“那是，那是。不过诺德学院离诺丁杉市集还是有点距离的，从市集到海边的路也非常偏僻……有不少旅客在莎草丛中失踪后，大家就很少往海边跑了。消遣度假的话，我还是建议你们去市集比较好……”

怀特先生打断了院长：“钱德勒先生，我很高兴你这么关心我妻女。但今夜贸然打扰你，还是想进一步商谈正事。”

钱德勒立刻想到了地下研究室里那帮和神殿联盟做交易的精英们——xx——他忍不住悄声爆了一句粗口。

早就让他们别和神殿联盟扯上关系！

就算扯上了，也把自己的研究结果捂好啊！

圆滑的院长仍旧致力于转移话题：“刚才，怀特先生已经安排了大致的计划，不是吗？我很相信怀特先生的能力与水平，所以，像我这样的机械师能为怀特先生做的，也就是推荐推荐周围不错的几个消遣地点……”

“院长这是说的什么话。”怀特先生彬彬有礼，“您是机械师议会的机械师，享有许多荣誉，又教书育人，负责培养帝国下一批的精英人才……我们神殿联盟所做的，远远比不上您给帝国带来的进步啊。”

奉承，适当的殷勤，巧妙地把自己身份抬高——好一通抢回交谈主导权的手段。

真难搞。

啊，这种一看就超难搞，有真本事，还心怀鬼胎的家伙最难搞了。

——这次从王都来的不速之客，和之前那位好糊弄的王子，远远不是一个段位啊……

“当然，我们神殿联盟诚挚的相信，贵校你们已经制造了‘回溯’现象，非常欣喜，我这次来也是想要鼓励、嘉奖贵校……”

怀特先生顿了顿，又从自己的口袋中拿出一张纸，从办公桌上推给钱德勒院长：“当然，我们主席听说了贵校在该研究项目上的经费有所不足……这点补贴，是我们作为合作方的诚意。”

屁嘞，明明就是他怀疑这个研究项目水太深，用削减经费的方法勒令那帮老家伙停止研究的！

钱德勒院长的内心又爆了一句应当被自我规制的脏话。

惹哪个势力不好，非惹神殿联盟。

早就说过了，所长那个顽固的老东西——和神殿联盟合作，诺德学院只有被卖了数钱的份！

怀特先生见钱德勒彻底停止了向他推荐消遣地点的想法，便微微一笑，进一步说道：“那么，此番打扰院长先生，除了和贵校合作的新式武器研究以外，还有几件别的事……”

院长殷勤的笑容有些挂不住——他毕竟远离王都很久，也很久没和这种高等级的狐狸互相交锋了：“还有什么？”

“不敢劳烦院长，只是我们将在诺德学院的范围内展开行动，需要提前通知您一声，希望得到您和机械师议会的许可。”怀特先生自始至终就没撤下自己温和的笑脸，他把态度也摆得极好：“是这样的，我这次前来，一是想要近距离瞻仰贵校精英的研究，二是遵循主席命令，想举行一场大型的拍卖会——而我有幸听闻，诺丁杉市集拥有全大陆最富裕庞大的暗市。”

一、要监视我们的研究进度；二、要借大型拍卖会搞事。

钱德勒院长烦得脑仁疼，但对方说话方式太宽和了，他完全找不到拒绝的理由：“这种小事，怀特先生当然不用刻意请示我，想做就去做好了，呵呵呵。”

怀特先生见状，轻轻敲打了一下扶手。

“其实……钱德勒院长，还有一件事。”

他轻声说，再次从衣袋里掏出一张纸：“是我作为神殿联盟副主席，以个人身份，对诺德学院机械师们的委托。只是一个小小的请求，院长，并不是任何科研类的研究。”

不是科研类研究？

一听这话，钱德勒犹豫了一下，并没有一口否决。

就是这么犹豫一小会儿的功夫，怀特先生手里的第二张纸沿着桌面推了过来，上面的内容闯入了钱德勒的眼帘。

缺经费缺到头秃的院长，呼吸猛地急促起来。

地契。

是一张地契——位于帝国王都入口处的荒原，占地将近2万平方米的城堡地契！

价值多少？价值多少？……金币……金币……成堆成堆的金币啊！

“这是我即将为这件委托支付的酬劳。”怀特先生笑眯眯地说，“这座城堡曾经归属于帝国第一的那个家族——您知道，自从那位公爵把卡斯蒂利亚家的所有男丁绑在城墙上烧死之后，这个城堡就被废弃了。”

“我……这种酬劳……我不认为……”

钱德勒眼睛都直了，他忍不住伸手去拿这张纸——然而，怀特却先一步，把这张纸拽了回来。

“这是我委托的酬劳。”副主席说道：“我们还没谈谈委托呢。”