“真、真的假的，这条巷子死过人？”谢致虚听见柳柳牙齿在打颤，有点意外，没想到这丫头胆子这么小。

小贩的声音变得诡异：“不瞒几位，曾经也有外地人不信这个邪，偏要从巷子抄近道。嘿，不说别的，您就看这巷子这么窄，是最容易招贼的，城防所也没有封禁整改，这说明什么——连小偷窃贼都不敢钻这条巷子啊！果然么，我在这儿摆摊这么多年，就没见过进去巷子的外地人还能从这儿出来的！”

柳柳还要听，小贩却就此打住，用油纸卷了个手托示意他们：“几位来点果子不？听故事的时候嘴里没点东西怎么成！”

柳柳：“…………”

谢致虚：“…………”

谢致虚上次经过枣冢巷子，便是武理和越关山在摊前边吃果子边听小贩闲侃。这套营销不知骗了多少外地人的钱袋。

他刚要掏钱，就见一道白光闪过，精准落进小贩卷的油纸手托里。

“哎哟哎哟！”小贩倒出一看竟是粒碎银，差点没把舌头咬断，“这位老爷也忒豪气了！您是要把我这摊子全盘下来么！那我也找不开零啊！”

谢致虚默默装回脱臼的下巴，奉知常跟个大爷似地稳如泰山，浑身上下闪烁着有钱人的璀璨金光，一扬下巴，柳柳收到信号：“把你的故事讲完。”

小贩一面给他们铲蜜煎果子，一面继续声情并茂地讲道：“那几个外地人，再能没从这儿出来，您猜怎么着？嗬，他们从另一边早走了嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”

奉知常：“………………”

花钱的大爷袖子一抖，又一抖，仿佛极力克制自己不要在光天化日之下将小贩结果当场。

谢致虚无语道：“这编的都是些什么故事，哄小孩儿么？枣冢巷子为什么叫这个名儿，从前发生过什么，你只需把你知道的讲来听听。”

那小贩得了好处，很好说话，将枣冢巷子的诡秘过往娓娓道来。大致内容同谢致虚上次听过的没什么两样，因为巷子里出过灭门惨案，凶手至今逍遥法外，居住此处十分膈应，整条巷子很快就搬空了。

“说起来，今日正是那家人的忌日呢。您几位往里走，遇见枣树长出院墙的就是惨死的那户住宅，原本官府上了封条，后来可能是给街坊里探险的皮孩子揭了，门户洞开，再也关不严实，遇上有风总是砰砰砰响个不停，怪瘆人的。”

“卖果子的人家怎会被灭门呢？”柳柳问。

小贩答道：“这就不知道了，当年也没查清楚。您从街头走到街尾，能问出不下十种说法，不过嘛，都是些闲汉说书人编出来的流言。几位既然要听真事，这些胡诌我就不说出来现眼了，嘿嘿。”

谢致虚接过递来的油纸手托，沉沉盛满了色泽各异的果脯。

他示意奉知常：“进去看看吗？”

柳柳抖了一下，奉知常反手拍拍她握轮椅推柄的手背。

巷里两侧院墙有丈余高，日光常年照不进来，四周一点人气也无，踏过与闹市相隔的界限便仿佛进入一个森然四伏的环境。

二十步外枣树茂密的树冠挡住去路，树干攀着院墙弯折下来，像一道扭曲狰狞的灵魂。

“吃点吗？”谢致虚把果脯递到奉知常手边。

奉知常抬眼安静地瞧他。

“嘴里没点东西，怎么听故事呢。”谢致虚笑了笑。奉知常敷衍地捡出一颗。

柳柳好奇道：“难道五哥竟然知道连本地人都不清楚的故事？”

无人清理的墙垣爬满藤蔓苔藓，湿气侵染出斑驳破败的痕迹，经久无人叩响的老门半张脸藏在枣树底下，阴阴窥视着每个胆敢驻足的行人。

飞鸟落进院里。

谢致虚道：“不知道，但也不难猜。柳柳我问你，什么样的人容易招来杀身之祸呢？”

“嗯……结仇太多的人？”

谢致虚摇摇头：“你只知其一，不知其二。有些人即使并不招惹仇家，也会被人惦记，只因匹夫无罪怀璧其罪。十二年前灭门案发生之前，住在这里的陈家是城中唯一一家卖蜜煎果子的，陈记果铺传承百年，手艺与名声极盛，城里人买果脯只认准他家。这样世代本分的人家，不太可能惹上至于灭门的仇怨。”

“啊！”柳柳恍然，“莫非是有人盯上了他家做果脯的秘方？”

谢致虚心道，若你与二师兄那日果然在春樽献听孔卸任的夜场，便不会不明白我的意思。在梁汀的戏文里，那个因为听见了梁大公子粗鄙嗓音而被驱逐全家的好友。在秋家后院，姑爷同二小姐提起的因担心泄密而惨遭灭口的陈果儿。

他还未开口，枣树重重掩映的落地枝桠后突兀传来人声。