非但如此，他们还要拐着弯儿地帮兄弟哄这女人, 仅仅是夸明庐仗义武功高，他们都不屑多夸。

他们专门夸何方舟。

怎么夸的呢？

他们就说明庐看似风流，实则再专一不过，外头说的都是误会。

又说明庐是第一回 私下里带人来给兄弟们见面，可见何方舟之特殊。

——这一套招数下来，有些女子便会沾沾自喜，就是中了套儿了。

谁曾料想, 这回，他们却是“马失前蹄”、弄巧成拙了。

何方舟虽性情温和，可他究竟是堂堂一个提督东厂，尸山血海里活下来的，哪能不懂这些套路？

他不动声色听着、敷衍着，心中反而是越听众人说得多，就越对明庐的那份不可言说之心多淡几分。

其中便有些“迁怒”的意味。

——这些江湖混子们如此行事，实在是很不入流。何方舟一边听，就一边想到，他们或许就这样哄骗过许多懵懂之人，着实是……下九流。

而明庐却与这样下九流之辈称兄道弟……

用句沈无疾爱说的话，物以类聚，人以群分。

明庐也不知怎么的，就觉得何方舟似乎有些不对劲。

是很微妙的直觉。

从酒馆出来后，旁边没了别人，明庐忙解释道：“抱歉，刚刚他们无礼了。江湖人不如你们讲礼节，说话都是这么口无遮拦的，其实也没坏心。若冒犯了你，我代他们向你道歉。”

何方舟微笑道：“明兄多虑了，我明白。”岔开话头，道，“刚刚听他们说，君——”

“你生我气了。”明庐打断他的话，很笃定地说。

何方舟一怔：“明兄何出此言？”

“我有一个很厉害的本事，就是如果你生我气了，我能很快感受出来，哪怕你藏得很好。”明庐如此说道。

何方舟失笑，绝不肯认：“那明兄你今日大约是感受失误了。不过是一件小事，我难道在明兄眼中，是那样心胸狭隘之人？”

“这倒绝不是。”明庐急忙否认，“只是……”

“明兄，闲话休要多说，还是正事要紧。”何方舟敛起笑意，压低声音，认真道，“刚刚听你朋友们所言，加之我听到周围其他桌议论，瓦子街的暗娼好像离奇失踪了不少。”

明庐好奇道：“你们东厂不知道吗？”

“东厂倒也没有你所想的那样厉害。”何方舟摇头，“若连暗娼也要逐一盯着，那得养多少人？”

他又道，“也正是因为这个，叫我觉得此事蹊跷。听那些人所言，失踪的大多是些老娼，都是最末流的，除了些实在没多少钱银的贩夫走卒之外，鲜少有其他客人。而她们失踪，这些恩客自然也不会多留意去找她们。她们亦没有亲朋，还多是黑户，没人报案，官府也不会查。这些人，说起来便是世间最无人在意之人。”

明庐点头，叹道：“是啊。”

“可终究，瓦子街还是在京城管辖范围之内，天子脚下，东厂坐镇，一般人也不敢轻易在此作乱。”何方舟思忖道，“何况，别处人口失踪案，大多是孩童拐卖，或是妙龄女子，而这次失踪的却多是老娼……谁买？买了做什么？”

何方舟曾听沈无疾说过，曹国忠以前就抓过许多人去试所谓成仙不死、死而复生之类的药。

这些日子，君天赐又忽然找上了曹国忠。

再联想到君天赐那个养怡署，在梅镇附近被沈无疾截获的剧毒……

最要紧的是，不久前东厂暗探从南疆传回这样一桩消息，说有传言呦呦山附近的村民有遇到了神仙妖怪，还牵涉什么死人复生……

这本只是循例上报，那暗探觉得此事无稽，最多又是类似梅镇那邪教，还只是个苗头，便没当成是多严重的事，夹在许多事例中一起写的。

巧在沈无疾去东厂问养怡署的事儿，恰好看见了。

再一核对时间，他神色微妙，立刻叫人去找那村民。

可找来找去，却找不到那个人了，说是失踪了。

到此处，沈无疾前后一联想，便觉得事儿不对了。

也正是因此，沈无疾让何方舟伺机多借着明庐接触些三教九流，因为他想，若君天赐当真要利用养怡署做些什么，若要找人试药……当年曹国忠刚愎狂妄，尚且在试药这事上有所收敛，找些偏远之地的小民乞儿，而以君天赐之谨慎，想必会更小心。

明庐倒不知道曹国忠还活着的事，只知道是君天赐在搞些乱七八糟的事。他也没多问过细则，只是问：“那现在我们去暗巷里打听打听？”

何方舟却摇了摇头：“你我都不像是去暗巷寻老娼之辈，去了那儿，岂不是明摆着引人注意吗？”