“不行！你已经抛完绣球了！不嫁也得嫁。”许祝以父亲的威严镇压住了女儿的任性。

许芳泽只好向母亲求救，母亲郑氏也没有法子：“芳儿！听你爹的吧，现在不是还没结束吗？”

“娘！要是丑八怪，我不嫁！”

“好！丑的不嫁。”

“家境贫寒的也不嫁。”

“放心，来抢绣球的都是城里大富大贵的人，没有街边的阿猫阿狗。”

“欺负我，骂我，打我的也不。”

“好好好。我让他入赘，怎么样？”

见到自己的要求一一被父母请答应下来，她总算气消了点，回到栏杆边上，最后捡到绣球的是个书生，即将上京赶考。

许芳泽看了那书生模样不算差，一身的书卷气，有理有德，温文尔雅，还有一身的才气，尤其是为她吟了一首诗：美人如花歌月下，四海闲鹤此为家。安得比翼双飞蝶，人生无处不飞花。

“好诗！”许芳泽在楼上听了，对此缘分颇为满意。

岑暮则拨开人群走到易朝身边：“抱歉！破坏你的好姻缘。”

“我觉得那绣球应该是抛给你的，凭你的身手为何不接？”

“我四海为家，不想误了人家姑娘的一生。”岑暮回过神来，发现人海中的易朝不见了。

怎么回事？他去哪了？他赶紧在人海中寻找，一边拨开人群，一边还喊着对方的名字，然而整片人海在涌动，刚拨开了一条缝隙，转瞬间又淹没在了潮水中。

四面的灯火在暗夜中跳动，烛光透过各色的纸，染上了纸的颜色，于是，原本无色的光也就有了颜色。

他脸上多了几分愤怒和自责：要是不出来就好了，万一……他在心里做出了最坏的打算，万一自己完不成任务，回去顶多挨一顿骂，可易朝却会面临生命危险。

前几日他在长安驿站里知道自己的任务目标之后，便开始着手派人去查易朝。易朝，永熹二十年成为谏议大夫，永熹二十三年被贬，三年间一共谏三千二百人，几乎是大半个朝廷。上到宰相皇亲国戚，下到县令知府，没有什么人是不敢上书直谏的，只要他揪到。

用通俗点的话说，他这一张嘴是天生的“谏”。满朝文武绝大部分都将其视为眼中钉，关键是易朝谏的是真有其事，而且被谏的人事后都被查出了猫腻不小。

这样一个似有天眼的人，让朝廷官员乃至地方官都感到不安，无论是宰相还是太子，甚至是有些中立派也希望他离开京城。

岑暮在查的过程中只找到了一些近期的消息，有些小时候的事情都语焉不详，只一句带过：幼聪慧，十八岁入国子监，性温良，有志之人之才，实乃万民之福。

看到这一句，岑暮不禁有些纳闷：按道理，这样的一个性格平和温柔的人应该不会去讽谏这么多人，得罪这么多人，他到底是为了什么？难道只是为了尽职尽责吗？

他在望江楼附近找了一遍，没人！又从西虎街找到了东龙街，也没有发现人。眼看已经快接近深夜了，人潮渐渐退去，街上的小贩已经开始收摊，流光河上的轻歌曼舞也渐渐淡了。他愈发着急。

亭台楼阁里，一个个歌女在琵琶声中唱到：“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说……”

这歌声，忽近忽远，在空气中跳荡，醉了观光的客人，醉了整条流光河，也醉了这一座江阳城。连同灯笼五彩斑斓的光织成了一个繁华的梦，微微有点醉生梦死，堕落红尘的意味。

他现在可没心情欣赏这些绮靡的歌声，在流光河岸一路寻去，由于太过着急，撞上了一个从转角处走出来的歌女，她脸上涂着脂粉，红唇皓齿，妖艳动人。

被撞后欲破口大骂哪个不长眼的狗东西敢撞在老娘的身上，抬头一看竟是个玉面公子，随即改口嗔怒道：“公子，可要随我上楼听曲子？”

“抱歉，姑娘，我没空。”

谁知那女子腰肢一软，瘫倒在他怀里：“公子，扶我上楼可好？我刚刚被撞得有点发晕。”她装模作样地用手按住太阳穴，装作一副晕厥状。

“不了，我没空，你找别人。”岑暮拒绝得干脆利落，将女子推开，女子拽着他的袖子死活不肯放手，他只好露出了自己的袖中刀威胁道：“再不松手，你的脸明天就不能见人了！”

女子看到刀锋冷光一闪，瞬间脸色煞白，再也不敢多加纠缠，赶紧松了手转身离开。

他叹了口气，转身却看见杨柳树旁，灯火阑珊的地方正站着一个身形欣长，气韵不凡的男子，就是易朝。