轿中人修长的手缓缓落入皇帝的掌心，赵凤辞郑重地合拢起手指，俯下身躯, 将人从舆驾中扶了出来。

泾阳霖看着眼前二人, 只觉恍惚了一臾。

四十年前，镇北军府。来自中原的大小姐也是这样坐着舆轿，千里迢迢远嫁到北境来。年少的泾阳家主身披玄银软甲，甲前佩着红绸，胸中心跳声如鼓，也是这样站在镇北府前将此生挚爱迎下轿来。

泾阳夫人坐镇军府, 陪伴了自己近二十年。她辞世前, 亲自将玉镯放入自己手中，嘱托夫君将此物传给子孙后代, 以作凭思。

愿得一人心，白首不相离。奈何玉镯易得，人心难逢。

赵凤辞见闻雪朝脚步仍有些趔趄，隐隐有些懊悔自己昨夜的索取无度。他伸出手, 不留痕迹地在腰后揽了闻雪朝一把。直到被闻雪朝无声地瞪了一眼，才心虚地缩回手来。

赵凤辞原本准备了许多说辞，譬如他与闻雪朝是如何相识，两人十年间又历经过多少刻骨铭心之事。他甚至已想好，若祖父勃然大怒，仍执意不允, 他便要拿出帝王威压作胁，定不会退让分毫。

闻雪朝不知赵凤辞带自己来见镇北大将军是有何意。他上前一步，有些忐忑地对泾阳霖开口：“泾阳大帅。”

泾阳霖的视线掠过两人交握的手，落在闻雪朝的脸上。

闻雪朝感到赵凤辞握着自己的手紧了紧，好像正在沁出些汗来。

“闻大人，好久不见。”泾阳霖轻点了下头。

泾阳霖引着赵凤辞入了上座，又让人给闻雪朝在赵凤辞身旁添了个位，“陛下和闻大人此番奔波劳碌，实在是老臣考量不周。府中今日特地设下家宴，为陛下和闻大人接风洗尘。”

好不容易酝酿好的一番说辞没了用武之地，赵凤辞难以置信地看了祖父好几眼，似乎不敢相信祖父的反应。

众人入座，酒席喝过两轮，泾阳霖手捧着玉盏，绕到了赵凤辞跟前。

泾阳霖举杯将酒一饮而尽，用只有两人能听到的声音低声问：“辞儿，实话告诉祖父，你是从何时对闻家小子——”

“是不是那年广阳秋猎……”泾阳霖试探着开口。

永平二十七年，太子秋猎遇刺，闻雪朝替太子挡下了一箭。这么多年，泾阳霖一直未弄明白，为何太子遇刺的时候辞儿会在场，右臂又为何会被人撕咬地鲜血淋漓。

“是。”

赵凤辞坦然地回望祖父，印证了他心中的猜想。

十年间，他无一日不渴求着，挣扎着，想昭告所有人。

还在少年时，他便满心都是对闻雪朝的念想了。

*****

家宴散席，泾阳霖请陛下移步正堂，商酌营救东海王的详尽计略。

阳疏月接连怏了好几日，直到昨日从延曲部传来了赵焱晟的近况，他心中的大石才稍稍放下。

“延曲部先前放出话，要朝廷拿出筹码换四王爷的命。”泾阳霖指着壁上的疆域图，“军府曾派一拨特使前去延曲部周旋，问他们想要以怎样的筹码作为交换。没想到延曲部那边一直拿不出交换的条件，如今仍想尽办法在往后拖延。”

“遵陛下安排，羽林军的暗卫精锐随特使一同潜入延曲，探出四王爷如今被安顿在王庭属城善郓的一座府邸中。府邸虽看守森严，却并非天衣无缝。”

白纨接着泾阳霖的话道：“微臣派出去的人马回报，四殿下并未受到严刑拷打，反而被尉迟父子奉为座上宾，日日山珍海味供着，尉迟景还时常入府去与四殿下把酒相谈。暗卫怕打草惊蛇，便没敢再进一步去探听他们谈话的内容。不过，依据目前传回的消息，四殿下的确已……完全看不见了。”

阳疏月眼睫低垂，将双手交叉叠在一起，情绪看起来有些低落。

“如今尚不知四殿下有何打算，不过暂且无性命之虞。”白纨在脑海中斟酌着措辞，“四王爷与尉迟景日日相谈甚欢，甚至还有些……”

白纨不知该如何对陛下说，四殿下哪止与尉迟景相谈甚欢，他与尉迟景如今看起来倒是一拍即合，都快要称兄道弟了。

“赵焱晟在拖延时间。”听完白纨所言，闻雪朝与赵凤辞同时开口。

他俩瞥了对方一眼，又十分默契地同时闭上了嘴。赵凤辞盯着闻雪朝看，闻雪朝努了努嘴，示意他先说。

赵凤辞敛起眸中笑意，将目光从闻雪朝身上收了回来：“延曲部将赵焱晟绑回府，却迟迟不同朝廷提出放人的筹码，还以贵客之礼相待。唯一的可能，便是想要笼络四哥，以及他背后的东海王府。”

在座人心中纷纷了然，提起东海王，天下谁人不知他腰缠万贯，这几年经营东海诸岛海陆商路，府中财力已可与国库相媲美。尉迟父子定是盯准了这条大鱼，欲将这座镇守东境的大金库据为己有。