“哦，小人只是觉得大人是真心想为百姓做事，所以要积极一点。前几任县令来到这儿就跟等死似的，我们实在不想跟着他们。”

“那我还要多谢你的夸奖了。要不，你去跟着林九郎保护韦氏的孩子。”

“是。”

次日升堂，张三三一脸不情愿：“大人，为什么还要升堂？韦氏不是已经认罪了吗？”

“她认罪了，但是我没有抓到真正的凶手啊！”易朝坐在堂上看着这人冷冷地说道。

“莫不是大人想说我是凶手？”

“我有这样说吗？还是说你自己要承认？”

这一句话将张三三噎得哑口无言。

韦氏上来后，将张三三平日里的罪行一一供述出来，一旁的张三三的脸一阵青一阵白的，他没有想到紧紧过了一夜，事情就会朝着他不利的方向进行。话毕，韦芳哭诉道：“大人，请为我做主啊！我真的是被逼的，我的孩子还在他手里。”

“大人，这纯属污蔑。”

“真的是污蔑吗？传张三三的邻居们，让我们来听听你的邻居是怎么样评价你的。”

张三三一听这些，原来这位县令早把自己的家底摸得清清楚楚，他干脆一不做二不休，趁着邻居们上堂时，推开差吏夺门而出。

“快追！”易朝在堂上拍下惊堂木，他也没想到这人竟然会来这么一出畏罪潜逃的戏码，是自己大意了。

张三三没有慌不择路，相反，他很精明，逃向了自己的靠山——桂州州长张海家里，他与张海有点交情，两人算是叔侄关系。张三三其实也并不叫张三三，而是张三山，只是西南官话里三与山比较难区分。

他一见到张海就哭诉道：“州长叔叔，您手底下一位新上任的县令要拿我开刀，杀鸡儆猴！”

“你犯了什么事？他要这样对你？”张海在家里本是好好的一天，全被这名义上的侄子败坏了。

“他听信妇人之言，说是我杀了我爹，您说这可信吗？”

“你别在那抹眼泪了，你肚子里有几根肠子我还不知道吗？说实话，你究竟杀没杀你爹？”

“没有，千真万确啊！我是失手推他撞到柴刀上的。”

张海扶额叹息：大哥这儿子也真没用。他原本不想帮的，但是昨日收到京中的一封书信，京中的某个人托他“关照”一下易朝，杀杀这前谏议大夫的嚣张气焰，所以此事正好可以用来做做文章。

“你起来吧，毕竟是亲叔侄，我就帮你这一次，以后你好自为之吧。”

“多谢叔叔！”

“你先在我府里住一段时间，料想易朝也不敢直接上我府中抓人。”张海吩咐道。

易朝等了好久，终于有官差回来汇报情况了：“怎么样？人抓到了吗？”

“大人，张三三躲进州长大人府里了，我们抓不到。”

州长？他插手这事就己经是为公还是为私？易朝在原地思考，如果只是单纯地保护自己的侄子，他倒是不怕，可如果跟京城中的那帮人有关，那这事就复杂了。

“大人，还抓不抓？”林九郎问道。

“暂时不抓，我想想办法，你们去多找点证据，过两天跟我去州长府要人。”他虽然这样说，可是自己的官职比州长小一点，恐怕对方要保下张三三，自己也无可奈何。

*

南越王宫，岑暮在青梧殿里对着一张画像发呆，画上那人仙姿绰约，儒雅的风范从纸面溢流而出。听到殿外有脚步声进来，他赶紧收好画像，正襟危坐，假装自己在习字。

“殿下。”进来的是勒诗里，她风尘仆仆，似乎刚从千里之外赶回来一样。

“怎么是你？易朝的情况怎么样了？”岑暮放下笔问道。

“他遇到了点麻烦，桂州州长张海有意为难他。”勒诗里将事情的前前后后说了一遍，“殿下，需要我出手帮他吗？”

“暂时不用，他能自己解决。”岑暮嘴角露出了个幽微的笑，像是在看某人的笑话。

“那我还要回去继续暗中保护他吗？”勒诗里愈发不懂她主人的心了，她在心里归结为八个字：喜怒无常，捉摸不透。

“不用了，我亲自去。你留在王宫监视王兄，有情况立即飞鸽传书告诉我。”

“是。”勒诗里表面上这样回答，其实心里感觉莫名其妙，不是相信易朝能解决吗，怎么又亲自上场了呢？

*

桂州州长门前，易朝带了一群差役来拜访张海。门前的两头石狮子静立着，增加了几分朝廷的威严，可是这里离京城十万八千里，山高皇帝远，在威严的东西离开了那里，同样变得微乎其微。

“让易朝进来。”张海对门吏说。旁边的张三三有些紧张惶恐，“叔叔，这易朝看起来不是个好惹的主……”