“有一件事，”谢致虚和他隔着剑锋对峙，“听说洪豹和我打过一场后，已经离开机要处了？”

周才终于放弃防守，以豺狗为名的他弹跳极具爆发力，犹如恶狗扑食撞进谢致虚怀里，以避过其剑锋反击。

“看来我的消息落后，你的消息倒是挺灵通。”

“一般灵通，今天你交代在这里，你猜机要处还剩下几个人？”

洪豹离开，西门浪身死，再折了周豺，就剩下传闻中王相的贴身护卫徐虎，四恶人竟被削得剩下个光杆司令。

周才脑门泌出一颗汗，突然生出一股不妙的预感。二人夺纤细得仿佛下一瞬就要折断，须臾间幻化成不可捉摸得虚影，在周才眼中失去踪迹——好快！他甚至分不出心思考虑手下都去了哪里，因此也没有注意到皇人岭经典暗器出现在船商甲板上，已夺去了数个黑衣豺狗的性命。

但是出剑再快又有什么用？谢家人只要失去作为武器的长剑，就会变成徒余体力的莽夫。

灌注了内力的一掌击出，周才在空隙中捕捉到谢致虚的身形。谁料谢致虚毫不退缩，也是一掌印上来，其中劲道竟分毫不落下乘！

被轰飞的人竟然是周才！

一道疾影贴身追过去，二指细剑瞬间染血，周才不敢置信地咳出一口血，被谢致虚当胸一踹，飞出甲板，落河的水花染上鲜红血色。

又是几声密集的扑通，那是中了吕惠暴雨梨花针的豺狗翻尸落水。眼见同伴与老大都生死不知，唯一生还的那人左看看右看看，见形势不好，竟然也跟着跳了船。

谢致虚几步到船舷边俯身，见水面上涌现几团零散的血红，没有人身与呼吸气泡冒出来。

甲板上散了一地的玉蜂针、透骨针、破甲针、牛毫雨……船夫们吓坏了，僵在原地一动也动不了，吕惠与石人愚只好自己来逐个收拾残局，不好让师门精造的暗器流落在外。

船舱里，窗前并肩站着两人。鱼大被屠杀场面所震慑，下巴抖啊抖，说出来一句不成调的话：“死死死死人啦？！”

“死人了。”武理冷静道。

“那、那可是机要处的人……你们、不、我们会惹祸上身的吧！”

武理笑着拍拍鱼大肩膀：“说什么呢，豺狗找上门，不就代表我们早就祸事缠身了吗——兄长放心好了，吕兄留了活口回去复命，那位丞相大人会认准究竟是谁对他的手下出手的。”

宴厅茶几上还有新煮的热茶，也不知道是谁手这么快，不过喝茶的人是奉知常。唐宇作为贴身护卫，连甲板上的激战都不参与，寸步不离守着奉知常，从他们的角度，刚好可以穿过窗前两个肩膀的缝隙，看到甲板船舷边低头检查水面的谢致虚。

“那小子，哦不，主子的师弟，身手很不错的样子……”唐宇喃喃道。

奉知常吹开茶雾，鼻腔里哼出一声意味不明的气音。

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九道峰锁之下，有雪化的河。竹海封锁了山谷入口，那雪河在谷里打着旋儿，最终流进深处茂树花海中的小山庄。

敞着窗户的竹屋里，孔绍述两只空袖子打着结，小童正收拾好行囊，用两根竹条弯折扣成夹子，将被条行李塞进去，一根绳子跨过脖子给孔绍述背上。

“大师兄，我们真的要走了吗？”小童忧心忡忡道。

孔绍述对小童笑了笑，如果有手，就会摸摸他的头：“还会回来的。”

“可是，为什么要走呢？就因为半个月前来访的家伙吗？那个人好可怕，他手上戴着好吓人的钢爪，我还以为先生会……”

孔绍述沉默下来，脸上也浮现出忧虑。稍顷，他说：“我去先生房里。”

扇面上知命守常四个字，枯笔转折削如刀锋。先生坐在字幅下，面前摆着残局，孔绍述推门进来。

“先生，已经准备好了，随时可以出发。”

孔绍述走到棋局对面坐下，看了一眼，不是很懂，问先生道：“不久前来拜访的人，是传闻中豺狼虎豹四恶人中的豺狗周才吗？”

先生笑了一下，算是默认，捏着胡须查看残局。

孔绍述兀自纳闷：“王相怎么会注意到我们？山庄里不是残疾就是年迈，剩下全是些服侍的女孩子，难道我们这样的也会被征兵？”

棋盒里玉子在指间碰撞，声音清脆悦耳。先生在盘面上落下一子，笑呵呵道：“哪里会是为了征兵而来呢。现在中原武林风雨飘摇，如同被拔牙的老虎，这才是他真正的目的。”

“他？……”孔绍述心想，是说来征兵的周才，还是周才背后的丞相，又或者是丞相背后的……？

先生端详棋盘，叹了口气：“变成孤棋了呀，贡父……”