“军中？”萧禅师在一旁听到这个话，先是噗嗤一笑，随即问道，“太子还去过军中？”

元猗泽伏在池边懒懒道：“送他去陶骁那儿呆过半年，那时他还小，对陶云驰十分仰慕。”

他伸展背脊，元頔的手指在他的肌肤上游走停留，倒有那么些意思。

元猗泽喟叹一声：“还是吾儿最好。”

元頔顿了顿，随后捏住他颈间软肉。元猗泽颤了颤躲开，元頔却起了玩心，偏往他痒处搔。

元猗泽猛地一拍水面，喝道：“放肆！”

元頔一怔，但随即笑道：“父亲怎么了？”

萧禅师也投来好奇的目光，元猗泽不说话，元頔便道：“是儿臣的错，父亲不耐…”

“住口！”元猗泽哪会承认自己有地方怕痒，喝止了他，而后取了岸上摆放的蔗浆喝了几口。

萧禅师蹙眉道：“这种甜饮也就小儿喝得下了，为什么不让人送酒来？”

元猗泽瞥他一眼：“怕你喝醉溺死在这池里。”

萧禅师冷哼一声：“分明是你馋嘴了，知江南蔗甜，非要喝这种东西。”

说罢他朝元頔招招手：“好甥孙，你要劝劝你父亲。须知生年不满百，其他都好说。什么须发尽白啊胯下疲软了，这些都还是小事，忍忍就过去了。唯齿摇一桩不行，什么都吃不了了，那可真是惨绝人寰。”

说着他心念一动，忽瞥向元頔身下。温泉水虽清，但夜里也看不大真切，他模模糊糊瞧上一眼，嘉许道：“不错，太子貌雄伟，到底不像我们这些老朽了。”

元頔哭笑不得，有些局促地回道：“舅公谬赞了。”

萧禅师摇摇头：“认真的，你正是壮年，乃胯下最英伟的时候。破身了吗？”

元猗泽听不下去了，冷冷道：“你在胡说什么？”

萧禅师奇道：“你昔日也甚迷道法，难道不知童子身的妙处？存精元是固本利身的好法子…”

“你同王浑去论这些，我不要听。”元猗泽打住他，“也不要在元頔面前胡言乱语。”

萧禅师冷笑道：“如今你倒是幡然悔悟了，你执迷的时候可没人及得上你。”想到这里他忍不住问道，“说来我也是好奇，那年征南蛮，你到底得了什么？还是什么都没得，由此大彻大悟了？”

元頔见他话锋一转松了口气，下意识离萧禅师远了点。

昔日征南之役，朝中多有议论。当时元頔为舞勺之年，虽年幼但为帝王爱重。见熙宁帝朕意已决，众卿便进言东宫，寄望他能劝说君父。

元頔也不甚理解父亲，分明是未及而立的年轻英主，何以要以不驯之名发兵南境，为了那虚无缥缈的所谓“长生仙方”。但是父亲一意孤行，还为此斥责了他。

当时宫中幸臣为方士宣素，号为百岁老人，人却是乌发红颜十分美貌。受宣素蛊惑，熙宁帝大动兵戈，以心腹董原为监军一路南下去寻长生之秘。元頔记得此去宣素其人便消失无迹，宫中观宇也被拆尽，未知其中是何隐秘。

元猗泽显然不愿多说，随意道：“妖道而已，为董原所诛。”

萧禅师十分好奇：“所以所谓百岁不老是假的？传闻他貌若天人啊。”

元猗泽想起了什么，厌恶地蹙眉道：“老不死罢了，别提了。”

如今想来，那个方士宣素确实是个美人。元頔想起他进出所伴侍女如云，不知道背地里都行些什么淫邪伎俩。思及此处元頔福至心灵，不由得望向元猗泽。

两个人目光相对，元猗泽坐直了道：“你在想什么？”语气有些生硬。

元頔摇摇头：“没想什么。”

元猗泽展臂看了看泡皱的手心，发话道：“泡得差不多了，我走了。”

萧禅师抬眼看了看他，随即对元頔道：“好甥孙，给我送些酒来。我要泡一会儿。”

元猗泽起身裹了松软干巾，又对元頔道：“酒给他送，再吩咐些人守在近处，防他喝醉了呛死在此处。”说罢他又对着池里的萧禅师道，“我对你多好。”

“我不要，谁要人盯着泡汤？”

元猗泽全然不顾萧禅师的怒吼，同元頔一前一后走入沿路步障。

晚风和畅，两个人趿着木屐款步在青石板路上。

夜来暗送花香，元頔望着元猗泽长发飘散的背影，趋步向前走近。元猗泽侧身问他：“几时启程回京？”

元頔盯着脚下石板的纹路缓缓道：“未定。许培还在路上。”