孟老爷不好意思地摸了摸鼻子：“中秋佳节，小酌了几杯。”

“小酌？”言砚揶揄地看向孟员外，最终，孟员外尴尬道：“是多喝了点。”

言砚若无其事地收回手，执笔开始写药方：“您老也清楚自己的身体，酒还是少喝为妙。”

“幼清啊。”孟员外长长地叹了一口气：“你实话告诉我吧，我还有多少日子？”

言砚笑了笑，答非所问道：“您还想要多少日子？”

孟员外噗嗤一声笑了，无奈地指着言砚摇头道：“你啊你啊～”

言砚莞尔一笑，埋首继续写着药方。

孟员外眼底下有两片乌青，想必是因为夜里咳嗽不止难以入睡吧，想到这里，言砚又给孟员外加了些安眠的药。

“写好了。”言砚动作轻柔地放好笔墨，抬头对孟员外笑道：“良药苦口，您可别偷偷倒掉。”

孟员外靠在一把陈旧的椅子上，这把椅子的漆皮都掉了差不多了，而扶手处却被人摸出了一层包浆，看起来这椅子应该有些年头了，而且十分博得主人喜欢。

孟员外放在扶手处的手抬了抬：“幼清，陪老夫唠一会儿？”

言砚不假思索地答应了，要说这孟员外与他师父也是老相识，孟员外早年因为肺病落下过病根儿，后来又积劳成疾，这肺病便难治了，孙百草治了他三四年，言砚又治了他两三年，而且孟员外出手相当阔绰，凭着这些交情，言砚觉得自己也得洗耳恭听。

言砚将药方递给一旁的糖芋儿：“来，你帮我把这张药方送去药堂。”孟府家大业大，是有自己的药方的。

糖芋儿会意言砚这是支开他，于是就带着药方乖乖离开了。

孟员外坐在椅子上，将目光投向门外的满园秋色，看起来有些莫名的颓唐，他安静地坐着，言砚也安静地坐着。

“人烟寒橘柚，秋色老梧桐。”孟员外启唇，口中缓缓念道。

言砚适时捧场道：“好诗！”

一片叶子从窗口被飘进了屋里，孟员外又喃喃道：“一叶知秋啊——”

言砚下意识地往外面看了看，这都不止一叶了吧。

“人由一叶能窥见秋天，你说，人的命运是不是也如此呢？”孟员外冲言砚淡淡笑道。

言砚听得不太明白：“晚辈愚钝，员外何意？”

“一个人的命运是不是生来就注定好了的呢？只不过我们没有瞧见那片叶子，所以就做了些不合时宜的决定。”

“这说法倒是新鲜。”言砚摸着下巴点头道。

孟员外注视着窗外萧萧而下的落叶，不疾不徐道：“我年轻的时候是个举子，早年丧父而且家境贫寒，族人都不待见我，我便搬到了山中荒庙里去住，冬天严寒，我就染上了风寒，自此落下了病根儿。”

“期间接到族人通知，我娘生病了，我回去时我娘已经病逝多月，家中族老分给我一块地，想让我安稳过日子，这也是我娘的遗愿，我不愿！于是被驱逐出家族。”

“我想科举入仕，然后在族人面前扬眉吐气，奈何会试四次不过，所以啊，世上的事真是没法说，有人寒窗十年一跃金殿，也有人苦读数年沧桑容颜。”

“我怕了，就不读了…不读了…”孟员外从胸腔里发出一声长长的喟叹。

言砚闲靠在梨花木桌旁，安静地听着孟员外的话。

孟员外直了直身子，比起刚刚的沧桑，语气里带了些傲然：“我穷困潦倒之际，跟着同乡做了些小生意，没想到由此发了家，成为世安城有名的商贾！三十年来，同我一起做生意的人，有人死了，有人破产了，也有人消失了，只有我，仍旧家财万贯家庭美满！”

言砚心想，家财万贯是真，家庭美满可就不一定了。

孟员外右手无意识地摩擦着椅子扶手，轻声道：“说真的，活到这把年纪，我已经不怕死了，如果不是碰上孙先生和你，我恐怕早几年就一命呜呼了。”

“家师很乐意为您医治。”言砚真心诚意道，因为孟老爷出手太阔绰了。

孟员外低声笑了：“你们师徒俩都是让人捉摸不透的性子，也是很好的倾诉对象。”

言砚挺理解孟员外的，当成为一群人的生活支柱时，情绪外露是很难的，就像孟员外，他作为丈夫，父亲，可能会将自己如何白手起家的事自豪地讲给家人听，但白手起家之前的事就未必肯说了。

孟员外斟酌着缓缓道：“虽然你们都可以侃侃而谈，但你师父是言之有物，幼清你就是言之无物了。”

言砚礼貌地笑了笑，心道，也就是我说的话是废话。

“这样也好，活得自在。”孟员外自顾自地点了点头。

“瞧我，”孟员外自嘲地笑了笑：“怎么说到你们身上了。”