杨开泰给孙百草叙述着病因，言砚在一旁安静地听着，忽然，他发觉不对劲了：“杨大人，城里人为何这般少？”

杨开泰愁眉苦脸道：“我将得疫病的人都安置在了城西的扶风堂里，街上人自然就少了。”

“哦。”言砚观摩着街道两侧，漫不经心道：“街上人也太少了，得病的人很多吗？”

杨开泰脸上闪过一丝不自然，道：“是挺多的。”

“疫情如此严重，大人了上奏朝廷了？”言砚问道。

杨开泰叹气：“可说呢，折子都递上去快三个月了，京中一点音信都没有。”

言砚心中疑惑，疫病这么严重，晋安帝不知道吗？他看着也不像是不作为的皇帝啊。

杨开泰理解道：“北岳蠢蠢欲动，战事将发，朝中忙碌一片，想来是给耽搁了。”

“可这里也是人命关天啊。”言砚轻叹道。

孙百草笑道：“城中瘟疫肆虐，幸好大人安然无恙，真是百姓之福。”

“不敢不敢。”杨开泰叹气道：“病在百姓身，痛在官心，我倒宁愿百姓平安，我来遭这份罪。”

言砚调侃道：“大人莫不是有什么保平安的方子？”

杨开泰苦笑道：“我要是真有就好了，许是苍天庇佑吧。”

言砚笑道：“那我今晚可得多喝几碗符水了。”

孙百草又问：“城中的大夫也找不出病因吗？”

杨开泰摇了摇头：“城中大夫多数都感染了瘟疫，有好几个，都已经…去了…”

孙百草眉间一片肃穆：“悬壶济世，舍己为人，鞠躬尽瘁，死而后已，实为医者之仁心。”

到了城西，刚到扶风堂门口，几人就嗅到了一股难闻的气味，孙百草递给言砚一个面巾，言砚围在了脸上。

疫情比孙百草想象的严重，病人身上会起红疹子，时不时地会发痒，受不了的就将自己挠的血迹斑斑，身上溃烂不止，接连再引起高烧。

孙百草嘱咐言砚道：“当心些，别碰着伤口。”

言砚颔首，观摩着病人的脸色，他问道：“是热毒吗？”

孙百草嗯了声，然后对杨开泰

道：“大人，劳烦您让人准备好干净的衣物，将病人们的旧衣服拿生石灰煮过后埋了，还有，保持通风。”

杨开泰愁眉苦脸：“孙大夫，这些我们一直都在做，可是没用啊。”

“继续保持。”孙百草镇定道：“总比什么都不做的强。”

忙活了一下午，孙百草让言砚去找沈一流找来商量办法，自己仍留在扶风堂照看病人。

言砚沿路走着，眼睛不停地留意四周。

忽然，他听见了有人在叫他，他停住脚步，回身就看见了一脸着急的谢眺，谢眺焦急道：“幼清，你刚去过扶风堂了？”

言砚道：“对，刚出来。”

“那你可看见阿静与阿姝了？我到处都找不到她们。”谢眺心烦意乱道。

言砚回忆了下，确定道：“未曾。”

谢眺深呼吸一口气，强迫自己镇定下来。

“谢兄！”

“幼清！”

二人不约而同地开口，言砚善解人意道：“你先说。”

谢眺环顾四周，皱眉道：“你…有没有觉得城里有丝不同寻常？”

“人太少了！”言砚一针见血道。

谢眺默认了，接着道：“…杨开泰有问题。”

言砚笑了笑：“去问问不就知道了。”

扶风堂里

杨开泰终于受不了几人审视的目光，投降了般地开口：“这事…也算是我的失职…”

“瘟疫爆发后没多久，城中人接连感染，我心乱如麻，便疏忽了对城门的防御，一天夜里，追风寨百余人冲进城里，掳走了近一半儿的城民。”

杨开泰扶额痛苦道：“我也想着去营救城民，可城中兵力不足，我曾向寿州求援，可他们听说雍城得了瘟疫，都不愿施以援手，我也是…一筹莫展啊。”

谢眺追问：“追风寨是什么地方？”

“雍城东山上的山匪。”杨开泰用一种不知所措的语气道：“原本我们相安无事了七八年，我也没料到他们竟然趁火打劫。”

谢眺不死心道：“大人没想过向朝廷求助？”

“谢公子！”杨开泰苦笑道：“雍城偏远，一封奏折三个月都杳无音信，你觉得京中会派人来剿匪吗？”

谢眺皱眉：“那可如何是好？”

杨开泰自责道：“我愧对雍城子民。”

沈一流大手一挥，不可一世道：“都别丧气！不就是打山匪吗？看老子如何驱虫攻入追…什么来着…”

“追风寨！”言砚提醒。

“啊对！”沈一流道：“看老子驱虫攻入追风寨！”

杨开泰目含希冀：“真的…可以吗？”