皇帝考虑一阵，让他继续盯着去了。

接着便是沈无疾。

皇帝的意思是，要把沈无疾弄回司礼监掌印位子上去。

不料沈无疾倒头就拜，说求圣上隆恩，赐他自由身，出宫回家去伺候父亲带孩子。

“你哪来孩子？”皇帝问。

“西风是奴婢干儿子。”沈无疾道。

“你要这么说，朕还没跟你算账呢，西风好像也是宫里宦官，上了名册的，怎么就一直跟你走了呢？谁同意的？”皇帝道。

沈无疾：“……”

皇帝笑起来：“和你说笑的。宫里少他一个也不少。不过，朕听说，你以往可是想把他带在身边，培养他做未来接班人的。现在你怎么要带着他走呢？”

“奴婢不敢瞒圣上任何一二。”沈无疾坦然道，“当初为平衡朝势，奴婢不得不妄立所谓‘沈派’，实在是大逆不道。如今喻、君两家已倒，剩下猢狲乌合，大约算不上要紧人物了。奴婢厚颜说句‘功成身退’，亦是为了苟全自身，不至于步喻、君，乃至于曹贼的后尘。”

皇帝沉默一阵，道：“你坦率，朕也不和你来虚的。无疾，你倒也不必如此。大不了，你分些权出来……”

“天下权力，皆在圣上手中，奴婢没有权，无从分起。”沈无疾道。

皇帝嗤笑一声：“你还是机灵。”

“可奴婢虽无权，却因得圣上宠信，因而被外人以为有权，以为奴婢乃是曹、喻、君之流，虽奴婢不愿有‘沈系’，却难免会一直有‘沈系’，盖因奴婢确实也立身不正，行事有些不端之处。无论如何，奴婢唯有一退，方能保全圣上与奴婢此刻之主仆深情。”沈无疾道，“奴婢离宫之后，也不会乱跑，会一直与洛郎中在一块。奴婢盼朝野清明，圣上再无可用奴婢之时，可若一旦有用时，奴婢万死不辞，必仍为圣上效犬马之劳。”

说完，沈无疾再度叩首于皇帝面前，这次他将脸埋于地上，长叩不起。

皇帝望着他，沉默良久，最终道：“行吧。”

……

东厂后院，提督房里。

“你可真是爽快。”展清水哼道，“说不干，就不干了。”

“还不走，等死吗？”沈无疾白他一眼，“喻怀良、君亓什么人，我又什么人，他俩最终还能落得个好，我若出事，能留个全尸都是造化。”

“自古以来，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”何方舟叹道，“无疾急流勇退，也是无奈之举，也是识时务者为俊杰。”

沈无疾瞥他一眼：“你是不是恢复了记忆？”

何方舟摇头：“没有。”

“嗐，咱家早说那些个大夫都是虚的，这么久了，你还没恢复呢。”沈无疾哼道。

“倒也不记得奴家与他花前月下的那些誓言了。”向群星捂着脸，柔弱道。

“你可闭嘴吧！”展清水急忙道，“就没过这事儿。”

“嗳，与奴家没这事儿，难道就与你有什么事儿？”向群星哀怨道，“也不知发生了什么，奴家就眼瞧着你与方哥不对劲起来。也不知是奴家眼花不是，似乎瞧见你俩拉了手……”

何方舟一时有些不自在，忙对沈无疾说起话来：“今儿腊八节，洛公子还忙公务，也是辛苦。”

沈无疾哪能察觉不出何方舟故意扯开话头的意思，他也早瞧出了这段时日来，何方舟与展清水的不对劲，但此刻看破不说破，顺着话道：“是啊。咱——我也不能陪你们久了，再喝两杯，就不奉陪了，得去接他。今儿大雪，夜里也黑，怕他路上滑了脚。”

向群星又转过来，道：“可真是故意说出来，叫奴家羡慕的。哼，要是谷哥在这儿……”

“要是谷玄黄在这，又一巴掌把你拍桌子里面出不来了。”展清水翻个白眼。

要说，还真是谷玄黄那憨货正好治向群星，总之就是哈哈大笑着拍人背，把人拍到桌上，半晌起不来。

不过如今谷玄黄不在京城，他作为监军，去北疆了。

四人说说笑笑，沈无疾伺机叮嘱了些后续，算着时候，便起身告辞，去礼部衙门接洛金玉了。

洛金玉走出官衙，便见着等在外面的沈无疾，不由一怔，拿在手中的伞也忘了打开，快步过去，道：“你怎么来了？等多久了？”

“也是刚到，恰巧你就出来了，这是不是叫心有灵犀一点通？”沈无疾笑着问他，一面将伞往他那边伸，又替他将披风后面的帽子给戴上。

“又在哄我，你伞上的雪都这么厚了。”洛金玉叹气，“快回去。冷吗？”

“习武之人，怕什么这点冷。”沈无疾笑了起来，与他一面朝家里走去，一面道，“听你那先生说，你小时候就有‘程门立雪’的派头，我这不学学吗。”