上她，等文明回来，去官府办了和离，把她的嫁妆还给她，此后男婚女嫁，各不相gān，也算是好聚好散。何苦要bī得她走投无路？”