看见两个陌生人来到她家门口，不明所以。

“二位是……”她脸色蜡黄，神情憔悴，眼角向下耷拉着。

家里发新丧，主人又还没从悲痛里走出来，谢致虚也换上一副沉痛的表情，悲声道：“大娘，我们是县衙来办案的，还请您行个方便。”

武理在一旁兜着手挑了挑眉。

农妇拧着眉心的川字，一脸愁苦：“你们都来过好几拨了，每回人都不一样，说的话也前后不一，我们几时才能下葬啊？”

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第4章

看样子县监和知县都派人来过几次，因为各自办案分开处理，给被害者家属的说法混乱，反倒让谢致虚钻了空子。

农妇将两人放进院落，屋舍的门敞开着，里面光线昏暗，视觉不清，只有一个声音恶狠狠地传出来——“蠢妇无知，尽引狼入室！”

谢致虚和武理对视一眼。

那农妇恍若未闻，指着门扉紧掩的偏房对两人道：“尸体就停在那间房里，除了你们县里来的，也没人动过。”

屋舍里的声音又喊道：“滚出去！滚出去！”

谢致虚朝那扇洞开的屋门拱拱手：“大哥，我们是县里来调查令堂死因的……”

那人根本不听谢致虚说话，兀自叫骂着：“赔钱货！扫把星！”

听上去不像是骂县里来的官差。

谢致虚心中一动，看向武理，武理却正和农妇搭话。

“令夫可是身有不便？为何只在屋里说话，不出门相见？”

农妇冷冷一笑：“被榻上的懒虫叮得起不来身罢。”说完很不耐烦似地将停尸那间房门一推：“两位官老爷请快些，尸体停久了我也不好收拾。”

那茅草房原先也不知是做什么用的，屋里一盏灯也没有，漆黑一片，推开门一股柴草的霉味混杂着难以言喻的腐臭扑面而来。

武理只在门口站了一秒，脸唰地惨白，捏着鼻子干呕。

谢致虚贴心地从袖里掏出一条方巾递给他。

那农妇推门动作如此迅雷不及掩耳，谢致虚竟还来得及将方巾折三折在鼻息处系好。

武理后退一步，看看自己雪白洁净的衣袍，打起了退堂鼓：“不、不必了吧，小师弟，我就在外面等你……”即可。

话没说完，漆黑的茅舍里骤然亮起一点豆大的光芒，原来是那农妇早已面不改色摸黑进了死人屋，点燃了油灯。

“……”武理接过方巾栓在鼻下，挺胸进了昏暗的茅舍，“等你是来不及了，还是我亲自上阵罢。”

这原来是间柴房，干草柴火四下堆积，中间清了块空地出来，拼了两张桌子。一块泛黄的白布从头到尾盖着，底下突起一道形状。

农妇举着油灯站过来，将微弱的光打在白布上方：“请吧。”

之前的三具尸体都停在衙门仵作房，光线明亮不说，里外都有官差陪同。这种怪异的氛围下验一具怪异的尸，谢致虚抬头看那农妇一眼，咽了口唾沫。

农妇面无表情，拽着白布一角熟练地掀开。柴房里腐臭酸涩的怪味儿登时炸开。

她将油灯搁在桌角，把那斑斑点点渗着青紫的油黄遮尸布仔细沿对角叠好。

武理贴着谢致虚的手臂抖了一下。

谢致虚皱起眉头。

尸体就躺在桌上。

或者说，黏在桌上。

天气虽还不到热的时候，但或许是放得久了，油脂已经开始溶解。侧下方与桌面相接的部位甚至生出霉斑。

这具皱巴巴的老媪的身体，卷宗里记载死时七窍流血、口吐白沫，但现在这些迹象已经被清理，脸上只留下三个黑洞仍惊恐地膨胀。足有成人一个拳头大小的嘴里黑压一片，半晌钻出几条蠕虫。

谢致虚听见武理又在干呕，他问农妇：“死者生前头发和指甲就有这么长吗？”

头发和指甲正是此案的疑点。

之前光线昏暗没看清，现下仔细观察才发现，死者躺在桌上，头发却垂到了地面，堆积的高度没过脚背。两只手上指甲也在疯长，几乎与手指等长，因为过长，尖端翻卷，已经反向刺进了肉里。

“没有，”农妇说，“你们之前来的人不是说，这得是死了七八年才能长出来的吗？”

外间叫骂声又起，隐约是在咒骂太阳都快下山了死婆娘还不做饭。

农妇一言不发地离开柴房。

谢致虚心里有些发虚，眼睛都不敢往尸体上瞟，盯着桌下的一堆头发说：“奇怪啊。”

武理捂着嘴巴，声音有气无力：“奇怪什么？死人怎么会长指甲头发吗？”

“是啊，”谢致虚分析道，“人死后一切生命活动都会停止，死人长头发本就是无稽之谈。活人尚且不能一日之内疯长这么多指甲头发，何况一个死人？我认为，这应当是老媪临死前，因为某个原因导致了头发指甲的突然生长。而这很可能也是造成她死亡的原因。”