但那时田边还没有水车。

他认真看了几眼，确信田边那几条引水渠是近年新添的。

肩上搭了一只手把他抓回车厢。徐涛警告他：“侯待昭耳目遍布，你最好不要露脸。”

谢致虚没想到徐晦带他温故家乡的第一站是少年们游泳的河流。从前和他玩得好的，除了一个徐涛，都是庄里门徒或下人家的半大儿子，徐晦称这帮人是他和徐涛结交的狐朋狗友，不是很看得起。

面对谢致虚的疑惑，徐涛冷冷笑了一声，含糊地说他去了就知道了。

那条河原来已经干了，贴河床淌着细细一股恐怕不及指深的涓流。

拇指大的黑壳螃蟹从卵石底下钻出来，被早就守候一旁的小孩儿捉个正着，那孩子翻遍卵石，收获很少，败兴而归，河边于是只剩下马车边的三人。

“小孩都不到河边玩儿了。”徐涛哧道。

“侯待昭手底下不留没有用的东西，”徐晦说，“一条给小孩儿游泳的河，价值远不及可以灌溉农田的引水渠。”

徐晦抬手一指，河道上游有一段竹笼装卵石筑起的堤堰，截住水流分入田埂引水渠中，水渠入口一座水车，源源不断浇水入秧田。

谢致虚看了一会儿，迟钝地说：“挺好的。”

徐晦道：“少爷，你别忘了，山下农田是你谢家的不是他侯家的，侯待昭杀人夺产，如今更是慷他人之慨贿赂农户，愚民不堪教化，给点好处就跟着走，自从截流造渠，这片田地早就变天了。”

他们沿着河岸往下游走，谢致虚印象中下游有一片占地颇广的樱桃林，原是一户刘姓地主家的，后来被小韬哥买下来扩建，每逢四月河边果香四溢，清甜飘远。

走了一盏茶功夫，别说果园，连棵树也没见着。

谢致虚立刻意识到徐晦要给他看什么。

徐晦看了他一眼，说道：“侯待昭上位头一年，就拆了樱桃园分与农户开垦田地，那林子烧了一天一夜，只剩下一堆草木灰。”

徐涛接着说：“樱桃林是吴韬的，庄里私下都说，侯待昭是烧给谢叔追随者看的。顺他者昌，逆他者亡，不仅自己亡，还要诛连家人、抄没家产。”

谢致虚这才找到声音：“韬哥死了……？”

轮到徐涛一愣：“你不知道？”

“……我没回过江陵，打听不到消息。”

“和你爹一起被烧死的。”徐涛说。

谢致虚盯着眼前田地，眼睛一眨，立刻抬袖狠狠在眼下一刮，仿佛要削掉皮肉。

徐晦拍拍他肩膀，识趣地走到马车车辕上远远坐着，把时间留给两个从小一起长大的好友。

风里再闻不到樱桃果的甜香，秧田里劳作的农户倒显得兴致高昂。

“吴韬死了，三叔也死了，”徐涛和谢致虚并肩坐在河岸边，“还有很多其他人，包括张三的爹娘。”

张三是他俩的玩伴之一，爹娘都是庄里门徒，谢致虚见过几次，但印象不深，和庄里成天少爷长少爷短唤他的几百号人比起似乎没有独特的地方，如今一抔黄土埋尸骨，才给了他们与余下仍活着的人一个不同的身份——他们是为追随谢温而死。

侯待昭用铁血手腕镇压了门徒，用怀柔政策收服了佃户，地位一时无比尊崇稳固。

徐涛口中这些愚蠢的佃户为了讨好侯待昭，专门划出一片最肥的田为姓侯的一家人提供优质粮米果蔬。

“你猜哪里是最肥的田？”

徐涛手指朝下指了指。

谢致虚恍然大悟，最肥沃的土地当然是脚下这片樱桃林。樱桃这种娇贵的果子本就不好养活，如果不是拔尖的土质，就算勉强结果也酸涩难入口，吴韬当年为了种出甜而饱满的樱桃，费了好一番功夫从广南西路运来石灰作肥，又耗钱又耗力，简直是用心头血养着果林。

更别说眼前这片秧田是长在果林烧剩下的尸骸之上。

“可惜那帮佃户马屁拍到了马蹄上。侯大堡主不爱吃他们进贡的东西。”徐涛一摊手，等着谢致虚问为什么。

“……为什么？”

“侯大堡主说，这片土地里长出来的东西，连米都带着樱桃的味道。”

远远奔来几匹马，马上骑士身披甲胄，翻身下马就往农户院里去。

秧田里赤膊朝天的几个农人急急忙忙追过去，就见骑士从院里拉出来两匹马，双方在院门前各扯一半缰绳争执起来。

谢致虚的目光被吸引过去，徐涛同他解释：“这是骑兵营的人来抢马了。侯待昭这头把马派到民间，那头骑兵营又抢回去，江陵府里处处都能见着此等闹剧。”他从鼻腔里不屑地哼哼一声。

“侯叔……侯待昭不是得了安抚使的官职，统领本地驻军吗？”谢致虚问。