“大概吧。”

十五岁应该不算孩童了吧……不，不作数的，根本算不上比试。

卢卡斯没说话，两个人之间重归沉寂，大约是我太不会聊天了。

我沉浸在艾达丝的月色里。

“其实，活的像你这样，也挺开心的吧。”卢卡斯突然感慨。

我只好如实回答。

“无所谓开不开心。”

“啊，你会觉得值得吧。”卢卡斯反应迅速。

我点头。

不知道卢卡斯有没有看到我的动作。

“有时候也挺羡慕你的，我就……放不下感情。”

抛弃感情确实很难。

“有时候会想，我的感情和来自他人的感情就像藤蔓一样缠在身上，把我紧紧地牵绊住，我大约没办法走得像你一样远。”

用常人的眼光来看，这个时候我该不该说话？我该说什么才好？

“不过往好处想，也许羁绊能让我更有动力前进——虽然总怀疑和你之间算不算得上是一种羁绊。”也许是想到了什么，卢卡斯突然笑了。

羁绊吗？

我伸手去摸颈上的项链，顺着链条滑到最低点，那里是龙翼会的戒指。

“赴汤蹈火，至死方休。”我说。

“赴汤蹈火，至死方休。”伸出左手，卢卡斯正色道。

“有时候还真是很羡慕你啊……”卢卡斯又感叹到。

我这么值得羡慕吗？

真是搞不懂，幸好这并不重要。

已经走到了这一步，就绝无后退的可能。

☆、时局

凯恩特帝国的第六位君王也是这片土地上第一位女王卡特琳娜希恩斯，在第五位君王——即她的丈夫去世后，迅速展现出了高超的政治手腕，以其qiáng硬的军事手段夺回失地，用雷厉风行的治国政策攘平内患。至今，凯恩特帝国已经在“铁腕的女王”治下享受了十五年的和平。

女王共育有三子二女，存活至今共二子二女，第四女今年十六岁，还有一年成年。按照惯例，在女王的子女均成年后，应进行皇位的继承仪式，尽管继承人有可能不在他们中产生。

权力的漩涡已经在看似平静的皇城扩展开来。

赛蒙被称为第一顺位继承人，按照凯恩特帝国的继承法，王位的继承有优先级，但在复杂的继承人推举流程中，并不能起到决定性的作用。

帝国的君王将在继承人大选开始时从内阁中选取十五人组建选举委员会，对全部有继承权的继承人按顺位进行裁定，通过票选判断该候选人是否符合他们的标准，一旦某位候选获得了十票或更多，就可以得到继承王位的资格，王位继承仪式一般会在继承人确定后一到两年内举行。

这是通常情况下的继承人选举流程，特殊情况有很多，比如如今这位“铁腕的女王”就并非是通过一般的选举流程继承王位的。

特殊情况且不提，仅从一般的流程看来，女王必然会尽可能选择愿意投票给她心中候选的大臣来组成推举委员会，尽可能保证王权不旁落。但其中必然会有其他势力介入，想扶植一位对自己最有利的候选人，推举委员会的十五位成员都会受到不同程度的拉拢和贿赂。很明显，继承人的选举将是一场席娟政、商、兵以及宗教界的血雨腥风。

我一直都喜欢国际象棋，博弈是一件很有趣的事情。在棋盘上你能清楚地看到敌我双方的实力，可以清楚地看到局势的变化。而现实中的博弈则更为复杂，且不说局势常常难以窥见全貌，很可能有一些势力连它们的存在都难以确认。在迷雾中抽丝剥茧，找到真相，也不失为一种乐趣，尤其是在我已无法从棋局上活的胜利的喜悦时。

“炼金术士复仇案”就很有趣。

时隔三年，炼金术士再一次被推向了公众的目光之下。上一次是因为触碰禁忌，这一次是因为谋杀。

最有趣的一点是，这件案子其实并不是炼金术士所为——杜克公爵府的宴会上，还有两位“叛徒”被漏掉了。心怀报复之意的炼金术士在报复之前必然会明确报复对象，绝不会刻意漏掉两个“叛徒”。而被遗漏的这两人，在背叛行为之后并未得到明显的升迁奖励——很明显，他们是因此而被遗漏的。这就更加明确了此案的幕后主使是政界相关，但却并没有非常深厚的根基。

尸体首尾相接，却像是模拟炼金术中“食尾蛇”的形象；而死亡人数十三人，“十三”这个数字在大多数人眼中与“恶魔”相关，隐隐地带有一些宗教色彩。类似地，“叛徒”二字实打实地与炼金术士相关，而掏出心脏的做法则有着微妙的宗教色彩。

不得不让我联系到教会身上。炼金术推崇科学，炼金术士无一信教，宣扬科学的做法是对教会势力的打击，炼金术士学会也因此与教会有过小型摩擦。