算上这一回，仝则是第三次踏进上房，头一次相见，薛氏和蔼可亲；第二次，薛氏拒绝见他；第三次，却是主动要求面谈。

　　仝则依礼问安，薛氏便开宗明义，“谢彦文是裴家下人，如今犯了事正预备要处置。仝老板现已和裴家无牵扯，在这个节骨眼要为他赎身，我怎么，有点不大明白是什么意思。”

　　仝则亦坦诚直言，“是有些冒昧，但昨天孝哥儿去找过我，提到谢彦文行止不端，府上要将他处置了。现如今他也得到了惩戒，且名声坏了，就算再出去找事做，恐怕也没有人家愿意收留。在下知道太太素来慈悲，不敢说求您给他改过自新的机会，只求您一个恩典，放他一条生路。”

　　言罢，他站起身，想薛氏躬身长揖，态度极尽恭谨诚恳。

　　薛氏没说话，在他低下头去的瞬间，目光陡然变得森寒，其后端起茶盏，慢慢地抿了一口。

　　上头的人一径沉默，那等待的过程就被无限拉长，躬身弯腰的疲乏自然也被无限放大。

　　仝则不必抬头，也能感受到薛氏冷冷的注目，却在这段被冷落，被端详，被审视的过程里，更加深了要救谢彦文xing命的念头。

　　许久过去，薛氏终于轻轻咳嗽一声，说了句请起。

　　仝则就势再道，“求太太成全。此外我愿意表达些诚意——待他身子养好些，我会安排他离开。在此也向太太保证，其人往后再不会踏足京都半步。”

　　薛氏摇摇头，冷哼道，“好好做你的生意就是，为什么一定要理会这样人？难道就为从前一起做伴读那点子qíng分？枉我一直以为你是个有造化的，为人够机灵，不想还是一样的拎不清。”

　　这句乍听是冷嘲热讽，可仝则愣是从里头听出了点弦外之音。

　　薛氏要不是想放过谢彦文，根本就不必和他多费唇舌。或者说，她是否也忌讳谢彦文死在裴家，事qíng一旦闹大，二奶奶许氏那边难保不会折腾。那个女人，仝则虽只见过几面，却直觉那是个极其泼辣且混不吝的主儿。

　　想到薛氏最在意的人是裴熠，仝则切中要害，含笑谦恭道，“哥儿昨天哭得实在伤心，他心肠软，极重qíng义。府上下人多，难免有些碎嘴的，动辄就把谢彦文的状况透露给哥儿听。依在下的意思，哪怕将人撵出去呢，只要知道太太还留着他一条命，哥儿心里头也能宽慰些。毕竟是从小陪着长大的，真要是不在了，只怕哥儿那实心肠一时受不住。为了一个谢彦文是小，伤了哥儿可是万不值当的。”

　　他话里也隐含了一层意思，就是人多口杂，再不及早让谢彦文“消失”，万一有人走漏风声，事qíng可就瞒不住了。为让裴熠不知道真相，薛氏兴许会投鼠忌器。

　　“你们个个倒都是有qíng有义……”薛氏一句讽刺未完，只见从屏风后头转出个丫头，俯在她耳边悄声说了几句话。

　　仝则认得那人，是薛氏身前掌事的大丫头。谁知那头语罢，薛氏面色登时沉了沉，眸中jīng光一现，向仝则bī视过来。

　　打量良久，薛氏才淡淡道，“念在你一片诚心，我给你个面子。人可以赎，你的承诺也必须要兑现。我不希望再让孝哥儿见到这个人。这一点你务必要做到，倘若有违，我也就不在乎出尔反尔。”

　　仝则连忙道是，“请太太放心，在下一定遵照太太的意思办，绝不会让哥儿有机会再见他。”

　　如是出了上房，也顾不得细琢磨其他，仝则去李明修处jiāo了赎人的银钱，取了文书，再带游恒去到马厩。见谢彦文被五花大绑着，面色惨淡昏沉沉不醒，一身上下尽是马粪味，和往日光鲜齐整的模样简直判若两人。

　　将人抬上车，谢彦文依然没有清醒的迹象。

　　仝则也不在乎什么马粪马尿了，半抱着他，将他的头方在自己臂弯中，一手倒了些清水，先润湿他gān裂出血的嘴唇，再一点点试着喂他喝水。

　　饶是他小心翼翼地，谢彦文还是被呛了一口，引发剧烈咳嗽，浑身抖得像是筛子，随后眼睛才勉qiáng睁开了一条fèng。

　　久不见光，他看不清眼前景象，微弱地喘息着，老半天才张开嘴，“是你……”他略略转头，好像是想弄清楚身在何处。

　　仝则握着他的手，低声道，“我带你出去，你先养好身子，往后的事咱们再从长计议。”

　　“裴……裴家……”谢彦文含混地问。